Siglo XX - Ada E. Yonath

Breve Biografía de Ada E. Yonath

Ada E Yonath nació en 1939 en Jerusalén, Palestina (desde 1948 Israel). Química y Doctora en Cristalografía de Rayos X, pionera en el estudio sobre la estructura del ribosoma, galadornada con el Premio Nóbel de Química en el 2009.

A pesar de haber nacido en una familia de pocos recursos, su padre era un rabino sionista, tuvo el apoyo de sus padres para recibir una buena formación académica. Obtuvo la Licenciatura de Química en 1962, por la Universidad Hebrea de Jerusalén, dos años más tarde el Master en Bioquímica, y en 1968 se Doctoró en Cristalografía de Rayos X, por el Instituto Weizmann de Ciencias de Israel.

En 1969 Ada realizó post doctorados en la Universidad Carnegie Mellon en la ciudad de Pittsburgh, en Pensylvannia, y en 1970 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos. De regreso a Israel, ingresó en el Departamento de Química del Instituto Weizmann y creó el unico laboratorio de cristalografía proteica israelí; allí durante varios años, con dedicación y perseverancia, estudio e hizo investigaciones.

Entre 1986 y 2004 dirigió las Unidades de Investigación Max Planck de Estructura Molecular Genética en Hamburgo, Alemania, conjuntamente con los experimentos que hacía en el Instituto Weizmann. Durante más de dos décadas, Ada, con tenacidad y profundos estudios, ha desentrañado la estructura de los ribosomas (= moléculas que traen información del ADN), sus proteínas y el modo de acción de los antibióticos, - ha examinado más de veinte diferentes antibióticos - abriendo el camino para otros nuevos y así crear otras formas más eficaces para la curación de las enfermedades.

Introdujo una nueva técnica la criobio-cristalografía, en la cual los cristales son enfriados con nitrógeno en frío, en un aparato de difracción, manteniendo así la integridad cristalográfica. Ada Yonath dirige desde 1988 el Centro Helen & Milton Kimmelman de Estructura Biomolecular del Instituto Weizmann de Ciencias. Ha sido docente en varias Universidades de Israel, y trabajó además, en Estados Unidos, Alemania y Francia.

Ha recibido reconocimientos y numerosos premios, entre ellos en 2008 obtuvo el Premio L´Oreal -UNESCO a la Mujer y la Ciencia, por su labor en la identificación de cómo las bacterias se hacen resistentes a los antibióticos. En 2009 se convirtió en la primera mujer israelí en recibir el Premio Nóbel de Química junto a los bioquímicos Thomas Steitz y Venkatraman Ramakrishnan. Obtuvo doctorados honorarios en varias Universidades y es miembro de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades, la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, la Academia Europea de Ciencias y de la Academia Nacional de Astronáutica.

Ada Yonath es la madre de la Dra. Hagith Yonath, especialista en genética en el Sheba Medical Center, tiene una nieta de nombre Noa y es prima de la Dra. Ruchama Marton (1937), psiquiatra, activista fundadora de Médicos por los Derechos Humanos -Israel.

Después del Nóbel, en una entrevista, Ada ha hecho un llamamiento para la liberación incondicional de todos los palestinos cautivos, pues perpetúa la motivación para dañar a Israel, y al no tener prisioneros que liberar no tendrán motivos para secuestrar soldados israelíes. Más adelante ha declarado que "fue un error opinar públicamente sobre política, su trabajo es investigar los ribosomas". "Aunque, agregó, la colaboración científica entre países puede ser una buena ayuda para conseguir la paz".

"Dedicarse a la ciencia, es sinónimo de placer, es intensa y con ella generas nuevos conocimientos, lo que permite a la humanidad progresar. El trabajo científico da satisfacción intelectual, y siento que, si hago lo que me gusta, puedo ser mejor persona". Ada Yonath sigue sus investigaciones en el Instituto de Ciencias Weizmann.

Fuentes y Bibliografía