Hazel Winifred Johnson nació en 1927 en Pensilvania, Estados Unidos. Primera enfermera afroamericana General del Ejército de Estados Unidos.
Creció y trabajó desde niña, igual que sus seis hermanos, en la granja de su padre en el condado de Chester, criando ganado y cultivando frutas y verduras. El granjero Johnson les inculcó a todos sus hijos disciplina y responsabilidad. Hazel se destacó como buena estudiante y al terminar la escuela secundaria, quiso estudiar para enfermera, pero fue rechazada en la Escuela de Enfermería de West Chester por ser negra. Sin desanimarse y muy decidida, se trasladó a Nueva York y en 1947 se matriculó en la Escuela de Enfermería del Hospital de Harlem, donde se graduó en 1950. En dicho hospital trabajó durante tres años en la sala de emergencia.
De regresó a Pensilvania, estuvo en la sala de medicina cardiovascular en el Hospital de Veteranos de Filadelfia. Unos años después que Harry Truman (1884-1972) presidente desde 1945 a 1953, prohibiera la segregación en las fuerzas armadas, Hazel se alistó en el Ejército en 1955. Entró como enfermera en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, en Washington DC. Durante sus años en el Ejército ha estado en varios centros médicos, incluyendo en el Hospital de Japón y como jefa de enfermeras en Seúl, Corea. Supervisó varias clínicas independientes en Alemania e Italia.
En el Ejército continuó su formación profesional y obtuvo en 1959 su Licenciatura en Enfermería en la Universidad de Villanova, y un grado de Máster en Educación de Enfermería en la Universidad de Columbia (1963). Trabajó como enfermera de quirófano en California y en el Walter Reed. En la década de 1960 sirvió como primera enfermera en el personal del Comando de Investigación de Desarrollo Médico y entrenó a enfermeras quirúrgicas para ir a Vietnam.
En 1976 Hazel fue ascendida a coronel y nombrada Directora del Instituto del Ejército Walter Reed de Enfermería, al mismo tiempo, ampliaba sus estudios y defendió en 1978 su tesis doctoral en Administración Educativa de la Universidad Católica.
En 1979 Hazel Johnson fue designada Jefe del Cuerpo de Enfermeras del Ejército y General de Brigada. Fue la primera mujer afroamericana del Ejército de Estados Unidos en lograr esta distinción y mantuvo ambos cargos. Muy inteligente y con grandes dotes de liderazgo, impulsó el acceso a becas académicas para los Oficiales de Reserva como estudiantes de enfermería; publicó las primeras Normas de Procedimiento para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Promovió los cursos de especialización en instituciones académicas civiles; organizó el primer Simposio de Investigación de Enfermeras del Ejército para que luego de la investigación, escribieran y publicaran sus resultados.
En 1981 Hazel se casó con David Brown, poco después el matrimonio terminó en divorcio. Por su gran desempeño ha recibido condecoraciones militares tales como la Medalla de Servicio Distinguido, la Legión de Mérito, la Medalla de Encomio del Ejército.
Luego de casi tres décadas en el Ejército, Hazel Johnson-Brown se retiró del Cuerpo de Enfermeras en 1983, pero continuó con su actividad académica: se desempeñó como profesora en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Georgetown, en Washington DC; más tarde dirigió el Centro de la Universidad George Mason, en Virginia, de Políticas de Salud. Se retiró de la enseñanza en 1997.
General Hazel Johnson-Brown vivió sus últimos años con su hermana Gloria Smith, en Wilmington, en el estado de Delaware, donde falleció en 2011.
Fuentes y Bibliografia
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