Breve Biografía de Emily Dickinson
Emily Elizabeth Dickinson nació en 1830 en Amherst, un pueblo de Massachusetts. Destacada poetisa norteamericana.
Nació dentro de una familia
acomodada y de estricta religión protestante: su padre Edward Dickinson, fue
juez en Amherst y participaba activamente
en la política estatal y nacional. En 1840 Emily ingresó al Colegio Amherst, durante siete años recibió una esmerada
educación, algo raro para la sociedad rural de la época; aprendió varios idiomas y tuvo un especial
interés por las ciencias naturales, dedicándose con entusiasmo a la botánica. Luego
asistió por un corto tiempo al Seminario
Femenino Mount Holyoke, para completar su educación superior y formación
religiosa: querían hacer de ella una misionera, pero se enfrentaron a su carácter
escéptico.
En 1850
volvió a la casa de sus padres, donde daba largos paseos en contacto con la
naturaleza; su dedicación a la botánica, le permitió confeccionar un herbario
en el que recogió y clasificó
numerosas especies de flores y hojas. Le gustaba enseñar y fue la tutora en secreto
de muchas niñas huérfanas de su pueblo. A través de los amigos de su padre,
Emily mantuvo contacto con muchas
personalidades de la época, como Samuel Bowles
(1826-1878) periodista y editor del diario Springfield Republican, Benjamín Franklin Newton
(1824-1853) su primer amigo, estudiante
de derecho del señor Dickinson y el filósofo y poeta Ralph Waldo
Emerson (1803-1882), el cual tuvo gran influencia en la escritura de sus
poemas.
Ávida lectora leía muchos escritores y poetas de
distintas nacionalidades: William Shakespeare, Charlotte Bronte y Emily Bronte, George Sand, Elizabeth Barrett Browning. Fue una persona solitaria y una prolífica poeta, sin
embargo, durante su vida llegó a publicar, con carácter anónimo, apenas siete
de sus composiciones poéticas. En el siglo XIX el rol de la mujer era el
matrimonio y cuidar de sus hijos o dedicarse a Dios. Emily fue rebelde y
transgresora, al rechazar ser misionera;
le gustaba leer y escribir, algo que era muy criticado en esa época. Su
padre le regalaba libros y al mismo tiempo le impedía leerlos, porque, según
él, si realizaba un esfuerzo intelectual, repercutía negativamente en su salud.
Era considerada una excéntrica por los lugareños; de carácter independiente, Emily se escondía en su habitación para escribir y pasaba en total soledad. El aislamiento y la escritura eran su terapia para escapar de la monotonía, pero también era una forma de libertad, algo que no podía permitirse dentro de un matrimonio.
A partir de 1862 la poeta se recluyó en su casa, comenzó a vestirse totalmente de blanco y rehuía las visitas; sufría de depresión, teniendo un gran miedo a la muerte. A pesar de su aislamiento, Emily enviaba una enorme cantidad de cartas, a veces acompañadas de poemas, a amigos y a destacadas personalidades literarias de la época. Pedía la opinión de hombres a los que admiraba y consideraba sabios, sobre sus poemas o qué libros debía leer, a qué autores admirar: aunque los llamaba “Maestros”, rechazaba firmemente los consejos sobre las normas poéticas que se usaban en esos tiempos, porque perdía su identidad artística.
Durante su vida Emily mantuvo una estrecha amistad con Susan Gilbert (1830-1913) casada desde 1856 con su hermano Austin (1829-1895), fue su musa y lectora de sus poemas. Además de una relación literaria, Susan era una mujer culta e inteligente, tenían una profunda y compleja intimidad: numerosos poemas de amor de Emily están dedicados a su cuñada. Lavinia (1833-1899), o Vinnie su hermana menor fue su verdadera amiga y confidente hasta su muerte.
Edward Dickinson falleció en 1874, un año más tarde su madre enfermó y quedó inválida; Lavinia y Emily la cuidaron hasta su muerte en 1882. Emily Dickinson falleció en 1886, a los 55 años de edad.
Lavinia
había prometido a Emily que destruiría toda su correspondencia y documentos personales,
pero poco después de su muerte encontró en la habitación de su hermana, un cofre cerrado
con llave con 40 volúmenes encuadernados a mano, poemas que
nadie había leído o visto. Vinnie decidió publicarlos y compartirlos con el
mundo. Su primer poemario se publicó en 1890 y tuvo un éxito asombroso; a lo
largo de sucesivas ediciones se pudo rescatar casi toda la obra de Emily.
Se conoce un poco más de su vida y de su talento
poético con la lectura de su obra y los recuerdos de Lavinia: Emily fue una
mujer brillante e inteligente. Los temas recurrentes en sus escritos son la
muerte y la inmortalidad, la vida, el amor, la soledad y la naturaleza: flores, plantas, abejas,
pájaros y el bosque que rodeaba su hogar.
Varios poemas se basan en textos bíblicos, en el humor de Mark Twain
y en los poemas filosóficos de Emerson. Son textos breves, sin título, en
un lenguaje íntimo y sencillo, que nos hablan de sus sentimientos y de sus
emociones: docenas de poemas de amor, de una pasión profunda y acaso prohibida.
A partir de 1920 Emily Dickinson es reconocida como una de las poetas más innovadoras e importantes de la literatura norteamericana. Su legado incluye 1800 poemas, casi mil cartas y su herbario con más de 400 especies de flores y plantas. Su obra se sigue estudiando en las universidades de todo el mundo y traducida a distintos idiomas.