Breve Biografía de Lee Tai-Young
Lee Tai-Young nació en 1914 en Pukjin, condado de
Unsan, en Corea, hoy Corea del Norte. Activista, abogada, escritora surcoreana.
Desde 1910 a
1945 Corea estuvo bajo la ocupación de Japón. Tras finalizar la Segunda Guerra
Mundial, la península de Corea fue dividida a lo largo del paralelo 38: el
norte quedó bajo la influencia de la Unión Soviética (URSS) y se llama
República Popular Democrática de Corea, mientras el sur, la República de Corea,
estuvo dominada por Estados Unidos hasta
1948.
Al ser un nombre coreano el apellido es Lee y se escribe antes del nombre; Lee Tai-Young nació en el seno de una familia metodista y
siendo aun una bebé, quedó huérfana de padre, muerto en un accidente en la mina
donde trabajaba. Ella y sus dos hermanos fueron criados por su madre y
recibieron la misma educación, algo raro en esa época, ya que a las niñas se
les enseñaba a trabajar desde chicas. Asistió al Instituto de Chung-Eui, una
escuela metodista para niñas en Pyongyang
y en 1932 ingresó a la Universidad de Mujeres Ewha, en Seúl, donde se
graduó en economía doméstica. En una sociedad patriarcal, las mujeres debían
ser sumisas y su lugar era el hogar y el cuidado de los hijos.
Tai-Young con
fuertes convicciones sobre la igualdad
de género, empezó a estudiar derecho por su cuenta, para mejorar la vida de las
mujeres y poder liberarlas de la vida doméstica. En 1936 se casó con el pastor
metodista Chyung Yil-hyung quien estaba implicado en el movimiento
independentista coreano; la pareja tuvo cuatro hijos, tres niñas y un varón. Unos
años después, Chyung , acusado de ser espía, fue encarcelado en 1940 por el
gobierno colonial japonés. Lee Tai-Young mantuvo su apellido de soltera,
como es costumbre entre las mujeres coreanas; tuvo que trabajar como maestra de escuela,
cantante de radio y costurera para mantener a sus hijos.
Tras la división de Corea, y la liberación de su
esposo, en 1946, con treinta y dos años,
fue la primera y única mujer en ingresar
a la Universidad Nacional de Seúl, en
Corea del Sur. Tres años más tarde, en 1952, la primera en
obtener su título de abogada.
Mientras estudiaba, con valentía y gran decisión, abrió una oficina de asistencia jurídica,
dando asesoría legal a las mujeres, ya
que en esa época existían leyes que las
discriminaban y debido a los principios confucianos de las Tres Obediencias, al
padre, al marido o al hijo varón, estaban
subordinadas e indefensas. Una mujer coreana casada pertenecía a la familia de su marido, incluso
después de la viudez, debía vivir en la casa de sus padres, sirviendo a su
suegra incondicionalmente. También asesoraba y ayudaba a hombres, por lo que
se llamó Centro de Ayuda Legal Coreano para Relaciones Familiares.
En 1957 Tai-Young
hizo un máster en la misma universidad,
con una tesis sobre el divorcio; bregó con otras mujeres para reformar
las leyes familiares y combatir la desigualdad de género. Esas leyes entraron
en vigor en 1960 y entre los logros estaban los derechos igualitarios para la
mujer y el hombre en cuanto al divorcio o la adopción de hijos y se otorgó a la
mujer casada el derecho de heredad de propiedad. Desde 1963 a 1971 fue decana
de la Universidad de Ewha, donde realizó
profundos cambios de estudios y programas de educación legal.
Recibió
su Doctorado en Ciencias Jurídicas de la Universidad Nacional de Seúl en 1969,
logrando ser la primera mujer en Corea en recibir un doctorado en leyes. Su
dedicación a la ley le valió el apodo de
“la mujer juez”. Ese mismo año fue reconocida como la "Madre del
año" de Corea por su trabajo en favor de los derechos de la mujer. En 1970
recibió un Doctorado Honorario en Filosofía de la Universidad Ewha.
La
Dra. Tai-Young ha obtenido premios y Doctorado
Honoris Causa en Derecho por su trayectoria: en 1975 recibió el Premio Ramón Magsaysay
(también conocido como el Premio Asiático de la Paz, Premio Internacional de
Asistencia Jurídica (1978) y Premio
Mundial de la Paz Metodista (1984).
En 1961 un golpe de estado militar puso a Corea del Sur
bajo el gobierno autoritario del dictador
Park Chung –hee (1917-1979). Tai-Young y su esposo participaron en 1976
en manifestaciones que pedían el retorno de las libertades civiles a los
coreanos. Considerada enemiga del presidente por sus opiniones políticas,
Tai-Young fue inhabilitada, a partir de 1977, a ejercer la abogacía durante diez años.
La Dra. Tai –Young combinó sus actividades con la escritura: fue
autora de quince libros sobre equidad de
género y su lucha por los derechos de las mujeres, entre ellos: “Sistema de
divorcio en Corea”(1957) donde expuso las desigualdades legales, “La mujer en
Corea del Norte” y “Nacida mujer”.
Publicó sus memorias "Where there is no path" (“Donde no hay camino”) en 1984.
Incansable activista, ha participado en varias
organizaciones femeninas en el país y en el extranjero; durante toda su carrera
luchó por la igualdad de derechos: "ninguna sociedad prosperará sin la cooperación de las mujeres". Lee Tai-Young falleció en 1998.
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