Siglo XVIII - Sophie Blanchard

                                 Breve Biografía de Sophie Blanchard

Marie Madeleine Sophie Armant de Blanchard, más conocida como Sophie Blanchard, nació en 1778, cerca de La Rochelle, sobre la costa atlántica, Francia. Primera mujer aeronauta profesional. 

No hay datos sobre sus primeros años de vida. Tampoco se sabe con exactitud la fecha de su casamiento, aunque muchos historiadores señalan que en 1804, a los veintiséis años se casó con Jean Pierre Blanchard (1753-1809) pionero de la aeronáutica profesional de la historia. Luego de ser el primero en volar en globo sobre Estados Unidos, Alemania y Polonia, en 1785 Jean Pierre junto al físico estadounidense John Jeffries (1744-1819), realizó un exitoso viaje al atravesar el Canal de la Mancha, en un globo de hidrógeno, desde Dover (Inglaterra) a Calais (Francia). 

Sophie se convirtió en una entusiasta artista del globo aerostático. Con su esposo cruzó el Canal de la Mancha en dirección opuesta desde Calais a Dover. Y en 1805 fue la primera mujer en hacer su primer vuelo en globo en solitario. La pareja continuó haciendo vuelos en globo. Durante un ascenso en La Haya, Holanda, Jean Pierre Blanchard sufrió un ataque cardíaco, cayó de su globo y falleció en 1809. 

Al quedar viuda, Sophie debía saldar las deudas de su esposo y lo único que tenía eran los globos aerostáticos. Para ganarse la vida, se convirtió en aeronauta profesional y se especializó en vuelos nocturnos; volaba sola realizando trucos artísticos en un columpio debajo del globo, otras veces ejerciendo el paracaidismo con perros. El emperador Napoleón I (1769-1821) la nombró “Aeronauta Imperial”, siendo responsable de organizar exhibiciones en festivales. Tras la abdicación de Napoleón, en 1814 se restauró la monarquía y asumió Luis XVIII (1755-1824). Sophie ascendió en su globo al Pont Neuf como parte de los festejos y el Rey la convirtió en “Aeronauta Oficial de la Restauración”. 

Llegó a realizar casi setenta ascensos en sus coloridos globos aerostáticos, con acompañamientos de fuegos artificiales. Pagó todas sus deudas y logró reconocimiento por su valentía. Esta audaz mujer, desafiaba los vientos para volar por los cielos y demostrando su habilidad y destreza, fue conocida en toda Europa por sus proezas. Como era pequeña y ligera, podía reducir la cantidad de gas para inflar el globo y en 1811 llegó a elevarse a 3.600 metros de altura en un viaje desde Roma a Nápoles. 

En 1819 Sophie hizo un ascenso nocturno sobre los Jardines de Tivoli, en París, con el objetivo de lanzar fuegos artificiales desde el aire, pero poco después de subir, sopló un fuerte viento y el globo comenzó a arder. Al estallar en llamas, hizo un brusco aterrizaje en el techo de una casa y Sophie Blanchard murió. Fue la primera mujer en fallecer en un accidente aeronáutico, tenía 41 años. 

Sus restos descansan en el cementerio de Père Lachaise y en su lápida fue grabado el epitafio: “Víctima de su arte y de su intrepidez”.

Fuentes y Bibliografia

https://windowstoworldhistory.weebly.com/madam-sophie-blanchard---official-aeronaut-of-the-restoration.html

http://ultimatehistoryproject.com/sophie-blanchard-female-aeronaut.html

Siglo XX - Marthe Richard

                Breve Biografía de Marthe Richard

Marthe Betenfeld, más conocida como Marthe Richard, nació en 1889 en Blâmont (Meurthe-et-Moselle) en el noreste de Francia. Cortesana, aviadora, espía y activista política francesa.

Nació en una humilde familia, fue una excelente estudiante que sobresalió en idiomas, aprendió a hablar inglés, español y alemán además de su lengua, el francés. Su madre, muy rígida, le exigió que aprendiera a ser costurera, un oficio muy común entre las jóvenes pobres. Marthe fue aprendiz de un sastre local, pero se rebeló contra la mediocridad de su vida y se fugó a Nancy donde ofreció sus encantos juveniles en las calles de la ciudad, más tarde en 1905 se registró como prostituta de un burdel de clase alta. Pronto atrapó la sífilis y transmitió la enfermedad a algunos clientes. 

Tras las quejas y acusaciones, huyó a París donde en 1907 conoció a Henri Richer (1879-1916), un rico industrial que, al casarse con él, pudo frecuentar la alta sociedad parisina. En 1912 Henri compró un aeroplano y Marthe aprendió a volar, obtuvo su licencia de piloto en 1913 y participó en exhibiciones aéreas Fue la sexta mujer piloto francesa: Raymonde de Laroche, Marie Marvingt, Helene Dutrieu, Jeanne Herveu y la Señora Pallier. Un año más tarde participó en la fundación de la Unión Patriótica de Mujeres Aviadoras Francesas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Henri murió en 1916 en el frente de batalla, y Marthe rica, viuda, audaz y con excelentes habilidades lingüísticas, se alistó en el espionaje francés bajo las órdenes del capitán Georges Ladoux (1875-1933) jefe de inteligencia militar francesa. Este capitán fue también responsable de reclutar a Mata Hari y acusarla de doble espía. 

Marthe adaptó el apellido Richard, cambiando un poco el de su marido y con el seudónimo de Alouette (Alondra) viajó a España donde frecuentó la élite de la sociedad alemana en ese país. Allí, hermosa e inteligente, sedujo al barón Hans Von Krohn (1871- ), agregado naval alemán, se convirtió en su amante y confidente y este a su vez la fichó como la espía S-32. Estando en Madrid, se enteró del fusilamiento de Mara Hari. 

Al obtener información y documentos secretos del alemán, Marthe se los trasmitía a los franceses, y ellos le proporcionaban elementos falsos sobre los armamentos. Experta y con mucho ingenio, fue enviada en misiones secretas a varios países y continuó trabajando hasta el fin de la guerra en 1918. En Francia fue ignorada por su relación con el agregado alemán;  se convirtió en gerente de una fábrica de bordados. Unos años más tarde, Ladoux publicó en 1930 un libro sobre sus hazañas durante la guerra: “Marthe Richard al servicio de Francia” con el cual finalmente pudo ser reconocida; en 1933 se le otorgó la Medalla de la Legión de Honor. 

Años después, durante la Segunda Guerra Mundial, Marthe se unió a la Resistencia y pudo obtener información valiosa para el gobierno francés. Como “Heroína de dos guerras” fue elegida para un cargo político y se convirtió en concejala municipal en 1945. Marthe con gran energía y convicción, luchó contra la explotación sexual de las mujeres promoviendo el cierre de los burdeles en París. Desde principios del siglo XX los burdeles (maisons close) parisinos eran frecuentados por la élite y los políticos: las mujeres eran obligadas a trabajar largas jornadas y recibir muchos clientes por día y esas casas eran auténticas “cárceles sexuales” que le recordaban su juventud. Los burdeles fueron cerrados en 1946 por la "ley  Marthe Richard" defendiendo la dignidad de las mujeres.

Muy controvertida, fue denunciada por los proxenetas y la policía, la llamaban la “Viuda que cierra”, fue objeto de acusaciones públicas, por su vida anterior de prostituta y en particular por su trabajo como espía. Marthe llevó a sus oponentes a la justicia, condenándolos por difamación. 

Marthe Richard falleció en París en 1982, a la edad de 93 años.

Fuentes y Bibliografia

https://www.lepoint.fr/societe/marthe-richard-la-tombeuse-des-maisons-closes-01-04-2019-2305065_23.php

https://www.ranker.com/list/insane-marthe-richard-stories/jen-jeffers

Siglo XIX - Harriet Quimby

         Breve Biografía de Harriet Quimby

Harriet Quimby nació en 1875 en Michigan. Periodista, guionista de cine, crítica teatral y primera mujer norteamericana en obtener una licencia de piloto. 

En 1900 su familia se trasladó a San Francisco, California, donde Harriet comenzó a trabajar como periodista. En 1904 emigró a Nueva York a trabajar en la revista “Leslies Weekly” como crítica de teatro y durante nueve años se publicaron sus más de 250 artículos: desde consejos para el hogar, asesoramiento a las mujeres de cómo conseguir empleo hasta eventos sociales, deportivos o políticos. Harriet fue autora de siete guiones para el cine mudo en los estudios Biograph, que fueron dirigidos por el director David W. Griffith (1875-1948) en 1911, además tuvo un pequeño papel actuando en una película.

En 1910 al asistir a un Torneo Aéreo Internacional en Long Island, Harriet se interesó en la aviación y decidió aprender a volar. Acudió a varias escuelas de vuelo, pero fue rechazada por ser mujer. Audaz y decidida tomó clases con un instructor de vuelo y logró su licencia en 1911. Se convirtió así en la primera mujer norteamericana en obtener su certificado de piloto. Fue la segunda mujer piloto con licencia en el mundo, después de Élise Deroche.  

En abril de 1912 en un monoplano Blériot, Harriet realizó una proeza: ataviada con un elegante traje de satén color púrpura esta intrépida aviadora, fue la primera mujer en cruzar el Canal de la Mancha, desde Dover, Inglaterra hasta llegar a Hardelot, cerca de Calais, en Francia. Regresó con éxito a América por esta hazaña, aunque pasó inadvertida en ese momento por la prensa mundial, debido al hundimiento del mayor barco del mundo, durante su viaje inaugural, el Titanic, el 14 de abril. 

Unos meses más tarde, en julio de ese mismo año Harriet pilotaba su nuevo monoplano Blériot, durante las celebraciones del Tercer Aniversario de la Aviación de Boston, junto a William Willard, organizador del evento. De repente, el avión se lanzó hacia adelante, expulsando de sus asientos a Willard primero, luego a Harriet, ambos murieron trágicamente en la caída. La aeronave aterrizó con pocos daños.

Harriet Quimby murió en 1912, tenía 37 años y sus restos fueron sepultados en el cementerio de Nueva York. En 1991 se la homenajeó con un sello de correo aéreo de los EE.UU.

Fuentes y Bibliografia

https://artistasoguerreras.blogspot.com/2008/12/harriet-quimby-1875-1912-glamour-en-el.html

https://www.lavanguardia.com/hemeroteca/20120416/54281226270/harriet-quimby-aviadoras-mujeres-aviacion-pilotos-eeuu-estados-unidos-pioneras.html

Siglo XX - Wang Yaping

  Breve Biografía de         Wang Yaping                             

Wang Yaping nació en 1980 en la ciudad de Yantai, en la provincia oriental de Shandong. Piloto de vuelo y taikonauta china (=astronauta). 

Tras terminar la escuela secundaria en 1997, Wang fue reclutada por la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, formándose como piloto en la Academia de Vuelo Changchun. En el año 2000 se convirtió en miembro del Partido Comunista de China y un año después logró su licenciatura en la Aviación Militar. 

Fue piloto de avión de carga y durante su servicio, con mucha valentía y entereza Wang participó en las misiones de rescate tras el terremoto de la provincia de Sichuan en 2008 y ese mismo año, en la operación de cambios de clima en los Juegos Olímpicos de Beijing. 

Tras un exigente entrenamiento y con una experiencia de más de 1.600 horas de vuelo, Wang que tiene el grado de Capitán, fue seleccionada para formar parte de la tripulación de la misión espacial Shenzhou X, siendo la segunda mujer taikonauta de China en viajar al espacio. La primera fue Liu Yang  que viajó en junio 2012. 

En junio de 2013 se realizó el quinto vuelo espacial tripulado chino: el Shenzhou X hizo un acoplamiento en órbita con la estación espacial Tiangong-1. Shenzhou traducido al español significa “nave divina” y Tiangong, “palacio celestial”. Fue el viaje espacial de más duración,  permaneciendo quince días en órbita alrededor de la Tierra. Los tripulantes debieron entrar y permanecer en el Tiangong-1 y realizar experimentos de medicina espacial y de tecnología. 

Wang fue la primera taikonauta en dar una video conferencia sobre física para estudiantes chinos, emitidas en directo por televisión estatal de China: comprobó las leyes de la ingravidez, mostrando gotas de agua, péndulos y trompos que parecían flotar en el aire. 

Los tres taikonautas Zhang Xiaoguang (1966 -), el coronel Nie Haisheng (1964 -) comandante de la tripulación y Wang Yaping aterrizaron con éxito en la Región Autónoma de Mongolia Interior, al norte de China. 

El viaje espacial se realizó para adquirir experiencia para la futura construcción de la estación espacial orbital con visitas periódicas de cápsulas con tripulación, para el 2020.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Liu Yang

Liu Yang

Breve Biografía de Liu Yang

Liu Yang nació en 1978 en la provincia de Henan, República Popular China. Piloto de caza y primera taikonauta (=astronauta) china.

Luego de obtener su licenciatura, se alistó al Ejército Popular de Liberación Chino e ingresó a la Aviación Militar en 1997; más tarde, en 2001 se afilió al Partido Comunista de China. Liu Yang se destacó como una brillante alumna, teniendo un entrenamiento intensivo; fue piloto de caza, demostrando entereza y seguridad en sí misma cuando una nube de palomas impactó contra su avión, logrando aterrizar sin inconvenientes. 

La conquista del espacio sólo la pueden realizar los países más desarrollados, tanto económicamente como desde el punto de vista militar; igualmente pueden acceder los hombres y mujeres mejores preparados, con un entrenamiento de rigurosas pruebas físicas, académicas y mentales. Desde el año 1999 China logró completar cuatro misiones no tripuladas de la serie Shenzhou, y en 2003 al efectuar su primer vuelo espacial tripulado con el piloto de combate Yang Liwei (1963- ) se convirtió en la tercera nación en mandar humanos al cosmos, luego de la Unión Soviética y de Estados Unidos. En 2008 en otro vuelo, el comandante de la misión realizó una actividad extra vehicular, al hacer una caminata espacial y en 2012 China también fue el tercer país en enviar a una mujer al espacio con su propia tecnología. 

Liu Yang de 34 años, con una carrera de más de once años como oficial de aviación y 1700 horas de vuelo, era subdirectora de una unidad aérea de las fuerzas armadas, y grado de Mayor del Ejército, cuando fue seleccionada de un grupo de quince mujeres, en el año 2010 para el programa espacial chino. Luego de dos años de exigente e intensa preparación el 16 de junio de 2012, se convirtió en la primera mujer china en viajar al espacio, como miembro de la tripulación de la misión Shenzhou 9. El mismo día que la primera mujer viajó al espacio, la  cosmonauta rusa Valentina Tereshkova. pero en el año 1963, es decir cuarenta y nueve años antes. 

“Me siento honrada de volar al espacio en nombre de cientos de millones de mujeres chinas”, dijo Liu antes de despegar. El Shenzhou 9 (=en español Nave divina o sagrada) fue un vuelo espacial tripulado lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la provincia de Gansu, en el desierto de Gobi. 

Liu Yang y sus dos compañeros pilotos militares masculinos Jing Haipeng y Liu Wang debían completar la primera misión tripulada de acoplamiento espacial manual (en la misión anterior se realizó el acoplamiento por ordenadores), realizar paseos espaciales y experimentos científicos en el módulo espacial, durante los catorce días que duró la misión. El procedimiento era muy difícil y arriesgado, ya que debían acoplar dos vehículos que viajaban a gran velocidad en órbita y pasar de una cápsula a otra. 

"El sentido de misión, de responsabilidad y la pasión por la causa aeroespacial son lo que me proporciona el coraje para vencer las dificultades", señaló a su regreso la taikonauta. "Cuando era piloto, volaba en el cielo. Ahora que soy astronauta volaré en el espacio exterior. Este será un vuelo más alto y más lejano", comentó Liu. 

Liu Yang y sus dos compañeros fueron recibidos a su regreso como héroes. El objetivo de China es la construcción de su propia estación espacial permanente para el año 2020.

Liu Yang es la última de la lista de cincuenta y seis mujeres astronautas de siete nacionalidades que lograron viajar al espacio, de un total de 520 personas que viajaron. Actualmente es una taikonauta de cuarto nivel, con el rango de comandante (=jefe de escuadrón), en el Grupo de los astronautas del Ejército de Liberación del Pueblo Chino. 

Fuentes y Bibliografia 

Siglo XIX - Elise Deroche

Elise Deroche 

Breve Biografía de Elise Deroche

Elise Deroche (o Baronesa de Laroche) nació en París, en 1886. Primera aviadora francesa y primera mujer con licencia de piloto. 

Hija de un fontanero, de joven trabajó como actriz de teatro, usando el nombre artístico de “Raymonde de Laroche”. Le gustaba frecuentar los aeródromos, que en ese entonces eran centros de reunión de la aristocracia, mientras admiraban las proezas de los pioneros de la aviación. Aunque tenía experiencia como piloto de aerostatos, Elise tomó clases de aviación bajo la supervisión de Charles Voisin (1882-1912). 

En octubre de 1909 con gran coraje y destreza, Elise realizó su primer vuelo en solitario, al volante de una aeronove más pesada que el aire, recorriendo casi trescientos metros antes de posarse sobre tierra. Aunque fue un viaje corto, mostró gran aptitud y tranquilidad, ya que en esa época elevarse unos pocos metros del suelo era por sí sola una hazaña, y más siendo hecha por una mujer. El avión había sido fabricado por los hermanos Voisin (Gabriel 1880-1973 y Charles), y con el correr de los años la Compañía Voisin construyó más de 75 aviones. 

La proeza de Elise fue ovacionada y la noticia salió en la revista Flight que, por error añadió el titulo de baronesa antes de su nombre, conociéndose desde ese momento como Baronesa de Laroche. Unos meses más tarde, en marzo de 1910, el Aero Club de Francia emitió su licencia en la Federación Aeronáutica Internacional, por lo que Elise se convirtió en la primera mujer del mundo en recibir su licencia de piloto aviador. Soportó discriminación y varios ataques de los aviadores hombres, que no podían aceptar que una mujer realizara ese deporte de alto riesgo, que creían reservado sólo para ellos; incluso su aparato fue victima de algún sabotaje.

Elise participó en exhibiciones aéreas en El Cairo (Egipto), San Petersburgo (Rusia), Budapest (Hungría) y Rouen (Francia). En San Petersburgo el Zar Nicolás II la condecoró con la Orden de Santa Ana por su habilidad como piloto y según algunos autores, fue el propio zar quien le dio el título de Baronesa. 

Elise participó de la Gran Semana de la Aviación en Reims, realizando exhibiciones aéreas, cuando en julio de 1910 su aeroplano se estrelló, lo que le produjo graves lesiones; intrépida y perseverante dos años más tarde ya estaba recuperada, pudiendo volver a volar. En setiembre de 1912 tuvo otro accidente de coche: Elise resultó levemente herida, pero su acompañante Charles Voisin falleció. Casi un año después Elise “la baronesa voladora” como era conocida, con determinación y coraje, realizó un vuelo de larga distancia de más de cuatro horas de duración, por lo que conquistó la corona de reina de las aviadoras, ganando la Copa Femina del Aéro Club de France.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como conductora militar, llevando a oficiales desde la retaguardia hasta el frente de batalla. En 1919 con gran dinamismo y seguridad en sí misma, Elise de Laroche logró una perfección extraordinaria, al establecer dos récords de aviación para una mujer: uno de altitud a 4.800 m y otro de distancia, de 323 km. 

En julio de 1919, Elise viajó al aeródromo de Le Crotoy, para convertirse en la primera mujer en ser piloto de pruebas profesional. En un vuelo de entrenamiento, en el que iba como copiloto, durante la maniobra de aterrizaje, el biplano efectuó una acrobacia muy baja y golpeó el aparato contra el suelo, por lo que chocó y murieron ambos ocupantes. 

Elise Deroche o Raymonde de Laroche tenía 33 años de edad. En el Aeropuerto de París Le Bourget, Francia, hay una estatua dedicada a la Baronesa Raymonde de Laroche. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Jerrie Cobb

Jerrie Cobb 

Breve Biografía de Jerrie Cobb

Geraldyn “Jerrie” Cobb nació en 1931 Oklahoma. Aviadora estadounidense. 

Teniendo el estímulo de su padre piloto, el teniente coronel William Cobb, Jerrie realizó a los 12 años su primer vuelo; a los 18 años logró su licencia de piloto comercial. Trabajó como piloto para las fuerzas aéreas, siendo instructor de vuelo y estableció numerosos récords tanto en velocidad como en distancia y altitud. Fue la primera mujer en recibir el trofeo "Alas de Oro" de la Federación Aeronáutica Internacional de Paris.

A principios de 1960 fue una de las más entusiastas candidatas que se sometió a las mismas pruebas que los primeros astronautas varones de la NASA. Jerrie, que había acumulado más de 10.000 horas de vuelo, superó por lejos a los candidatos masculinos, pero se le impidió viajar al espacio con la excusa de no haber sido egresada de la escuela de aviación militar. La sociedad de ese entonces, el machismo y la misoginia de la Fuerza Aérea Norteamericana, no podía permitir que una mujer fuese la primera en pisar la Luna; incluso siendo casadas, las mujeres debían pedir permiso al marido para solicitar un préstamo bancario o comprar un inmueble. La escuela de aviación militar no admitía mujeres, aunque demostraran ser mejores pilotos que los hombres y pasaran las pruebas físicas y psicológicas para ser astronautas con un puntaje mayor.

Jerrie Cobb con mucha energía y decisión, impulsó y lideró un programa llamado Mujeres en el Espacio, dando conferencias sobre el tema. Realizó durante seis años, esfuerzos infructuosos para convencer a las autoridades de la valía de las mujeres para los vuelos espaciales. En 1963 la Unión Soviética se adelantó a Estados Unidos y envió la primera mujer al espacio, Valentina Tereshkova.

Jerrie sirvió como asesora de la NASA en lugar de astronauta; decepcionada y amargada por la discriminación hacia las mujeres, al no permitirles viajar al espacio, abandonó la carrera de astronauta para dedicarse desde 1966 a la aviación humanitaria. Desde los 32 años y durante más de 40 años realizó vuelos sobre la selva inexplorada de la Amazonia, llevando en su avioneta medicinas, semillas, ayuda y esperanza a diversas tribus indígenas. 

Jerrie es honrada por los gobiernos sudamericanos de Ecuador, Brasil, Colombia y Peru, por ser pionera en nuevas rutas aéreas a través de los Andes y en la selva amazónica. Por su labor humanitaria fue en 1980 nominada para el Premio Nóbel de la Paz, también recibió varios premios y reconocimientos por su esfuerzo. Fue incluida en el Salón de la Fama de Oklahoma como la aviadora más destacada en los Estados Unidos. en 1990; Mujer del Año y Piloto del Año en la Aviación 2000; Doctor honoris causa en Ciencias, por la Universidad de Wisconsin Oshkosh "por su significativa contribución a la nación y para la ciencia", mayo de 2007. 

Jerrie ha escrito dos libros. "La mujer en el espacio: La historia de Jerrie Cobb" (1963) y "Piloto Solo" (1997). Tuvieron que pasar más de veinte años desde que aquellas primeras mujeres realizaron las pruebas, para que una estadounidense viajara al espacio: en 1983 Sally Ride fue la primera mujer astronauta norteamericana. 
-----
Jerrie Cobb falleció en marzo de 2019.

Fuentes y Bibliografia 
https://www.nationalaviation.org/our-enshrinees/cobb-geraldyn-jerrie-m/
https://www.nytimes.com/2019/04/19/obituaries/geraldyn-m-cobb-dead.html

Siglo XX - Beryl Markham

Breve Biografía de Beryl Markham

Beryl Markham nació en 1902 en Inglaterra. Pionera de la aviación y escritora inglesa.

Nació en Leicester como Beryl Clutterbuck, en una adinerada familia que gustaba practicar la caza del zorro. Tenía cuatro años cuando llegó a Africa, con su aventurero padre, quien había abandonado Inglaterra para trasladarse a una granja en Kenia, (región que pertenecía a Africa Oriental Británica). Creció entre los niños de la tribu nandi, teniendo mucha libertad, y aprendiendo las lenguas africanas swahili, masai y nandi. Desde joven supo cazar cerdos salvajes y amaestrar caballos de carrera. Cuando una gran sequía en 1919, acabó con la granja de su padre, éste se marchó a Perú, pero Beryl se quedó en Kenia.

Se casó tres veces, pero es de su segundo esposo Mansfield Markham (1905-1971), de quien tomó su apellido. En 1931 empezó a volar en una pequeña avioneta, con la cual transportaba provisiones y trasladaba pasajeros. En estos viajes, mientras exploraba las llanuras desde lo alto, en busca de elefantes, "inventó" la cacería de animales y al ser contratada por los safaris, conducía a los cazadores muy cerca de las presas. Era conocida como la "Dama de los Cielos".

Fue la mejor preparadora de caballos de carrera, y logró en el Derby de Kenia, seis potros ganadores. Decidida, intrépida, aventurera, fue la primera piloto profesional de Africa y la única que sobrevoló en solitario, en su avioneta, el Océano Atlántico, de este a oeste, en un riesgoso viaje, realizado en 1936. Salió del sur de Inglaterra y aterrizó en Nueva Escocia, Canadá, al quedar sin combustible, cerca de su destino original que era la ciudad de Nueva York.

Después de esta audaz hazaña, que la hizo famosa en todo el mundo, Beryl escribió un libro semi autobiográfico: "Al oeste con la noche", publicado en 1942, donde evocó sus fascinantes aventuras.

Beryl Markham murió en Nairobi, Kenia, en 1986 a los 84 años de edad.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Bessie Coleman

Breve Biografía de Bessie Coleman

Bessie Coleman nació en Atlanta, Texas en 1892. Primera mujer afroamericana aviadora estadounidense.

Elizabeth “Bessie” fue la décima de los trece hijos del matrimonio de granjeros George y Susan Coleman. Nieta de esclavos por línea materna, su padre era indígena, perteneciente a la tribu cheroqui. Aunque tenía que caminar todos los días, más de seis kilómetros para llegar a la escuela segregada, se destacó como una excelente alumna. Siendo aún una niña, su padre los abandonó, cansado de las discriminaciones raciales en Texas. A pesar de las dificultades económicas, Bessie siguió estudiando; en 1915 se trasladó a Chicago con dos de sus hermanos, donde trabajó como manicura en una peluquería.

Soñaba con ser aviadora pero, por ser mujer, negra y pobre, no tenía oportunidad de ser admitida en las escuelas de vuelo de Estados Unidos. Consiguió ayuda económica de la comunidad afroamericana, y luego de aprender francés, a finales de 1920 partió hacia Francia, donde se anotó en la Escuela de Aviación de los Hermanos Caudrón. Era la única mujer en su curso, pero llena de coraje y entusiasmo, con dedicación y mucho empeño, superó todas las pruebas a la que fue sometida. Recibió su licencia de piloto en 1921, convirtiéndose en la primera mujer negra en el mundo que lo logró.

Para perfeccionarse, tomó cursos avanzados en los Países Bajos, recibiendo entrenamiento de los principales pilotos de la compañía de Anthony Fokker (1890-1939) uno de los pioneros de la aviación y diseñador de aeronaves. Obtuvo su licencia de aviación internacional por parte de la Federación Aeronaútica Internacional.

Regresó a Estados Unidos con la idea de dedicarse a la aviación e inspirar a otras mujeres afroamericanas para que hicieran lo mismo. Se hizo muy popular pues su foto salió en la primera página de los periódicos del país, era llamada “la Reina Bess”. Como no podía trabajar como aviadora, ya que no habían vuelos comerciales, empezó a realizar exhibiciones aéreas por varias ciudades, haciendo peligrosas maniobras, figuras y vuelos a ras del suelo ante un público entusiasta: se destacaba como una piloto habilidosa y arriesgada.

En 1925 fundó la primera escuela de aviación para afroamericanos; en una entrevista, había declarado que quería enseñar a otras mujeres negras a volar, ya que ella había sufrido muchas dificultades y discriminaciones y no quería eso para la gente de su raza. Para obtener el dinero que necesitaba, hacía las exhibiciones y daba conferencias acerca de la aviación. El último día de abril de 1926, a los treinta y cuatro años, su sueñó se frustró: probando un nuevo biplano para una exhibición, Bessie y su mecánico se estrellaron contra la tierra, mientras el avión se prendía fuego, falleciendo al instante.

En su funeral realizado en Florida, la asistencia fue multitudinaria, perteneciendo varios a la sociedad afroamericana, entre ellos estaba Ida B .Wells-Barnett. Sus restos fueron sepultados en Chicago.

Con el correr de los años el ejemplo de esta pionera, su dignidad y fortaleza, inspiraron a muchas mujeres afroamericanas. Se inauguraron varios aeroclubes con su nombre, en todo el país y patrocinaron la primera exhibición aérea integrada sólo por afroamericanos. Una sala de conferencias de la Administración Federal de Aviación en Washington D.C. lleva su nombre. En 1995 Bessie Coleman fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres en la Aviación, y fue homenajeada en un sello postal en los Estados Unidos.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Anesia Pinheiro Machado

Breve Biografía de Anesia Pinheiro Machado

Anesia Pinheiro Machado nació en 1904 en San Pablo, Brasil. Aviadora y feminista brasileña.

En 1921 comenzó sus estudios en el International Aero Club de Brasil, obteniendo su diploma de piloto un año más tarde. Fue la segunda mujer en Brasil, en recibir su licencia de piloto, la primera un día antes, fue Teresa de Marzo (1903-1986), quien al casarse en 1926 abandonó su carrera como aviadora. 

En abril de 1922 Anesia se convirtió en el primer aviador de Brasil que llevó pasajeros en su avión. Unos meses más tarde, en setiembre, con motivo del centenario de la Independencia de Brasil, Anesia hizo su primer vuelo en solitario, una verdadera hazaña de 410 kilometros, desde San Pablo a Rio de Janeiro, donde fue recibida por el aviador Santos Dumont (1873-1932) quien le regaló una medalla de oro.

Durante los años 1927 y 1928 trabajó como reportera en el periódico El Paiz, de Rio de Janeiro, siendo la primera persona en escribir sobre la aviación, desde el punto de vista de un piloto. Realizó vuelos acrobáticos y fue representante desde 1931 de la “Asociación Internacional de Mujeres de la aeronáutica”. En 1940 fue el primer piloto brasileño en obtener una licencia de piloto comercial de aviones.

Anesia viajó en 1943, a Estados Unidos a perfeccionarse, realizando un curso avanzado de aviación, obteniendo la licencia de piloto comercial e instructor de vuelo. Al regresar a Brasil fue instructor de vuelo por instrumentos de 1944 a 1948. en la Fuerza Aérea Brasileña. Audaz, decidida y con gran destreza, en 1951 Anesia hizo un vuelo transcontinental, uniendo las tres Américas, desde Nueva York a Rio de Janeiro. El mismo año fue la primera mujer en cruzar la Cordillera de los Andes, en un avión monomotor, desde el Paso del Aconcagua, en Santiago de Chile a Mendoza, en Argentina.

En 1956 realizó un vuelo internacional para celebrar el “Año de Santos Dumont” y dio conferencias sobre la personalidad del aviador y el desarrollo de la aviación brasileña. Ha hecho frecuentes viajes a Estados Unidos y en 1976, asistió como representante de Brasil, a la inauguración del “Bosque Internacional de la Amistad”, realizado en Kansas y allí plantó el “Arbol de Brasil”. Participó en varios congresos y convenciones de aviación, en diferentes países.

A lo largo de su carrera Anesia ha recibido reconocimientos y honores, tanto en Brasil como en el extranjero: el título de Decano de la Mujer Mundial de la aviación, en 1954, en Estambul por la Federación Aeronáutica Internacional; medalla del Atlántico Sur, Medalla al Mérito Aeronáutico, al Mérito Naval. Ha sido condecorada en Francia, Alemania, Estados Unidos, Chile, Paraguay y Venezuela entre otros países.

Anesia Pinheiro Machado falleció en Rio de Janeiro en 1999. En el año 2011 se erigió una estatua en su honor, en la Plaza del Amor, en Itapetininga, su lugar de nacimiento, en San Pablo.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Adrienne Bolland

Breve Biografía de Adrienne Bolland

Adrienne Bolland nació en 1895 en Arcueil, Francia. Aviadora francesa.

Obtuvo su diploma de piloto en enero de 1920; Adrienne fue la primera mujer piloto contratada por una empresa aeronáutica, la Sociedad de aviones Caudron. Intrépida y muy decidida, aceptó el desafío lanzado por el diseñador aeronáutico René Caudron, quien manifestó que regalaría uno de sus aviones a la mujer capaz de ejecutar la dificil prueba del “looping the loop”(=acrobacia que consiste en realizar un círculo vertical para mostrar su pericia). Estaba convencido que ninguna mujer lograría esa prueba y quedó muy impresionado al ver que Adrienne logró hacer dos loop.

Dueña de su primer avión, en agosto de 1920 se convirtio en la segunda mujer en cruzar el canal de la Mancha, desde Francia a Inglaterra. La primera mujer fue la estadounidense Harriet Quimby (1875-1912) en 1912. Luego de realizar varias exhibiciones en Francia, Adrienne comenzó en 1921, una gira comercial por Sudamérica, viajando en un biplano Caudron con su mecánico, llegando a la ciudad de Buenos Aires, Argentina.

Hizo una serie de vuelos de demostración por diferentes ciudades del pais, y en Mendoza, decidió cruzar la Cordillera de los Andes, hasta Santiago de Chile. De fuerte personalidad, mucha audacia y entusiasmo, Adrienne reunió un ligero equipaje: ropa de abrigo, un puñal para su defensa, tres cebollas para combatir el apunamiento (=angustia que se sufre en los lugares altos) y un pan de trigo candeal como alimento.

Era un reto muy grande, pues sólo siete aviadores habían logrado cruzarla. Llegó con su biplano a 4.500 metros de altura y en poco más de tres horas arribó a la base aérea de El Bosque, en Santiago de Chile, convirtiéndose en la primera mujer que realizó esa hazaña. Fue ovacionada por la multitud y escoltada por aviones chilenos que la esperaban.

Siguió su gira por Argentina y Brasil, ofreciendo demostraciones de su pericia, regresando a Francia en 1923. Un año después logró el récord femenino de vueltas, con 212 vueltas en 72 minutos. En 1930 se casó con otro piloto francés Ernest Vinchon, y durante la segunda guerra mundial, colaboró con la resistencia francesa, como piloto de aeronaves.

Adrienne Bolland falleció en París, en 1975. Francia le dedicó un sello postal en 2005. Al cumplirse 90 años de la audaz hazaña de la Cordillera de los Andes, en abril de 2011, se hicieron homenajes en su memoria tanto en Argentina, como en Chile, en la Escuela de Aviación Capitán Avalos.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Aris Emma Walder

Breve Biografía de Aris Emma Walder

Aris Emma Walder nació en 1898 en Montevideo. Primera aviadora uruguaya.

Radicada en Buenos Aires, Argentina, se casó con el aviador profesional Emilio Poli, y comenzó a acompañarle como pasajera, en sus vuelos. En 1928 durante una exhibición que el piloto realizaba en Bahía Blanca, chocó con el avión de un irlandés y halló terrible muerte al ser despedido del aparato, cayendo al vacío.

A pesar de la desgracia, Aris Emma decidió convertirse en aviadora; realizó el curso en el Aero Club Argentino y en 1930, a menos de dos años de viudez, ella obtuvo su diploma de piloto de aviación civil, sobre un biplano.

Siendo ya piloto, otro aviador, el italiano Carlos Muffatti, tuvo un accidente y al no tener familia en Buenos Aires, Aris Emma lo cuidó en el hospital. Cuando se recuperó, comenzaron juntos a volar como co-pilotos y en uno de esos vuelos sufrieron un accidente, ambos con lesiones leves. Pasado un tiempo, decidieron casarse; mientras Carlos impartía instrucción en el Aeródromo, Aris Emma siguió con los vuelos aéreos.

En 1932 Carlos estaba dando instrucción a un alumno, cuando el aparato perdió velocidad y se estrelló, muriendo ambos tripulantes. Pese a estas experiencias, valiente y decidida, Aris Emma continuó volando; pasado el tiempo se casó por tercera vez, con un industrial que no estaba interesado en los aviones. No tengo datos del fallecimiento de Aris Emma.

En el año 2004 la Intendencia de Montevideo, designó un pasaje peatonal como Pasaje Aris Emma Walder, en su honor.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Amelia Earhart

Breve Biografía de Amelia Earhart

Amelia Mary Earhart nació en 1898 en Kansas, Estados Unidos. Aviadora norteamericana pionera en realizar la travesía en solitario sobre el Atlántico.

Cursó estudios en la Universidad de Chicago y en la de Columbia, Nueva York. Su pasión por los aviones comenzó en 1920 al subir a bordo de un biplano y volar durante 10 minutos sobre Los Angeles. Un año después comenzó sus primeras clases de vuelo con la instructora María Neta Snook (1896-1991) una pionera piloto y la primera mujer en dirigir un campo de aviación comercial. Volaron juntas por más de un año, hasta que Amelia, superando obstáculos y la oposición de otros pilotos masculinos, compró su primer aeroplano en 1922 y consiguió su primer récord de altitud al volar a 14.000 pies de altura.

Intrépida, tenaz y muy decidida, en 1928 Amelia fue la primera mujer en viajar como pasajera en un avión que cruzó el Océano Atlántico, desde la bahía de Trepassey, en Terranova a Gales, Reino Unido. Esto le reportó gran fama y popularidad, apareció su foto en numerosos diarios de todo el mundo. Ese mismo año realizó varios vuelos en solitario a través de Estados Unidos. Impulsó la aviación entre las mujeres y promovió el transporte aéreo comercial.

En 1931 Amelia se casó con el editor George Putnam, quien la había ayudado a publicar su libro “Veinte horas, cuarenta minutos”. De fuerte carácter independiente, mantuvo su apellido de soltera.

En 1932, a los 34 años, Amelia cruzó sola y sin escalas el Atlántico, aterrizando en Irlanda. Hacía cinco años, en 1927, que el aviador Charles Lindbergh (1902-1974) habia hecho ese vuelo en solitario sin escalas. Amelia fue la primera mujer en hacer esa hazaña sola, fue la distancia más larga volada por una mujer sin parar y tuvo el récord por haberlo cruzado en el menor tiempo: trece horas y cincuenta minutos.

El Congreso de los Estados Unidos la premió con la Cruz Distinguida de Vuelo, la primera otorgada a una mujer. Su fama seguía creciendo y mantuvo amistad con personas influyentes, como  Eleanor Roosevelt (1884-1962), la Primera Dama de 1933 a 1945. Amelia continuaba haciendo viajes en solitario. Con gran espíritu aventurero, pero con firmeza y una fuerte confianza en sí misma, buscaba siempre nuevos desafíos: su mayor reto era hacer un viaje alrededor del mundo. “Lo más difícil es la decisión de actuar, el resto no es más que tenacidad. Las mujeres podemos hacer cualquier cosa que decidamos hacer”.

Frederick Noonan (1893-desaparecido en 1937) un experto piloto en rutas aéreas comerciales, fue su piloto acompañante. En 1937 partieron de Los Angeles rumbo a Florida, luego bordearon Sudamérica, Africa y el Mar Rojo hasta llegar a Lae, Nueva Guinea. Después de despegar hacia la Isla Howland, cerca de Australia, se perdió el contacto, el avión desapareció en medio de un temporal.

Frederick y Amelia desaparecieron en 1937. Tras dieciséis días de búsqueda infructuosa, tanto por aire y por mar, no se encontró nada: el avión y la tripulación desaparecieron sin dejar rastro alguno. Fred Noonan fue declarado oficialmente muerto el 26 de junio de 1938  y Amelia Earhart el 1 de enero de 1939. Nunca se supo con exactitud qué paso, hay muchas hipótesis sobre ello.

Poco después de su desaparición George Putnam publicó un libro basado en el diario de vuelo del último viaje de su esposa. En la Isla Howland fue construido en 1938 un faro en honor a Amelia.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Mary Calcaño Keeler

Breve Biografía de Mary Calcaño Keeler

Mary Calcaño Keeler nació en Ciudad Bolívar en 1906. Primera mujer venezolana aviadora.

Desde niña sintió la pasión de volar y cuando era adolescente se hizo a sí misma la promesa de que "algún día volaré sobre Caracas en un avión piloteado por mí". Huérfana de padre, desde joven empezó a trabajar; años después se marchó a Estados Unidos donde estudió aeronáutica y recibió instrucción para ser piloto.

Mary se graduó de piloto aviador en 1939, siendo la primera mujer aviadora venezolana. Fue el año en que comenzaba la Segunda Guerra Mundial y la Fuerza Aérea Norteamericana utilizó sus servicios, en el transporte de borbarderos y cazas, desde la fábrica ubicada en Seattle, hasta las bases de operaciones, en Inglaterra. Audacia, coraje, intrepidez, pero también mucha destreza y seguridad en si misma, Mary fue la primera mujer piloto civil que aterrizó en la base militar de Dayton, Ohio, en 1941 comandando el "Grasshopper Squadron", pequeños aviones del ejército.

Se compró su propio avión y ese mismo año regresó a Venezuela; desafiando prejuicios milenarios que mantenían a las mujeres en los límites del hogar, demostró con su actitud firme y valiente, lo que puede lograr una mujer inteligente y decidida. Fundó en Caracas, el Ala Venezolana, primera Asociación de Pilotos Civiles Venezolanos. En 1946 creó el Aeroclub Caracas, un lugar de operaciones de entrenadores de pilotos civiles. También junto a un grupo de pilotos, cinco hombres y ella, fundó la Primera Escuela de Aviación Civil privada. Practicaban servicios aéreos en la Hacienda La Carlota, lugar donde se encontraba el aeropuerto civil.

Mary ha volado por toda Venezuela, sola o con su mecánico; las clases de instructora de vuelo, en la Escuela de Aviación le insumía mucho tiempo, así que, con el correr de los años, dejó de volar. Años más tarde, por trabajos en el aeropuerto, se cerró La Carlota, por lo que la Escuela de Aviación se trasladó a Maracaibo, bajo la dirección de la instructora Patricia Grant.

Mary Calcaño estaba casada con un norteamericano, Keeler, con quien tuvo un hijo; en una entrevista de 1986 confesó que su hijo también piloteaba, mientras que ella se dedicaba a tocar el piano, instrumento que había aprendido en su juventud. Pensaba ingresar a la universidad de la tercera edad.

No tengo datos de su fallecimiento.
Fuentes y Bibliografía