Siglo XVIII - Elizabeth Fry

                            Breve Biografía de Elizabeth Fry

Elizabeth Gurney nació en 1780 en Norwich, Inglaterra. Activista, enfermera y ministra cuáquera promotora de las reformas en las prisiones inglesas.

Era la cuarta de doce hijos de una rica familia de banqueros cuáqueros. La Sociedad Religiosa de los Amigos o Iglesia de los Amigos, conocida como los cuáqueros, es una comunidad de origen cristiano protestante, fundada por George Fox (1624-1691).  Defienden la justicia, la honradez estricta, la vida sencilla y el pacifismo; creen que cada persona lleva algo divino dentro de sí y que tanto hombres como mujeres pueden y deben participar en el ministerio religioso.

Elizabeth desde muy joven se interesó por las actividades filantrópicas que su familia apoyaba. Organizó en su propia casa una escuela para los niños vecinos y comedores para los más necesitados. En 1800 se casó con un rico comerciante de té, también cuáquero Joseph Fry (1777-1861) y se trasladaron a Londres. La pareja tuvo once hijos, cinco varones y seis niñas.

En 1811 Elizabeth fue registrada como ministra de la Sociedad Religiosa de Amigos. Dos años más tarde, a los treinta y tres años visitó por primera vez la prisión de Newgate  y quedó horrorizada por las miserables condiciones en las que vivían cientos de hombres, mujeres y niños, encerrados sin esperanza y sin ningún futuro. Esas prisiones eran fosas de indecencia y brutalidad.

Fue pionera en un programa de reformas, con dedicación y amabilidad,  instituyó medidas para la mejora del lugar: les enseñó higiene básica, lavar y limpiar las inmundas celdas, creó una escuela dentro de las cárceles para enseñar a leer, escribir y coser y cuidados especiales para las mujeres que estaban allí con sus hijos. Elizabeth escribió en su libro “Prisiones en Escocia y el norte de Inglaterra” que pasó  la noche en algunas cárceles e invitó a la nobleza a quedarse y así comprobar por sí mismos las condiciones en que vivían los prisioneros. 

Fundó en 1817, junto a otras mujeres voluntarias, la Asociación para el Mejoramiento de las Prisiones, en las que sugería: Separación de prisioneros por sexo, edad y tipo de crimen. Guardias femeninas para las prisioneras. Educación y trabajo remunerado para las reclusas, además de la instrucción religiosa. 

Con entereza y gran decisión visitó cárceles de varios países de Europa y sobre esa experiencia elaboró un informe  “Una investigación sobre la disciplina carcelaria”  donde señaló que los presos debían ser tratados con dignidad y podían ser rehabilitados. En 1818 se convirtió en la primera mujer en leer ante el Parlamento inglés su testimonio sobre las prisiones británicas, lo que contribuyó a la Ley de Reforma Penitenciaria de 1823. Su dedicación y entrega hacia los prisioneros le valió el apodo de “El ángel de las prisiones”.

Elizabeth viajó hacia finales de 1830 por diferentes países de Europa, Holanda, Dinamarca, Francia y Hungría, para que adoptaran  sus medidas de reforma y mejoraran sus cárceles. Visitó durante 25 años más de cien barcos de convictos que partían hacia Australia u otras colonias británicas. Hizo campañas por los derechos y el bienestar de esos prisioneros. Su trabajo ayudó a la abolición oficial del transporte en 1837, pero siguió visitando barcos hasta 1843.

Incansable  y abnegada, abrió Refugios Nocturnos para las personas sin hogar, en los suburbios de Londres. Participó en la investigación y la propuesta de reformas en los hospitales y asilos psiquiátricos. Incluso la  Reina Victoria  contribuyó con su dinero  para que Elizabeth organizara  en 1840 la Sociedad de Hermanas Protestantes de la Caridad,  primera escuela de cuidadoras para la atención de enfermos y presos.

Activa y tenaz fue su encendida lucha contra la esclavitud y su defensa de los más desfavorecidos. Bregó por la educación de las mujeres trabajadoras, por mejores viviendas para los pobres y estableció comedores populares. Gran reformadora social y filántropa, tenía una gran fe religiosa, su lema era “la caridad para el alma es el alma de la caridad”.

Elizabeth Fry falleció en 1845. Luego de su muerte, dos de sus hijas publicaron sus “Memorias, con extractos de sus diarios y cartas”.

Fuentes y Bibliografia

https://www.eduardomontagut.es/mis-articulos/historia/item/1438-elizabeth-gurney-fry-y-la-reforma-de-las-prisiones.html

https://www.larazon.es/cataluna/20200616/uejnenhek5bllmqo3kw5ynm2fq.html 

Siglo XX - Olga Lengyel

          Breve Biografía de Olga Lengyel                                         

Olga Lengyel nació en 1908 en Transilvania, en el entonces Reino de Hungría; a partir de 1918 esta región pasó a formar parte de Rumania, más tarde, en 1941 nuevamente de Hungría. Enfermera y escritora húngara (o rumana), superviviente del Holocausto.

Olga estudió enfermería en Rumania, en la Universidad de Cluj-Napoca (Kolozsvár en húngaro) y fue la esposa y asistente quirúrgico del Dr. Miklos Lengyel. En 1938 el doctor Lengyel había fundado su propio hospital del que era el director; hombre de gran generosidad consagró mucho tiempo a clínicas de caridad. 

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) los alemanes utilizaron el engaño en los países dominados, (Polonia fue el primer país invadido) para ocultar la existencia de los campos de exterminio; aunque había muchos rumores, la población se negaba a creer las atrocidades y no les daba crédito. En mayo de 1944 el Dr. Lengyel fue llamado para “trabajar en un hospital de Alemania” (delatado por su condición de judío), por lo que Olga decidió acompañar a su marido junto a sus dos hijos y sus padres. La realidad fue otra: tras un viaje de siete días en trenes de transporte de ganado, llegaron al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, en las zonas polacas anexadas a la Alemania Nazi. 

La familia de Olga fue separada y a poco de llegar murieron sus padres y sus hijos; muchos de los deportados ya habían muerto en el tren. Olga fue tatuada con el número 25.413, formó parte del personal de enfermería y tuvo acceso a diferentes áreas del campo. Participó en actividades de resistencia clandestina, incluyendo el contrabando de explosivos; colaboró en la rebelión que destruyó uno de los hornos crematorios. 

A finales de 1944 mientras las fuerzas aliadas por el oeste y las tropas soviéticas por el este se acercaban, los alemanes evacuaron a la población y la enviaron a la "marcha de la muerte", para eliminar la evidencia de los campos de concentración. Miles de prisioneros débiles y enfermos, después de soportar el hambre y el exceso de trabajo, marcharon sin agua ni comida. El esposo de Olga murió en esta marcha, muchos otros murieron por disparos de los nazis. 

En enero de 1945 las tropas soviéticas llegaron a Auschwitz y los prisioneros que quedaban en el campo fueron liberados, entre ellos Olga Lengyel, la única superviviente de su familia. Fue testigo de cargo en el Juicio de Bergen-Belsen y Auschwitz contra los jerarcas nazi y sus experimentos científicos con los prisioneros, donde los acusados enfrentaron cargos por crímenes contra la humanidad.  

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Rumania recuperó en 1947 el norte de Transilvania; en esta región está el distrito de Cluj, con su capital Cluj Napoca. Luego de la liberación Olga fue a Francia donde en 1947 publicó su libro “Five Chimneys” ("Los Hornos de Hitler" en español), uno de los primeros libros sobre el Holocausto, en el cual describió sus vivencias desgarradoras en el campo de concentración. 

Unos años después emigró a Estados Unidos, se casó con Gustavo Aguirre y vivieron un tiempo en La Habana; con la llegada de Fidel Castro al poder regresaron en 1962 a Nueva York. En esta ciudad fundó la Biblioteca y Memorial de la Segunda Guerra Mundial, con el fin de mantener la memoria de todos los que sufrieron y murieron bajo los horrores del régimen nazi. 

Olga Lengyel murió en el 2001 en Nueva York, a los 92 años.

Fuentes y Bibliografia

http://www.thememoriallibrary.org/about/olga-lengyel/

https://en.wikipedia.org/wiki/Olga_Lengyel

Siglo XX - Beata María Restituta

Breve Biografía de Beata María Restituta                    

María Restituta nació en 1894 en Moravia, Imperio Astro Húngaro (1867-1919 - hoy República Checa). Enfermera, religiosa y mártir de la resistencia nazi. 

Nacida como Elena Kafka, en una familia humilde, era la sexta de los siete hijos del matrimonio de María Stehlik y Antonio Kafka; siendo muy pequeña la familia se trasladó a Viena donde cursó estudios públicos. Conoció la pobreza de los inmigrantes, la injusticia social y el abuso de poder de la clase alta, pues desde niña trabajó como empleada doméstica y vendedora ambulante de tabacos.

Tras vencer la oposición de sus padres a su deseo de ser religiosa, para “servir a Dios y a los hombres” y dedicarse a los pobres y enfermos, en 1914 Elena ingresó en la Congregación de las Hermanas Franciscanas de la Caridad Cristiana. Tomó el nombre de María Restituta en memoria de Santa Restituta de Africa. (- 304) mártir cristiana del siglo III, bajo el poder del Emperador Romano Diocleciano (244-311). 

Sor María Restituta comenzó a trabajar como auxiliar de enfermera en el Hospital Lainz de Viena y después de la Primera Guerra Mundial, en 1919 en el Hospital de Mölding, donde se desempeñó como enfermera quirúrgica demostrando mucha destreza y responsabilidad. Muy competente, con su carácter firme y decidido, fue valorada por los médicos, aunque asistía a los pacientes con alegría y sensibilidad. 

En 1938 Austria se incorporó a la Alemania nazi como una provincia del III Reich. El nacionalsocialismo comenzó la persecución contra la iglesia. Sor María Restituta con mucha valentía y actuando de acuerdo con su fe cristiana, se opuso con firmeza a las medidas antirreligiosas del nazismo: defendió el derecho de los enfermos y la libertad religiosa. Ella personalmente colocaba crucifijos en diferentes lugares del hospital en vez de la esvástica nazi. Difundía la “Canción del Soldado” que hablaba de paz y de una Austria libre.

Denunciada por un médico a la policía secreta, Sor María Restituta fue detenida por la Gestapo en 1942. A pesar de padecer hambre y condiciones infrahumanas durante trece meses, transmitía fortaleza y espíritu positivo a los demás prisioneros. Condenada a la pena capital, confesó en voz alta su profesión religiosa y recibió la sagrada comunión, repitiendo “He vivido para Cristo y por Cristo ansío morir”. 

Fue decapitada el 30 de marzo de 1943, a los 49 años, siendo la única monja mártir en toda Austria. Fue enterrada en una fosa común en el Cementerio Central de Viena que tiene la inscripción: “Ellos murieron por su fe y la libertad de Austria”. 

En 1998 el Papa Juan Pablo II la beatificó, siendo a partir de esa fecha Beata María Restituta.

Fuentes y Bibliografia

http://austria-forum.org/af/Wissenssammlungen/Biographien/Maria_Restituta

https://es.wikipedia.org/wiki/Maria_Restituta_Helena_Kafka

Siglo XIX - Lucy Osburn

Breve Biografía  de Lucy Osburn                        

Lucy Osburn nació en 1836 en Leeds, en el condado de Yorkshire, al norte de Inglaterra. Fundadora de la enfermería profesional australiana. 

Hija del egiptólogo e historiador William Osburn (1793-1867), recibió una esmerada educación y aprendió varios idiomas. Tenía más de veinticinco años cuando ingresó al Hospital Kaiserswerth en Düsseldorf, Alemania, donde trabajó cuatro meses recibiendo entrenamiento como enfermera. De regreso a Inglaterra, en 1866 asistió, en contra de los deseos de su familia, a la Escuela de Enfermería del Hospital Santo Tomás de Londres, fundada por Florence Nightingale en 1860. Allí aprendió enfermería quirúrgica. Luego estudió obstetricia en el Hospital del King College. 

Henry Parkes (1815-1896), primer ministro de Nueva Gales del Sur, Australia, solicitó a Florence Nightingale un equipo de enfermeras para el hospital de Sydney y para capacitar nuevas enfermeras con los métodos de Nigthingale, para hospitales de toda la colonia australiana. Lucy Osburn fue seleccionada para dirigir el equipo de cinco enfermeras y arribaron a Sydney a principios de 1868. 

Antes de su llegada las labores de enfermería estaban en manos de mujeres de dudosa reputación, a las que los médicos consideraban “sirvientas” sin ninguna preparación. Al poco tiempo de llegar Lucy y su equipo fueron llamados a ayudar en el tratamiento del Príncipe Alfred, Duque de Edimburgo y el segundo hijo de la Reina Victoria. quien había sufrido un atentado. A pesar del éxito que les proporcionó el haber asistido al Príncipe, tuvieron que enfrentar una larga lucha contra los prejuicios y la ignorancia para reformar la enfermería. 

Valiente, inteligente y con mucha energía, Lucy comenzó la formación de enfermeras, fundando la Primera Escuela de Enfermeras Nigthingale de Sydney y a fines de ese año de 1868 ya habían entrenado a dieciséis profesionales. Muchos médicos por envidia o arrogancia, obstaculizaron su labor, ya que Lucy, con grandes dotes de liderazgo, poco a poco, rechazaba a los hombres que cuidaban a los enfermos y los reemplazaba por enfermeras formadas en la Escuela. La limpieza de las salas, la obediencia a los superiores de enfermería y a las órdenes médicas se cumplían con eficiencia y disciplina. 

Lucy se hacía llamar Señora Superiora y tenía por costumbre usar un hábito de monja y un collar con una cruz lo que despertó muchas críticas y hostilidad entre sus propias compañeras y entre católicos y protestantes. Durante dieciséis años, entre 1868 y 1884, Lucy logró capacitar ciento cincuenta y tres enfermeras con el método Nigthingale, que estuvieron trabajando por todas las colonias australianas. Mejoró las condiciones laborales dignificando el trabajo de las mujeres, estableció una enfermería profesional en Australia, lo que redundó en una esmerada atención al paciente. Desde 1881 el hospital se llamó Sydney Hospital. 

En 1884 Lucy renunció y regresó a Inglaterra donde continuó trabajando como enfermera en los barrios pobres de Londres. A principios de 1891 Lucy Osburn fue a vivir con su hermana Annie, que dirigía una escuela de niñas en Harrogate, Yorkshire, y donde falleció en diciembre de ese año.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Flora Sandes

        Breve Biografía de Flora Sandes                                         

Flora Sandes nació en 1876 en Yorkshire, Inglaterra. Enfermera y primera mujer soldado inglesa de la Primera Guerra Mundial. 

Pertenecía a una numerosa familia de origen irlandés, Flora era la menor de los ocho hijos del reverendo Samuel Dickson Sandes y su esposa Julia Sofía Besnard. Cuando tenía nueve años, su familia se radicó en Suffolk, al este de Inglaterra, en el Reino Unido; recibió la típica educación de las niñas de la época, con una institutriz en su domicilio. De carácter independiente a Flora le gustaba montar a caballo y aprendió a conducir un viejo coche de carreras francés. 

Teniendo poco más de veinte años, recibió la herencia de un tío rico y viajó por el mundo, desde El Cairo, Egipto, a Canadá y a otros países americanos. De regreso a Inglaterra recibió capacitación como Enfermera de Primeros Auxilios en Yeomanry Corps (First Aid Nursing Yeomanry, FANY, fundado en 1907) y luego se unió a Mabel St. Clair Stobart, fundadora del Cuerpo de la Mujer Enfermos y Heridos. 

Al estallar la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Gran Bretaña envió servicios de ambulancias y enfermeros a Serbia en la lucha contra los austríacos y alemanes. A principios del siglo XX muchas mujeres trabajaban fuera del hogar sustentando la familia, pero la sociedad británica no aprobaba que fueran a la guerra. Como miembros del FANY, las mujeres servían en hospitales de campaña, atendiendo a soldados heridos y en las cantinas de la tropa, pero no se les permitía participar cerca de los campos de batalla. 

Con espíritu aventurero, Flora con treinta y ocho años, se alistó como voluntaria en el servicio de ambulancias Saint John y partió en agosto de 1914 en el convoy británico hacia el frente serbio, junto a otras treinta mujeres para prestar ayuda humanitaria. Se unió a la Cruz Roja Serbia conduciendo una ambulancia y estando en Albania se enroló como soldado en el ejército serbio, que sí aceptaban mujeres en sus filas. Fue la única mujer inglesa que luchó en el frente de batalla durante la Primera Guerra Mundial. 

Durante los ataques, esta aguerrida mujer demostró temple para disparar, resistencia ante la invasión, vivía en las trincheras con sus compañeros soldados, dormía debajo de sus abrigos y compartía la comida; de cabo fue ascendida a Sargento Mayor y por su valentía recibió la más alta condecoración militar de Serbia: la Orden de la  Estrella de Karadjordje. Fue herida gravemente en una batalla, y aunque salvó su vida, no pudo volver al frente. 

En 1916 publicó su autobiografía “Una mujer Inglesa sargento del Ejército serbio”. Después de seis años de servir en el ejército, se le concedió el rango de Capitán, retirándose en 1922; permaneció en Serbia, en la ciudad de Belgrado, organizando un hospital de campaña, para atender a soldados enfermos y heridos. 

En 1927 Flora se casó con un ex compañero de batalla, el soldado ruso Yuri Yudenitch, siguieron viviendo en Serbia, que en esa época pertenecía a la recién formada Yugoslavia. Decidida e inquieta, Flora manejó el primer taxi que hubo en la ciudad, además de dar clases de inglés; más tarde, con su uniforme militar, emprendió una gira por varios países para dar conferencias sobre sus experiencias de guerra: Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos. Valiente y transgresora, Flora está considerada una heroína, una gran luchadora por la libertad del pueblo serbio. 

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial los nazis invadieron el país y Flora volvió a enrolarse en el ejército. Tenía sesenta y cinco años cuando fue detenida por la Gestapo, días después la liberaron; en 1941 sufrió la muerte de su marido. 

Después de la liberación retornó a Inglaterra a través de África del Sur. Flora Sandes-Yudenitch pasó sus últimos años en Suffolk donde murió en 1956, a los ochenta años.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - María Eliza Mahoney

   Breve Biografía de María Eliza Mahoney                                                                 

                       
María Eliza Mahoney nació en 1845, en Boston, Massachusetts. Primera enfermera afroamericana profesional y activista de los derechos civiles de la mujer. 

Desde los dieciocho años María Eliza trabajó en el Hospital de Nueva Inglaterra para la Mujer y el Niño y durante los quince años siguientes realizó distintas tareas, desde lavar la ropa de los enfermos, hasta cocinera y asistente de enfermería. Este hospital fue fundado en 1862 por la Dra. Marie Zakrzewska (1829-1902) y la reformadora y filántropa Ednah Dow Cheney (1824-1904), para la formación médica de las mujeres. En 1878, a los 33 años Maria Eliza comenzó en el mismo hospital, sus estudios de enfermera dentro del primer programa de enfermería profesional del país. Fue la única mujer negra de las cuatro que se graduaron en 1879. 

Obtenido su diploma trabajó, durante treinta años, como enfermera privada, siendo una gran profesional llena de ternura y compasión hacia las personas que cuidaba. Su reputación se extendió y fue requerida por pacientes de varias ciudades del país. María Eliza fue una de las fundadoras de la Asociación Americana de Nurses (ANA), pero al no admitir más mujeres negras, en 1908 apoyó la creación de la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN). Un año más tarde pronunció el discurso de bienvenida a la primera convención de la asociación, denunciando las desigualdades en la educación y su lucha para que más mujeres negras fueran admitidas como estudiantes. Su profesionalismo y humanidad elevó el nivel profesional de todas las enfermeras. 

En 1911 ya retirada de su profesión, María Eliza se trasladó a Long Island, Nueva York, donde dirigió el Howard Orfanato para niños negros. Incansable activista por la igualdad de género, participó en el movimiento del sufragio femenino y en 1920, fue una de las primeras mujeres en Boston en registrarse para votar. 

María Eliza Mahoney falleció en Boston en 1926, a los 80 años de edad. Cuatro años después de su muerte, el número de enfermeras afroamericanas se había duplicado. 

En 1936 la NACGN estableció el Premio María Mahoney como reconocimiento a su contribución a la igualdad de oportunidades para enfermeras negras. En 1993 fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de la Mujer.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Hazel Johnson-Brown

Breve Biografía de Hazel Johnson-Brown                                   

Hazel Winifred Johnson nació en 1927 en Pensilvania, Estados Unidos. Primera enfermera afroamericana General del Ejército de Estados Unidos. 

Creció y trabajó desde niña, igual que sus seis hermanos, en la granja de su padre en el condado de Chester, criando ganado y cultivando frutas y verduras. El granjero Johnson les inculcó a todos sus hijos disciplina y responsabilidad. Hazel se destacó como buena estudiante y al terminar la escuela secundaria, quiso estudiar para enfermera, pero fue rechazada en la Escuela de Enfermería de West Chester por ser negra. Sin desanimarse y muy decidida, se trasladó a Nueva York y en 1947 se matriculó en la Escuela de Enfermería del Hospital de Harlem, donde se graduó en 1950. En dicho hospital trabajó durante tres años en la sala de emergencia. 

De regresó a Pensilvania, estuvo en la sala de medicina cardiovascular en el Hospital de Veteranos de Filadelfia. Unos años después que Harry Truman (1884-1972) presidente desde 1945 a 1953, prohibiera la segregación en las fuerzas armadas, Hazel se alistó en el Ejército en 1955. Entró como enfermera en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, en Washington DC. Durante sus años en el Ejército ha estado en varios centros médicos, incluyendo en el Hospital de Japón y como jefa de enfermeras en Seúl, Corea. Supervisó varias clínicas independientes en Alemania e Italia. 

En el Ejército continuó su formación profesional y obtuvo en 1959 su Licenciatura en Enfermería en la Universidad de Villanova, y un grado de Máster en Educación de Enfermería en la Universidad de Columbia (1963). Trabajó como enfermera de quirófano en California y en el Walter Reed. En la década de 1960 sirvió como primera enfermera en el personal del Comando de Investigación de Desarrollo Médico y entrenó a enfermeras quirúrgicas para ir a Vietnam. 

En 1976 Hazel fue ascendida a coronel y nombrada Directora del Instituto del Ejército Walter Reed de Enfermería, al mismo tiempo, ampliaba sus estudios y defendió en 1978 su tesis doctoral en Administración Educativa de la Universidad Católica. 

En 1979 Hazel Johnson fue designada Jefe del Cuerpo de Enfermeras del Ejército y General de Brigada. Fue la primera mujer afroamericana del Ejército de Estados Unidos en lograr esta distinción y mantuvo ambos cargos. Muy inteligente y con grandes dotes de liderazgo, impulsó el acceso a becas académicas para los Oficiales de Reserva como estudiantes de enfermería; publicó las primeras Normas de Procedimiento para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Promovió los cursos de especialización en instituciones académicas civiles; organizó el primer Simposio de Investigación de Enfermeras del Ejército para que luego de la investigación, escribieran y publicaran sus resultados. 

En 1981 Hazel se casó con David Brown, poco después el matrimonio terminó en divorcio. Por su gran desempeño ha recibido condecoraciones militares tales como la Medalla de Servicio Distinguido, la Legión de Mérito, la Medalla de Encomio del Ejército. 

Luego de casi tres décadas en el Ejército, Hazel Johnson-Brown se retiró del Cuerpo de Enfermeras en 1983, pero continuó con su actividad académica: se desempeñó como profesora en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Georgetown, en Washington DC; más tarde dirigió el Centro de la Universidad George Mason, en Virginia, de Políticas de Salud. Se retiró de la enseñanza en 1997. 

General Hazel Johnson-Brown vivió sus últimos años con su hermana Gloria Smith, en Wilmington, en el estado de Delaware, donde falleció en 2011.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Elizabeth Kenny

     Breve Biografía de Elizabeth Kenny                                           

Elizabeth Kenny nació en 1880 en Warialda, Nueva Gales del Sur, Australia. Enfermera australiana reconocida por su tratamiento innovador de la poliomielitis. 

Debido a los cambios de trabajo de su padre, la familia Kenny trasladaba su residencia a distintos lugares, por lo que Elizabeth recibió una limitada educación. Al caerse de un caballo a los diez años y fracturarse la muñeca, la niña conoció al doctor y cirujano McDonnell´s con quien mantuvo amistad hasta la muerte de éste. Más adelante la delicada salud de su hermano Bill, a quien Elizabeth cuidaba y le ayudaba a realizar ejercicios para desarrollar los músculos, le impulsó a leer libros de Anatomía Humana que le prestaba el Dr. McDonnell´s. Estimulada por las palabras de su amigo comenzó a estudiar Enfermería. 

Su primer trabajo fue como voluntaria en la pequeña maternidad de Guyra, Nueva Gales del Sur, pero a los 23 años se estableció como enfermera rural. A principios del siglo XX en Australia, las poblaciones estaban muy distantes y de difícil acceso y carecían de atención médica, por lo que Elizabeth recorría a caballo grandes extensiones de terreno e iba donde la necesitaran. Con valentía y determinación la enfermera Kenny se hizo necesaria en el área rural: no sólo atendía a los enfermos, también alentaba a las familias con esperanza y confianza. En 1911 frente a una niña con rigidez y dolor muscular en las piernas tuvo el primer contacto con la Parálisis Infantil o Poliomielitis. 

La Poliomielitis fue una de las principales epidemias de principios del siglo XX que atacaba tanto a los adultos como a los niños: es una enfermedad infecciosa que se manifiesta por rigidez muscular y dolor en las piernas, el virus entra por el sistema nervioso destruyendo las neuronas motoras y del cerebro, llegando a atrofia muscular y muy a menudo a deformidad. 

Al no haber tratamiento conocido, Elizabeth con mucho empeño y observación, comenzó a aplicar compresas calientes para aliviar el dolor muscular, realizando más tarde masajes y ejercicios físicos con las piernas. Fue el primero de muchos pacientes que trató con su método, pero a pesar de los buenos resultados, recibió la crítica y la desaprobación de los médicos. Estos científicos no aceptaban que una simple enfermera, que debía trabajar bajo las órdenes de los médicos, cuestionara sus tratamientos, es decir reposo absoluto e inmovilización de los enfermos.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, con un informe del Dr. McDonnell´s que reconocía su valía como enfermera se incorporó al Cuerpo de Enfermería de la Armada Australiana. Se le dio el nombre de “Sister” (=hermana) que equivalía al grado de primer teniente, desarrollando su trabajo en los hospitales Británicos. Terminada la guerra, continuó trabajando con niños enfermos de Poliomielitis, pero seguía luchando contra la intolerancia y el rechazo de la comunidad médica. 

Luego de la muerte de su amigo el Dr. McDonnell´s se trasladó a América en 1940, para poder trabajar con su método. De fuerte personalidad y mucha convicción Elizabeth escribió artículos, dio conferencias promoviendo sus ideas, despertando interés en los profesionales norteamericanos. Transgresora en una sociedad científica muy tradicional, fue muy controvertida, muchos médicos rechazaban sus explicaciones y otros hacían investigaciones científicas para validar su método. 

El método Kenny contó con la aprobación médica y unos años después, en 1943 se abría bajo su dirección el Instituto de Rehabilitación Elizabeth Kenny en Minnesota, el primero en utilizar su innovador método de rehabilitación muscular, además de formar profesionales que siguieran el mismo tratamiento sobre la Parálisis Infantil. Sus aportaciones para el tratamiento físico de la poliomielitis fueron reconocidas; recibió el título de Doctora en Ciencias por la Universidad de Rochester y Doctora en Humanidades por la Universidad de Nueva York. 

En 1950 Elizabeth Kenny regresó a su país, Australia, y falleció en 1952. 

En Estados Unidos la enfermedad recrudeció a principios de la década de 1950, causando muchas muertes y dejando a otras miles de personas con diversos grados de parálisis. Recién en 1955 el virólogo estadounidense Jonas Salk (1914-1995) descubrió una vacuna utilizando el virus de la polio, y dos años más tarde el Dr. Albert Sabin (1906-1993) descubrió otra más eficaz, que se administraba por vía oral, quedando el ser humano inmunizado contra la enfermedad. La poliomielitis fue erradicada de los Estados Unidos en 1996.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Clara Barton

     Breve Biografía de Clara Barton                                                

Clarissa Harlowe Barton, conocida como Clara Barton, nació en 1821 en Oxford, Massachusetts. Educadora, activista, enfermera y fundadora de la Cruz Roja Norteamericana. 

Fue la menor de cinco hijos de Sarah y Stephen Barton, agricultor y criador de caballos, que había servido en la Revolución Americana (1775-1783). De carácter muy tímido y retraído, Clara recibió de sus hermanos una amplia y diversa educación. Cuando tenía once años, su hermano David (casi diez años mayor que ella) se cayó de un granero en construcción, por lo que Clara lo cuidó durante dos años, dándole las medicinas y curando las heridas. En 1838 comenzó a trabajar como educadora en escuelas de Canadá y el oeste de Georgia. Unos años más tarde abrió la primera escuela gratuita en el estado de Nueva Jersey. En la década de 1850 se trasladó a Washington DC y trabajó en la Oficina de Patentes de Estados Unidos, siendo la primera mujer en la administración pública con un salario igual al de un hombre.

Al estallar la Guerra Civil o Guerra de Secesión (1861-1865), Clara se alistó como voluntaria, creando una agencia para obtener y distribuir las donaciones y suministros a los soldados heridos; valiente y decidida, llegó incluso a viajar en una ambulancia del ejército hasta más allá de la línea de combate, en los campos de batalla, aun a riesgo de su propia vida, para dar alivio y consuelo a los soldados y curarlos. Pionera en el campo de la enfermería, era llamada el “Ángel del Campo de Batalla”, por su trabajo humanitario y su don de organización. Su dinamismo y liderazgo le hicieron merecedora en 1864 del título de “la dama a cargo de las enfermeras” de los hospitales de la Unión. 

Al finalizar la guerra, se le encargó la búsqueda de los desaparecidos del ejército, para poder marcar las tumbas de los soldados, o dar información a los familiares. Clara dio conferencias por todo el país sobre sus experiencias de la guerra; comenzó una larga asociación con el movimiento sufragista encabezado por Susan B. Anthony, además se hizo activista por los derechos civiles de los negros. Trabajó intensamente por la reforma penitenciaria. 

En 1870 en su viaje a Europa se involucró con el Comité Internacional de la Cruz Roja y su trabajo humanitario; el CICR fue creado en 1863, en Ginebra, Suiza, para proteger la vida y la dignidad de las víctimas de la guerra y prestarles asistencia, sin distinción de credo o nacionalidad. En 1973 ya de regreso en Estados Unidos, Clara comenzó su lucha para que su país se adhiriera al Tratado de Ginebra; tras una larga campaña finalmente fundó en 1881 la Cruz Roja Americana, de la cual fue presidenta durante más de veinte años.

Durante su liderazgo Clara Barton supervisó y dio alivio a las víctimas de desastres naturales, como inundaciones (en el río Ohio en 1884 y en 1889 en Johnstown, en Pensilvania), hambrunas (Texas en 1887) o epidemias de fiebre amarilla, en Florida en 1888. Inauguró en Turquía la primera sede americana de la Cruz Roja Internacional en 1896 y prestó socorro en Armenia; trabajó en hospitales de Cuba llevando medicinas y alimentos en 1898. Por su ayuda humanitaria Clara ha recibido condecoraciones como la Cruz de Hierro alemana y la Cruz de Plata de la Rusia Imperial por los suministros durante la hambruna de 1892. 

En 1904, a los 82 años cesó en su cargo al frente de la Cruz Roja Americana, pero siguió activa dando charlas y conferencias; en 1907 publicó “La historia de mi infancia” y otros libros sobre el comienzo de la Cruz Roja Americana. 

Clara Barton murió en 1912 en Glen Echo, Maryland, habiendo dedicado su vida y su energía a causas humanitarias: es símbolo de la solidaridad activa. En 1948 se hizo un sello conmemorativo a su memoria. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Dora Ibarburu

          Breve Biografía de Dora Ibarburu 

Dora María Ibarburu Irazusta nació en 1918 en el departamento de Salto, Uruguay. Enfermera y fundadora de la Escuela Universitaria de Enfermería. 

Viviendo en la capital del país, Montevideo, a partir de 1931 cursó estudios en la Sección Femenina, para ingresar luego a la facultad de Medicina estudiando Anatomía y Fisiología. En 1940 entró a la Escuela de Nurses “Dr. Carlos Nery”, (fundada en 1912) donde se destacó entre sus compañeras por su liderazgo y su alto nivel de conocimientos. Obtuvo las más altas calificaciones al graduarse como Nurse en 1942. 

Dora inició sus actividades profesiones en el Dispensario Antituberculoso del barrio Colón; luego de dos años de destacada actuación, recibió una beca de la Fundación Rockefeller para ir a estudiar a la Universidad de Toronto, Canadá, donde realizó cursos en Salud Pública, Educación y Administración de Escuelas y Psiquiatría entre 1944 y 1946. De regreso a su país, fue Supervisora del Centro de Salud de la Ciudad de Treinta y Tres. 

Siempre dinámica y con grandes deseos de seguir perfeccionándose, viajó a Chile a hacer un estudio del funcionamiento de las Escuelas de Enfermería, y en 1949 concurrió como delegada del Servicio Cooperativo Interamericano de Salud Pública al Congreso Regional de Enfermería realizado en Lima, Perú. 

En 1950 Dora Ibarburu fue fundadora de la Escuela Universitaria de Enfermería (EUE) y su Directora hasta 1962, donde fomentó y contribuyó a la preparación del cuerpo docente. Ese mismo año, el Hospital de Clínicas Dr. Manuel Quintela, pasó a depender de la Facultad de Medicina como un Hospital Universitario, donde los médicos podían enseñar e investigar junto a los estudiantes de Medicina: fue habilitado a partir de 1953. Este hospital se convirtió rápidamente en un centro de referencia por la alta calidad profesional del personal de enfermería, graduados luego de tres años de estudios en la EUE, reconociendo y reivindicando su labor y capacitación. También se realizaron cursos de Auxiliares de Enfermería, formando Escuelas de Dietistas, Visitadoras Sociales y Técnicos de Fisioterapia. 

Entre los años 1955 y 1956 Dora viajó a Estados Unidos para seguir perfeccionándose con otra beca de la Fundación Rockefeller tomando cursos de administración de escuela, psicología y filosofía de la educación. A su regreso, la Escuela Universitaria de Enfermería había sido trasladada al Hospital de Clínicas. Talentosa, trabajadora incansable y con gran entusiasmo Dora asumió el cargo como Jefa del Departamento de Enfermería: impulsó valores como el respeto por el ser humano, sano o enfermo, actitud científica y crítica, la comprensión como sentido humanitario y mejoras en las condiciones de salud. Las estudiantes se alojaban y efectuaban sus prácticas dentro del Hospital de Clínicas. El alto nivel de estudio y trabajo en equipo que se impartía permitió aceptar a estudiantes y enfermeras docentes de varios países de América Latina para realizar cursos y pasantías. Se otorgaron becas a las estudiantes para realizar cursos de postgrado y poder asistir a congresos para adquirir mayor capacitación.

La Escuela Universitaria de Enfermería coexistió junto a la Escuela de Nurses “Dr. Carlos Nery” hasta 1973, año en que la dictadura cívico militar las forzó a fusionarse, eliminando sus directores y el plan de estudios. Dora trabajó como consultora en la Oficina Panamericana de la Salud en Argentina y Perú y como consultora de enfermería en Ecuador.

Al restaurarse la Democracia Dora Ibarburu se reincorporó como Directora del Departamento de Enfermería del Hospital de Clínicas y más tarde como Directora Asistente del Hospital. Luego de cuarenta años de vida laboral, y aunque cesó en su cargo por límite de edad en 1987, Dora siguió trabajando en programas de educación de la salud en forma honoraria. 

Recibió el título de Profesora Emérita por su destacada actuación y sus grandes aportes a la enfermería uruguaya. Dora Ibarburu falleció en 1992, siendo un ejemplo de dignidad y respeto al ser humano.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Kate Marsden

Breve Biografía de Kate Marsden

Kate Marsden nació en 1859 en Londres, Inglaterra. Enfermera y exploradora británica.

Fue la menor de ocho hermanos, se educó cerca de Londres y estudió de enfermera. Durante la guerra ruso-turca (1877-1878) Kate, junto a otras enfermeras británicas, se unió a la misión de la Cruz Roja en Bulgaria y, mientras estaba de guardia en el hospital de campaña cuidando a los heridos, vio por primera vez personas enfermas de lepra. A su regreso a Inglaterra, conmovida por los sufrimientos de los leprosos, decidió con gran generosidad, trabajar para ellos, pero antes debía tener ayuda y experiencia. Profundamente religiosa y miembro de la Iglesia Protestante, continuó desempeñándose como enfermera en las zonas más desfavorecidas de Londres y Liverpool, además de cuidar a sus hermanos enfermos de tuberculosis.

Con mucha voluntad y perseverancia, con la aprobación y el patrocinio de la Reina Victoria de Inglaterra y de la Emperatriz de Rusia, en 1890 Kate viajó a Palestina, Egipto y Constantinopla a visitar las colonias de leproso, con el fin de obtener información sobre el tratamiento de la lepra y sus cuidados. En Constantinopla supo de una hierba medicinal que se suponía curaba la lepra y que crecía sólo en Siberia. A fines de ese mismo año, retornó a San Petersburgo, en Rusia, para dirigirse a Yakutsk (=en español Yakutia), en el extremo de Siberia Oriental. En ese peligroso y agotador viaje, sin conocer ni el país ni el idioma ruso, Kate, acompañada de una escolta de cosacos, recorrió más de tres mil kilómetros, con bajísimas temperaturas, en tren, a caballo, en trineo, soportando tormentas, cruzando ríos; a pesar de todos los inconvenientes y dificultades, nada la detuvo en su empeño.

Por temor al contagio, los leprosos eran alejados de la comunidad, quedando aislados en los apartados bosques de Yakutia: vivían en terribles condiciones y sin esperanza de una vida mejor, no habiendo remedios para aliviar sus sufrimientos. Kate sentía que Dios la había guiado hacia ellos y logró consolarlos, darles confianza y prometer una asistencia más adecuada. Con tenacidad, entusiasmo y gran determinación, consiguió ayuda económica, enfermeras y monjas para el hospital de leprosos en Viluisk, una zona muy cerca de Yakutia, que se inauguró a fines de 1892. Fue la primera institución para leprosos en Siberia y existió hasta comienzos de la década de 1960.

De regreso a Inglaterra Kate escribió un libro donde relató su viaje y sus experiencias “En el trineo y paseos a los leprosos de Siberia”; ha dado conferencias en Europa y Estados Unidos para dar a conocer la difícil situación de estos enfermos y recaudar fondos. La hierba que encontró no curó la enfermedad, pero con lo que ganó por el libro construyó un hospital para atender a los enfermos de lepra.

Kate Marsden fue una de las primeras mujeres en ser miembro de la Sociedad Real Geográfica, se convirtió al catolicismo y fundó en 1895 en Londres, la institución de beneficencia Gremio de Leprosos San Francisco; tenía planeado otro viaje a Siberia, pero murió en 1931, antes de poder realizarlo.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Ana Néri

Breve Biografía de Ana Néri

Ana Néri nació en 1814 en Bahía, Brasil. Primera enfermera voluntaria brasileña.

Nacida como Ana Justina Ferreira, se casó en 1837 con el capitán de fragata Antonio Néri quien, a causa de su trabajo, pasaba mucho tiempo en el mar, por lo que Ana tuvo sola la responsabilidad de la casa. Quedó viuda en 1843, a los 29 años, con tres hijos: dos fueron oficiales del ejército y el otro médico.

En 1865 cuando Brasil entró en la Triple Alianza (Brasil, Argentina y Uruguay), contra Paraguay, se produjo el mayor conflicto armado internacional en América del Sur. La guerra del Paraguay, como se la conoce, se libró entre 1864 a 1870. Tanto los hijos de Ana como su hermano, fueron convocados a la lucha. Valiente y muy decidida, tras una carta al presidente de la provincia, ofreciéndose para cuidar a los heridos en el campo de batalla, Ana partió hacia Río Grande do Sul, para aprender nociones de enfermería con las hermanas de caridad de San Vicente de Paul.

Durante el tiempo que duró la contienda, prestó servicios en hospitales militares en Salto, Corrientes, Humaitá y Asunción. En la capital paraguaya, sitiada por las tropas brasileras, Ana montó con dinero suyo, heredado de su familia, una enfermería modelo. Allí trabajó abnegadamente hasta el final de la guerra, donde vio morir a sus hijos.

Retornó a Brasil en 1870, donde fue homenajeada por el Emperador Don Pedro II, quien le concedió la Medalla de Campaña y la Medalla Humanitaria. También una pensión vitalicia, con la que pudo mantener a cuatro niños huérfanos que había traído consigo desde Paraguay. Ana Néri falleció en 1880, en Río de Janeiro a los 66 años de edad.

En 1926 fue nombrada "Ana Néri" la primera escuela oficial brasileña de enfermería de alto nivel. En 1938 el presidente Getulio Vargas, estableció el "Día de la enfermera" celebrado en mayo, mes de la muerte de Ana y en 2009, esta pionera enfermera, Ana Justina Ferreira Néri entró en el libro Héroes de la Patria.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Heloísa Helena Lima de Moraes

Breve Biografía de Heloisa Helena Lima de Moraes

Heloísa Helena Lima de Moraes nació en 1962, en la ciudad de Pan de Azúcar, estado de Alagoas, en el empobrecido noreste de Brasil. Enfermera, profesora y política brasileña de izquierda.

Huérfana de padre, fue criada por su madre costurera y desde muy joven comenzó su actividad política en movimientos estudiantiles, durante el régimen militar. Después se unió a movimientos sociales y sindicales. Es licenciada en Enfermería y fue profesora en el Centro de Salud, de la Universidad Federal de Alagoas, en la cátedra de Epidemiología, cargo al que renunció en la década del 90 para dedicarse a la política.

En 1994 Heloísa Helena fue elegida diputada estatal en Alagoas, dedicándose en las áreas de la salud y la educación. Su constante preocupación por los derechos de las personas, su lucha de apoyo al Movimiento de los Sin Tierra y Sin Techo, la han llevado a ser mediadora en los conflictos, incluso a enfrentarse a las fuerzas represivas. Ha actuado siempre para combatir la violencia y la impunidad, denunciando la delincuencia organizada.

Miembro del Partido de los Trabajadores (PT) fue electa como la primera mujer senadora por Alagoas para el Parlamento Federal en 1998. En el primer año de su mandato en el Senado luchó contra la política neoliberal de Fernando Henrique Cardoso, que trajo una gran desocupación y pobreza entre los trabajadores brasileños.

Cuando Lula da Silva asumió como presidente de Brasil en 2003, Heloísa Helena también tuvo varios desacuerdos públicos sobre la política económica. que estaba sometida al dictado de Estados Unidos y el FMI. Ella lideró un grupo de disidentes de izquierda dentro del partido y votaban en contra de las decisiones del gobierno, lo que hizo que Lula da Silva en diciembre de 2003 los expulsara del PT.

En junio de 2004 los disidentes fundaron un nuevo partido político: Partido Socialismo y Libertad (PSOL), cuya presidenta es Heloísa Helena. Ejerce como senadora por este partido y fue la primera mujer que se postuló a presidente de Brasil, por el Frente de Izquierdas, formado por tres partidos políticos: PSOL, PSTU (Partidos Socialista de los Trabajadores Unificado) y PCB (Partido Comunista de Brasil), en las elecciones de 2006.

Su programa se basa en un anti-imperialismo, oponiéndose al pago de la deuda externa, a la neoliberación y a todas las injusticias cometidas por el capital. Se opone a los abusos cometidos por Estados Unidos en América Latina y otras partes del mundo. Solidaridad e independencia de la clase trabajadora, reparto de tierras para los campesinos sin tierra y ayuda a las familias pobres.

En octubre de 2010 serán las próximas elecciones de Brasil y los partidos políticos ya lanzaron sus candidatas mujeres, ellas son: Dilma Rousseff por el PT, apoya su elección el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Marina Silva combativa activista ambiental, ex ministra de Medio Ambiente de Lula y ahora en el Partido Verde. Y la tercera que compite es Heloísa Helena, decidida, valiente, que no duda en alzar su voz de protesta contra las injusticias y la corrupción en las instituciones públicas.
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Oct. 2010 - En el II Congreso del PSOL Heloísa Helena decidió no postularse como presidenta del Partido, sí disputó una candidatura como Senadora de Alagoas, pero no logró la elección.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Ethel Gordon Manson

       Breve Biografía de Ethel Gordon Manson

Ethel Gordon Manson  nació en 1857, en Escocia. Enfermera británica contemporánea de Florence Nightingale. 

Siendo huérfana de padre al año de nacida, su madre se volvió a casar con un miembro del Parlamento Inglés, por lo que la familia se trasladó a Inglaterra, donde Ethel recibió una educación esmerada tanto a nivel político, como social y cultural. A los 21 años comenzó su formación como enfermera en el Hospital de Niños de Nottingham. En Londres fue jefa de enfermería del Hospital de San Bartolomé durante seis años, hasta 1887. Durante esos años Ethel instituyó mejoras en las condiciones laborales y alimenticias de las enfermeras y extendió el período de formación, elevando la preparación de las aspirantes a enfermeras a tres años. 

Ethel fundó el Trained Nurses Institute para facilitar que las enfermeras pudieran actuar como enfermeras privadas. En 1887, a los 30 años, contrajo matrimonio con el Dr. Bedford Fenwick, quien la apoyó incondicionalmente. Dejó su trabajo en el hospital, pero continuó sus actividades en reivindicar la labor de enfermería, mejorando la profesión de las enfermeras y su papel en la sociedad.

El primer intento de organización de enfermeras se dio en Inglaterra con la fundación en 1888, de la Asociación de Enfermeras Británicas (BNA), que pretendía conseguir valoración social y un registro nacional de enfermeras. Muchos médicos junto a Florence Nightingale se opusieron a estas propuestas, por lo que Ethel se retiró de la BNA. Fundó el Consejo Internacional de Enfermería en 1899, siendo su presidente durante cinco años. Más tarde en 1904, creó el Consejo Nacional de Enfermeras de Gran Bretaña. Apoyó activamente el movimiento sufragista, siendo la representante de las enfermeras en  el Comité de la Unión  Nacional de  Sociedades para el Sufragio de las  Mujeres y encabezó una marcha en 1908.

Recién en 1919 el Gobierno aprobó una ley para el registro nacional de enfermeras, y en 1920 se celebró el primer Consejo General de Enfermería, encabezando el registro de enfermeras Ethel Manson Fenwick,  por el que había luchado tanto.

Desarrolló un gran liderazgo, logrando integrar la docencia, la investigación y la asistencia. Ethel Manson Fenwick murió en 1947.

Fuentes y Bibliografía