Siglo XX - Lynn Conway

         Breve Biografía de Lynn Conway

Lynn Conway nació en 1938 en Nueva York. Ingeniero eléctrico e informático y una de las primeras transgénero. 

Nació como Robert (seudónimo para preservar su verdadera identidad) hijo de un ingeniero químico y una maestra y sufrió desde muy niño una disforia de género. Aunque era muy tímido, en sus estudios se destacó por su capacidad para las matemáticas y la astronomía; siendo adolescente construyó su primer telescopio reflector astronómico con el que pudo observar la luna.

A los 17 años, en 1955 entró en la Universidad Tecnológica de Massachusetts (MIT) para estudiar física y fue un alumno excelente. La vida en la universidad fue una liberación y lejos de la mirada de su madre, que lo castigaba y reprimía, comenzó a inyectarse estrógenos y a usar ropa femenina fuera del aula. En ese entonces, los médicos y psiquiatras consideraban la transformación de género como una “enfermedad mental” y discriminaban a las personas y las marginaban.

Robert fue denunciado ante el decano en MIT lo que lo llevó a cambiar de Universidad. Dejó el tratamiento de estrógenos, se licenció y obtuvo su maestría en 1963 en ingeniería eléctrica en Columbia. Durante esa época se casó con una joven que no sabía de su sufrimiento interior y fue padre de dos niñas. Tras su graduación comenzó a trabajar en IBM donde realizó una carrera de investigación informática: Robert diseñó un método de programación de instrucciones dinámicas (DIS). 

Pese al éxito profesional, sufría de angustia debido a la disforia de género; tras un intento de suicidio, bajo el cuidado del sexólogo Harry Benjamín (1885-1986) Robert comenzó el tratamiento de hormonas para su transición de género. Al saber la verdad, su esposa lo abandonó y le fue negado el acceso a sus hijas, también fue despedido de su trabajo en IBM a pesar de su gran desarrollo laboral. Perdió el trabajo, amigos y familia, pero valiente y decidido, enfrentando todas las adversidades, en 1968, completó su transición. 

Un año más tarde tenía una nueva identidad: Lynn Conway. Reanudó su carrera de diseñadora de sistema digital y arquitecta de ordenadores en Memorex y luego en el Centro de Investigaciones de Palo Alto de Xerox (PARC). Logró el éxito profesional, pero Lynn vivia con temor de que descubrieran su pasado lo que le haría perder otra vez su trabajo. En la década de 1970 se convirtió en una mujer ingeniera exitosa. Lynn diseñó chips microelectrónicos y escribió junto al profesor Carver Mead (1934- ) del Instituto Tecnológico de California (Caltech)  el libro “Introducción a los Sistemas VLSI”, en el cual estudiaron miles de estudiantes y fue la base del progreso en informática y la tecnología de la información.

Gran científica Lynn se incorporó a la Universidad de Michigan en 1985 como profesora de Ingeniería Eléctrica e Informática y decana asociada de Ingeniería. Entusiasta y creativa realizó junto a sus alumnos varios proyectos de investigación. 

Lynn ganó muchos premios y honores por su contribución a la investigación, incluyendo la elección como miembro de la Academia Nacional de Ingeniería. En 1998 se retiró de la docencia como profesora emérita y vive junto a su marido Charlie en una zona rural de Michigan. 

Después de vivir treinta y un años con su secreto, Lynn, que se había reconciliado con sus hijas, en 1999 reveló su transexualidad y su innovador trabajo en IBM. Comenzó su activismo para proteger y ampliar los derechos de los transexuales; ha abogado por la igualdad de oportunidades y la protección del empleo en las personas trans principalmente en la industria de la tecnología.

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Lynn Conway   falleció en junio de 2024. 

Fuentes y Bibliografia
http://www.lynnconway.com
https://en.wikipedia.org/wiki/Lynn_Conway

Siglo XX - So-yeon Yi

Breve Biografía de So-yeon Yi    

       

So-yeon Yi nació en 1978, en Gwangju, en Corea del Sur. Científica y primera astronauta surcoreana. 

Asistió al Instituto de Gwangju, más tarde obtuvo una licenciatura y maestría en ingeniería mecánica, en el Instituto Coreano Avanzado de Ciencia y Tecnología (KAIST), una de las mejores universidades de Corea del Sur, en Daejeon, ciudad ubicada en el centro del país. 

En el año 2006 Corea del Sur realizó con Rusia un acuerdo comercial para enviar astronautas coreanos en las misiones espaciales rusas. A fines de ese año, después de una exhaustiva selección entre 245 personas, So-yeon fue candidata para participar en el vuelo espacial organizado por la Agencia Espacial Federal Rusa. Viajó a Rusia para hacer un curso de capacitación en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, cerca de Moscú. 

De regreso a su país, So-yeon decidida y entusiasmada con el entrenamiento, siguió estudiando y se doctoró en febrero de 2008 en sistemas biotecnológicos, pero no pudo asistir a la ceremonia de su graduación, pues se estaba preparando para el viaje espacial. En efecto, en abril de 2008, la valiente So-yeon, de 30 años, fue lanzada al espacio a bordo de la nave Soyuz TMA-12, junto a dos cosmonautas rusos. Se convirtió así en la primera persona surcoreana en viajar al espacio. 

Para So-yeon, ingeniera de biosistema, no fue fácil la vida en la nave espacial: sufría dolores de espalda, de cabeza y muchas náuseas. No formó parte de la tripulación, sino que viajó como participante espacial, es decir, tenía que trabajar y trabajar. Realizó durante diez días, un amplio programa de experimentos científicos: estudió y controló los cambios en la gravedad y el comportamiento de las moscas de la fruta, ya que es un modelo genético para varias enfermedades humanas, como el envejecimiento, la diabetes y el abuso de drogas, entre otras. Estudió el crecimiento de las plantas en el espacio, el comportamiento de su propio corazón y la circulación de la sangre, las funciones fisiológicas de un ser humano durante el sueño. Observó la Tierra desde el espacio y las consecuencias de catástrofes naturales y accidentales.

Con mucho empeño y responsabilidad realizó los dieciocho trabajos de investigación que le habían encomendado. Después de su vuelo, So-yeon comenzó a trabajar como investigadora en el Instituto Coreano de Investigaciones Aeroespaciales (KARI) y es embajadora de dicha empresa viajando por el mundo para alentar a las jóvenes a seguir la carrera de ciencias. 

En octubre de 2008 participó en la inauguración del Instituto Internacional de Comercio Espacial (CSII), en la ciudad de Douglas, en la Isla de Man. Esta isla está situada entre Inglaterra e Irlanda del Norte.

Por sus trabajos e investigaciones, en mayo de 2011 la revista Científica Asiática ha catalogado a So-yeon Yi, como uno de los quince mejores científicos asiáticos.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Mae Jemison

Breve Biografía de Mae Jemison

Mae Carol Jemison nació en 1956 en Alabama y pasó su infancia en Chicago. Ingeniera química, médica y primera mujer astronauta afroamericana. 

Desde niña comenzó clases de baile, aprendiendo todas las formas de danza: ballet, danza africana, jazz, baile moderno, quería ser bailarina profesional. Al terminar la Secundaria a los 16 años, Mae recibió una beca para estudiar en la Universidad Stanford, en California: allí se graduó en 1977 de ingeniera química y logró una licenciatura en estudios africanos y afroamericanos. 

Ávida de conocimientos, y a pesar de la discriminación que sufría, Mae se graduó en 1981 de doctora en medicina por la Universidad Cornell en Nueva York, trabajando luego como voluntaria en el Cuerpo de Paz. Sirvió como médica desde 1983 a 1985 en Sierra Leona y Liberia, en Africa Occidental; en campamentos de refugiados organizó el equipo médico, farmacia y laboratorio, ofreciendo técnicas de autocuidado e higiene. 

Inspirada en el discurso de Martin Luther King Jr. “Tengo un sueño”, Mae siempre pensó que "La mejor manera de convertir los sueños en realidad es despertar y realizarlos con audacia y valentía". Mientras trabajaba como médica en California, ingresó al programa de entrenamiento para astronautas, patrocinado por la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio), y se convirtió en astronauta en 1987. En 1992 fue la primera mujer afroamericana en conquistar el espacio, cuando formó parte de la tripulación del transbordador Endeavour (= Esfuerzo). Mae orbitó la Tierra durante casi 200 horas de vuelo, en ese único viaje espacial.

Un año después, alejada de la NASA, Mae, con una amplia experiencia en tecnología, ingenieria e investigación médica, fundó el Grupo Jemison que investiga, comercializa y desarrolla la ciencia y la tecnología en la vida cotidiana. Desarrolló ALAFIYA, un sistema de telecomunicaciones basado en los satélites, con el fin de ser utilizados para mejorar la atención médica en países en desarrollo.

Ejemplo de tenacidad y dinamismo, Mae también creó en 1994, en honor de su madre la Fundación Dorothy Jemison, donde promueve la educación científica. Con el plan de estudio TEWS (La tierra que compartimos) busca fortalecer la enseñanza, combinando las artes con las ciencias, desarrollando una experiencia que integre en el estudiante el talento, la capacidad de pensar, actuar y sentir frente a los desafíos que le presente la vida. Esta técnica se ha extendido a otros países.   

Mae fue desde 1995 a 2002 profesora del Programa de Estudios Ambientales en la Universidad de Dartmouth, donde dirigió el Instituto Jemison para el Avance Tecnológico de los Países en Vías de Desarrollo. Ha publicado en 2001 su biografía “Encuentra dónde va el viento: momentos de mi vida”.

Su talento, unido a su perseverancia y entusiasmo le han permitido realizarse profesionalmente: Médica, astronauta, educadora, bailarina, es además, coleccionista de arte. Mae tiene varios pequeños objetos de arte de los países de África occidental como símbolo de que el espacio pertenece a todas las naciones.

Mae Jemison ha recibido numerosos premios y le han otorgado doctorados honoris causa en varias universidades.

Fuentes y Bibliografia 

Siglo XX - Hedy Lamarr

Breve Biografía de Hedy Lamarr

Hedy Lamarr nació en 1914 en Viena, Austria. Actriz de cine, inventora e ingeniero en telecomunicaciones austríaca.

Hija de un banquero y de una pianista nació con el nombre de Hedwig Eva Maria Kiesler. Recibió una sólida formación y desde niña se destacó por su belleza y brillante inteligencia; a los 16 años empezó sus estudios de ingeniería, pero pocos años después los abandonó, para ingresar a la Escuela de Arte Dramático de Berlín. Debutó en teatro y luego se dedicó al cine. Trabajó como actriz en Europa, hasta que hizo la película checa Extasis, en 1933, donde apareció desnuda en un lago, y tras el escándalo, se vio forzada a dejar de filmar.

Se casó a los 19 años, por voluntad de sus padres, con el fabricante de armas austríaco Friedrich Mandl (1900-1977) quien compró todas las copias de la película para destruirlas. Marido dominante y miembro del partido nazi, la dejaba encerrada en su casa y sólo salía para asistir junto a él, a reuniones sociales, con hombres de Hitler y Mussolini. En esas reuniones se hablaba con detalles de la guerra, sobre todo de las armas, lo que Hedy aprovechó para recopilar toda la información; mientras tanto en la soledad de su casa, siguió sus estudios de ingeniería.

Tras cuatro años de matrimonio, valiente y decidida escapó de su marido, yendo a París, Londres y finalmente a Hollywood, Estados Unidos; bajo la protección de Louis Mayer (1885-1957) de la Metro Goldwyn Mayer, recomenzó de nuevo su carrera de actriz de cine, con un nuevo nombre Hedy Lamarr. Estuvo bajo las órdenes de los directores más renombrados de la época y compartió elencos con los principales actores de Hollywood. En 1941 conoció al músico y compositor George Antheil (1900-1959) y juntos idearon, basados en la música del piano, un sistema para controlar los torpedos por radio, por medio de frecuencias, sin que fueran interferidos por el enemigo.

Este sistema de espectro ensanchado, con las frecuencias que variaban, según el emisor y el receptor, fue patentado en 1942 en el Concejo Nacional de Inventores, con el nombre de “Sistema de Comunicaciones Secretas”; pero no fue utilizado hasta 1962, en la Crisis de los misiles en Cuba, cuando Estados Unidos descubrió que la Unión Soviética había colocado misiles nucleares en territorio cubano. En 1962 hacía tres años que la patente había caducado. Del sistema mecánico que habían patentado Hedy y George, se pasó en 1957 a uno electrónico.

Hedy filmó numerosas películas y pasado el tiempo, fundó su propia compañía cinematográfica, con poco éxito, con ella como estrella. En la década de 1960 fue desapareciendo del ámbito científico y artístico, pobre y olvidada. En 1997 fue honrada por la Fundación Frontera Electrónica, por su contribución a la sociedad; su hijo Anthony Loder, que tuvo con su tercer marido, recibió el premio en nombre de su madre.

Hedy Lamarr, heterogénea y polifacética, es recordada por su gran belleza y su desnudo en Extasis, nadie recuerda que fue ingeniera y la inventora de la primera versión del espectro ensanchado. Murió en Florida, Estados Unidos, en el 2000; sus cenizas fueron esparcidas en los bosques de Viena, lugar donde nació.

De la técnica del espectro ensanchado se han derivados muchos beneficios, se emplea actualmente en la telefonía móvil, en las redes Wi-Fi y en el Bluetooth (=transmisión de datos entre redes inalámbricas). No obstante, Hedy Lamarr mujer inteligente, brillante ingeniera, no recibió un centavo por su invento, muchos otros ganaron fortunas.
Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Temple Grandin

Breve Biografía de Temple Grandin

Temple Grandin nació en 1947 en Boston, Massachusetts. Ingeniera agrónoma, diseñadora de mataderos, especialista en comportamiento animal y escritora norteamericana.

Aunque su nacimiento fue normal, a los tres años se le diagnosticó daño cerebral y un año más tarde autismo. No habló hasta los cuatro años y rechazaba el contacto físico con otras personas, inclusive con su madre. Concurrió a la escuela primaria, completando su educación con un logopeda (=especialista en trastornos de lenguaje).

A los dieciseis años Temple fue a Arizona, a una granja de ganado de su tío. Alli, vio al veterinario utilizar una máquina para tranquilizar a los animales: con una suave presión éstos se relajaban. Cuando entró en una escuela especial para niños con problemas emocionales, parte de la terapia era montar y cuidar a los caballos. Tenía gran habilidad para las matemáticas y el diseño mecánico y comenzó a sentir afecto por los animales, en especial, el ganado bovino. Fue estimulada por los profesores para construir "la máquina de dar abrazos"; Temple realizó experimentos consigo misma y con sus compañeras: cada persona podía controlar la duración e intensidad del abrazo mecánico.

Sufrió la soledad y las burlas de sus compañeros, pero con gran voluntad, perseverancia y el apoyo de familiares y profesores, Temple logró superar las dificultades de su autismo y asi desarrollar sus habilidades especiales. En 1970 se graduó en Psicología; se mudó a Arizona y se interesó en el ganado y la zootecnia, especializándose en el comportamiento animal: descubrió que éstos también tenían problemas emocionales, lo que la impulsó a dedicar su vida a la mejora del bienestar animal.

El miedo en los autistas, es la emoción más importante, y también lo es en los caballos y las vacas. Cada obstáculo que enfrentaba, cada meta que superaba, era a fuerza de autocontrolar sus emociones: "Cumbres más altas me esperan, todavía invictas"; "La conquista de esta montaña sólo es el principio de la próxima"; "El siguiente nivel que alcance no será el definitivo y debo seguir avanzando".

Temple obtuvo un título Universitario: es ingeniera agrónoma y tiene un doctorado en Ciencia Animal de la Universidad de Illinois, en 1989. Se ha especializado no sólo en la etología (estudio del comportamiento de los animales en su ambiente), sino también en la neuropsicología. Temple ve el mundo en imágenes mentales: puede hacer cálculos matemáticos en segundos y crear en su mente complicadas máquinas. Gran defensora del bienestar de los animales, diseñó un canal con un sistema de curvas para ser utilizado por el ganado en los mataderos, así se reduce el estrés de los animales, antes de ser sacrificados.

Esta científica ha hecho importantes aportes a la industria ganadera, para que el trato de las reses fuese una muerte digna. Trabajó para un frigorífico que utilizaba el rito kasher, erradicando el sufrimiento del animal.

Temple Grandin imparte clases en la Universidad de Colorado, dicta cursos sobre manejo y comportamiento de animales y presta asesoramiento sobre el tema. Ha trabajado en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda para importantes empresas ganaderas.
Prolífera escritora, tiene publicados más de 300 artículos en revistas científicas y es reconocida mundialmente por sus libros acerca del ganado; a partir de 1986, cuando se editó su autoabiografía, asombró a la comunidad científica por sus datos para la comprensión del autismo: "pienso en imágenes". Ser autista significa ser distinto, pero no inferior.
Fuentes y Bibliografía