Siglo XX - Amalia de la Vega

                 Breve Biografía de Amalia de la Vega

Amalia de la Vega, nombre artístico de María Celia Martínez Fernández, nació en Melo, departamento de Cerro Largo en 1919. Compositora y cantante folklórica uruguaya. 

Hija de un militar, el coronel Luis Martínez y Ema Fernández, María Celia tenía tres años cuando su familia se trasladó a Montevideo debido al trabajo de su padre; un año después su padre murió. Aprendió a amar todo lo nativo, pues su madre cantaba los versos criollos de Elías Regules (1861-1929) e iba con frecuencia a Melo. Empezó a cantar sola en su casa y luego en reuniones familiares; con su grupo de amigos iba a festivales benéficos a cantar. No tenía un modelo de cantante a seguir, pero la única voz que influyó en ella fue la de Carlos Gardel (década de 1880-1923) quien cantaba cifras y estilo con guitarra criolla antes de cantar tangos.

Años más tarde, María Celia hizo su debut en 1942, a los 23 años, en las fonoplateas de Radio El Espectador y Radio Carve, tomando como seudónimo Amalia de la Vega.  Fue autora de letras y músicas de varias canciones, pero se destacó en la creación de melodías con las que musicalizó textos ajenos. El músico Walter Alfaro fue el promotor de su carrera y compositor de muchas de sus canciones.

Amalia de la Vega se destacó como cantante clásica y popular. En una entrevista comentó que nunca estudió canto; su voz era natural, fresca y espontánea, tenía un registro de voz de mesosoprano y una dicción clara; la melodía estaba definida en cada tema, cantaba con las guitarras criollas, otras veces con acompañamiento orquestal, dirigida por el maestro Federico García Vigil y otras acompañada de arpa y piano. Precursora del canto y de la música criolla, en su repertorio se encuentran las raíces de la música autóctona de nuestro país: la tapera, el mate amargo, la carreta, el caballo, el peón rural, el gaucho, los pájaros. Era tímida, pero exigente y de fuerte personalidad, tenía buen gusto para seleccionar e interpretar su repertorio a través de las milongas, las cifras y las vidalitas.

Musicalizó poemas gauchescos de varios poetas uruguayos como Bartolomé Hidalgo (1788-1822), Serafín J. García (1905-1985), Fernán Silva Valdés (1887-1975), Tabaré Regules (1889-1962), Osiris Rodríguez Castillos (1925-1996) y de Juana de Ibarbourou (1892-1979). Ampliaba el repertorio con temas argentinos y chilenos, con otros ritmos.   

Su talento artístico trascendió las fronteras del país y recorrió con su voz y junto a guitarristas criollos de renombre, los escenarios de Argentina, Brasil y Chile. Grabó más de cien discos simples y de larga duración, entre ellos: “Amalia la nuestra”, “Manos ásperas”, “Poetas nativistas orientales”, “Mate amargo” y “Juana de América”.  Recibió el cariño del pueblo que la llamaba “Primera dama del folklore oriental” o “Primera dama de la canción nativa”.    

Esta exquisita intérprete cantó en televisión en Canal 5 y Canal 10, pero no se sentía cómoda frente a las cámaras, prefería estar con sus guitarristas grabando en la soledad de los estudios. Cosechó elogios a lo largo de su brillante trayectoria, fue un referente y ha servido de inspiración a muchos músicos. 

Amalia de la Vega, virtuosa y tenaz difusora del canto nativista, recibió en el festival de Durazno, el Charrúa de Oro en 1974. Dejó de cantar definitivamente en 1985 y falleció en el año 2000, a los 81 años. 

Este octubre de 2019 en el Día del Patrimonio se homenajea su legado y su vida bajo el título: “La música del Uruguay: 100 años de Amalia de la Vega”.

Fuentes y Bibliografia

https://www.bse.com.uy/almanaques/flips/2010/files/inc/cf3b20ac5f.pdf

http://www.historiadelamusicapopularuruguaya.com/archivos/hmpu-amaliadelavega-024.pdf

Siglo XX - Florencia Reece

Breve Biografía de Florencia Reece

Florencia Patton Reece nació en 1900 en Tennessee. Activista social, poetisa y letrista de canciones populares estadounidense.

Hija de un minero, se casó muy joven con Sam Reece, también trabajador de las minas de carbón. Viviendo en el condado de Harlan, Kentucky, Florencia y Sam tuvieron siete hijos.

El carbón se ha explotado a gran escala desde hace dos siglos y Kentucky era, y es actualmente, un importante estado productor de carbón, pero los métodos utilizados para la extracción del mineral, como la remoción del suelo que cubre las minas, - exponiendo el carbón al aire libre - causan gran erosión y polución en la región, principalmente a causa de la lluvia. Las nefastas consecuencias de las minas a cielo abierto, son irreversibles, tanto para el ambiente: la tierra está contaminada, los acuíferos están filtrados por ácidos, como para la salud de los habitantes de la zona: debido a la inhalación de polvo y humo, padecen enfermedades respiratorias y pulmonares.

La década de 1920 fue un período de auge para los dueños de las minas y la ausencia de sindicatos les permitió explotar a los mineros, para su mayor beneficio. Con las malas condiciones de trabajo, los bajos salarios y el desempleo, los mineros comenzaron a organizarse, lo que causó la ira de los operadores y cientos de familias fueron desalojadas de sus viviendas – propiedad de la empresa - y despedidos de sus trabajos. El desempleo llegó al 25 % y muchos niños murieron de desnutrición durante esos años.

Sam Reece, esposo de Florencia, era dirigente sindical de los Trabajadores Mineros Unidos, en Harlan. En 1931, más de cien mineros del carbón de Harlan, liderados por Sam, se declararon en huelga y se enfrentaron violentamente a los dueños de las minas. Aunque se defendieron valientemente, hubieron muertes en ambos lados; cada agente de la ley: comisarios, políticos y jueces del condado de Harlan eran propietarios de las minas locales, y luchaban contra los sindicalistas. Para intimidar a los organizadores y poner a los miembros del sindicato de los mineros en contra de los propios dirigentes, los empresarios contrataron a matones, que invadieron sus casas para buscarlos. Sam advertido, logró escapar, pero Florencia y sus hijos aterrorizados, vieron cómo saqueaban su vivienda y sufrieron tortura de parte de los “hombres de la ley”.

Con miedo e impotencia, pero llena de valor, de coraje para defender la lucha de los mineros, Florencia Reece escribió la letra de la canción “De qué lado estás tú?”. Florencia registró esta conmovedora canción, que exhortaba a los mineros a organizarse, y que se cantaba en cada huelga y en cada reunión del sindicato. La lucha de los mineros contra el autoritarismo, duró toda la década de 1930 y fue sangrienta y violenta, atrayendo la atención a nivel nacional, hasta lograr un acuerdo en 1939.

Luchadora incansable, activista social y sindical, Florencia siguió escribiendo canciones populares, apoyando a su marido y a todos los compañeros mineros. También estuvo presente en las huelgas de mineros de 1973.

Sam Reece murió en 1978, por neumoconiosis (pulmón negro causado por inhalación de polvo de carbón). Florencia Reece murió de un ataque al corazón en 1986. La canción “De qué lado estás tú?” fue popularizada por varios cantantes en todos estos años.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Edith Piaf

Breve Biografía de Edith Piaf

Edith Giovanna Gassion, conocida como Edith Piaf nació en París en 1915. Célebre cantante y letrista francesa.

Su vida estuvo marcada por la desdicha desde el nacimiento: hija de un acróbata de circo y de una cantante de cafés, al acercarse el momento del parto, su madre alcohólica, no consiguió llegar al hospital, por lo que Edith nació en plena calle de París. Fue criada por su abuela, que la alimentaba con vino, en vez de leche y una tía que dirigía un burdel.

A los quince años Edith se ganaba la vida cantando en las calles y en cafés; en 1935 fue descubierta por Louis Leplée, propietario de un conocido cabaret de París. que la apodó Môme Piaf (=pequeño gorrión) y le enseñó a desarrollar su talento. Su éxito duró poco, ya que Leplée, fue asesinado dos años después y ella sospechosa de su muerte. Volvió a las calles y a los barrios bajos de París. Cambió su nombre artístico por el de "Edith Piaf" y a pesar de la ocupación nazi, siguió cantando en los clubes y music-halls de Paris.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, el compositor Raymond Asso (1901-1968), la ayudó a emerger y se convirtió en la musa de poetas e intelectuales: retornó a los grandes escenarios de Europa y de América. Su voz y sus canciones, ella escribía sus propias letras, se hicieron famosas: La vie en rose, Les amants de París, etc. Derrochaba el dinero ganado, pero era muy generosa, ayudando a talentos emergentes: Charles Aznavour, Ives Montand, Gilbert Bécaud.

En 1947 Edith fue amante del boxeador Marcel Cerdan (1916-1949), campeón del mundo de los pesos medios; fue el gran amor de su vida, pero la desgracia volvió a golpearla: en octubre de 1949 el avión en el que viajaba Cerdan rumbo a Nueva York, se estrelló muriendo sus ocupantes. En su memoria Edith escribió la canción Himno al amor.

Aunque tuvo una vida personal polémica y azarosa, apasionada y destructiva, con pocos períodos de felicidad, sabía irradiar fuerza y encanto en sus actuaciones: triunfó en el mundo entero como gran estrella del music hall. En 1961 dio una serie de conciertos, en el Olympia de París, salvando el teatro de desaparecer por problemas financieros. Se destacó también como actriz de cine y teatro, protagonizando varias películas y actuando en comedias y operetas.

Tras un accidente de coche, Edith se hizo adicta a la morfina para aliviar los dolores y a medida que se hacía mayor, quizás, para aliviar su soledad y profunda depresión, - le fueron diagnosticadas varias enfermedades - tenía amantes más jóvenes, algunos casi veinte años menores que ella. En 1961 la Academia Charles Cros la premió por toda su carrera artística.

Sus últimos años lo pasó alejada de los escenarios, enferma de cáncer, junto a Théophanis  Lamboukas (1936-1970) un joven griego conocido como Théo Sarapo, con el que se casó un año antes de su muerte. Edith Piaf murió en 1963, en La Provenza, a los 47 años de edad.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Chabuca Granda

Breve Biografía de Chabuca Granda

Chabuca Granda, su nombre era María Isabel Granda y Larco nació en Cotabambas, Perú, en 1920. Compositora, poetisa y cantante peruana.

Hija del administrador de la mina de Auraria Cotabambas, Chabuca se trasladó con su familia a Lima para iniciar sus estudios escolares. Con aptitudes musicales comenzó a estudiar piano y a cantar desde niña, formando parte del coro del Colegio Sagrado Corazón Sophianum de Lima. Más tarde formó el dúo "Luz y Sombra" junto a Pilar "Chamaca" Mujica.

En 1943 se casó con Enrique Fuller Da Costa, piloto de la Fuerza Aérea del Perú, con quien tuvo tres hijos y del cual se separó en 1952. Ser una mujer divorciada en la sociedad limeña de esa época, tan cerrada y conservadora, era motivo de escándalo, por lo que escribía y componía música en privado, volcando en sus canciones su mundo interior, sus recuerdos y paisajes de la infancia, de la Lima señorial de principios de 1900. Responsable de la educación de sus hijos, tuvo diversas ocupaciones rentables, hasta que dio a conocer sus composiciones.

En 1950 escribió "La Flor de la Canela", tema dedicado a Victoria Angulo, una señora limeña de raza negra; la canción se hizo mundialmente famosa, grabándose y traduciéndose a más de treinta idiomas. Chabuca se dedicó con entusiasmo y pasión a componer música y letras en diferentes ritmos: valses criollos, marineras, el tondero - danza de mestizos e indios del norte de Perú - y los ritmos de los negros de ascendencia africana que habitan ese país. "Fina Estampa", "Gracia", "Puente de los Suspiros", "La Tarimba Negra", fueron algunas de sus interpretaciones.

Chabuca escribió una serie de canciones dedicadas a su compatriota el poeta Javier Heraud (1942-1963), que murió acribillado por la policía en el período de la Junta Militar de Gobierno. También le dedicó canciones a la chilena Violeta Parra como un homenaje en su lucha por la libertad y la justicia. Investigó la música popular peruana desde el comienzo del siglo XX, dando empuje a la música afroperuana, con su variados ritmos y colores, que por razones culturales y sociales, había estado relegada e ignorada. Transgresora del ritmo convencional, supo alternar en su repertorio, letras nuevas con antiguas melodías.

De extensa y prolífera trayectora artística, Chabuca, de gran humildad, hizo villancicos de navidad, obras musicales para teatro y compuso guiones de cine. Su voz y su obra fueron reconocidas fuera de su país, y sus canciones han sido cantadas por numerosos intérpretes de todo el mundo.

Chabuca Granda, gran compositora peruana, falleció en una clínica de Miami, Estados Unidos, en 1983, a los 62 años, dejando su legado musical como parte de la cultura peruana.

Fuentes y Bibliografía