Breve Biografía de Fanny Eaton
Hija
y nieta de mujeres esclavas, su madre Matilde Foster, tenía diecisiete años
cuando dio a luz a Fanny, pocos meses
después de la emancipación. La ley de emancipación de los esclavos fue aprobada
por el Parlamento Británico bajo fuertes protestas del gobierno local, que estaba
formado casi en su totalidad por esclavistas y el clero anglicano. En el año 1834 se abolió la esclavitud, pero Jamaica siguió
estando bajo el dominio colonial británico hasta 1962 que obtuvo su
independencia.
Se desconoce quién ha sido su padre, pero se cree que pudo haber sido un hombre blanco, ya que Fanny era de raza mixta, es decir, mulata; en los primeros años de 1840 Matilde logró viajar a Londres, donde crió a su hija con su trabajo de lavandera. Fanny desde muy joven trabajó como empleada doméstica. En 1857, a los veintidós años se casó con un conductor de carruajes James Eaton, con quien tuvo diez hijos. Ya casada, comenzó a modelar para los miembros de la Hermandad Prerrafaelita.
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| "La Madre de Moisés" |
Fanny con su cabello rizado y sus rasgos “exóticos” de mezcla racial, nacida en las colonias del Imperio Británico, atraía a los artistas y era considerada una mujer de gran belleza y fascinación. Fue modelo tanto para historias bíblicas y mitos como en escenas árabes. Su primer retrato público fue una pintura de Simeon Solomon (1840-1905) llamada “La madre de Moisés” que se exhibió en 1860 en la Real Academia.
Tras
este debut fue muy demandada por otros artistas. En 1861 fue la pintura de
Albert Moore (1841-1893), “La madre de Sísara”, otro personaje bíblico. Rossetti
la incluyó dentro de varias pinturas y también
John Everett Millais, pero
según los historiadores del arte, la imagen más bella de esta modelo, fue un retrato de la pintora Joanna Boyce Wells
(1831-1861) llamado “Cabeza de mujer mulata” y que actualmente se conoce como “Cabeza
de la Sra. Eaton”.
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| "Cabeza de la Sra. Eaton" |
Quedó viuda en 1881, a los cuarenta y cinco años, quedando a cargo de sus hijos, el menor de tan solo dos años. Trabajó como costurera y más tarde, fue cocinera para una familia de un comerciante de vinos. Hacia 1911 vivió en Hammersmith, al oeste de Londres con una de sus hijas y su familia.
Fanny Eaton falleció en 1924, a los ochenta y nueve años.
Considerada
una destacada musa de artistas, su imagen cuelga en las grandes galerías del mundo: en
las galerías de Arte Tate Britain, Museo Británico, Centro de Arte Británico de
Yale, entre otros.
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