Siglo XX - Eva Evdokimova

Breve Biografía de Eva Evdokimova

Eva Evdokimova nació en 1948 en Ginebra, Suiza. Bailarina de ballet.

Siendo muy niña comenzó sus estudios de ballet en la Escuela de la Opera de Munich, ingresando en 1959 al Royal Ballet School de Londres. Viajó a Dinamarca para perfeccionarse en la escuela danesa de Copenhague, con Vera Volkova (1904-1975) bailarina y pedagoga del Ballet Real desde 1951 hasta su muerte. Eva fue la primera bailarina extranjera que integró el cuerpo de baile del Ballet Real, haciendo su debut en 1966. Paralelamente cursó estudios en la escuela Agripina Vaganova de Leningrado, en la Rusia soviética (hoy San Petersburgo), algo no común para una joven occidental.

Ingresó en 1969 en el Ballet de la Opera Alemana, de Berlín Occidental, donde en 1973 la designaron Primera Bailarina de la compañía. Su prestigio internacional fue mayor cuando recibió en 1970 la Medalla de Oro del Concurso Internacional de Ballet de Varna, en Bulgaria. Eva fue invitada, durante varias temporadas, al London Festival Ballet (más tarde conocido como el Ballet Nacional de Inglaterra) y bailó para grandes compañías mundiales. Fue pareja frecuente del brillante bailarín y coreógrafo ruso Rudolf Nureyev (1938-1993), que habiendo desertado de su país en 1961, debutó un año después en el Royal Ballet de Londres.

Su espigada figura, la gracia y elasticidad de sus movimientos, su versatilidad hicieron de Eva una admirada y aclamada bailarina en los escenarios de todo el mundo. De heroína trágica de la época romántica, pasó por los clásicos y por obras contemporáneas; su repertorio incluyó más de 120 personajes principales, tales como “La Sílfide”, “Giselle”, “El lago de los cisnes”, “Don Quijote”, “Romeo y Julieta”, “Cascanueces”, entre otras.

En 1974 recibió el Gran Premio de la Crítica Musical de Berlín. Eva se mantuvo como estrella de la Opera de Berlín Oeste hasta la temporada de 1984-1985. En 1980 y 1982 bailó en Chile donde representó “Giselle” junto al Ballet del Teatro Municipal de Santiago, acompañada de la gran bailarina uruguaya Sara Nieto.

Actuó en renombrados escenarios del mundo: Teatro Americano de Ballet, el Kirov en Leningrado, La Scala de Milán, el Ballet Nacional de Canadá, en Cuba, en la Opera de París, en Tokio. Su última interpretación fue en 1990 cuando hizo “El lago de los cisnes”, para el Ballet Nacional de Inglaterra, donde fue aplaudida y ovacionada.

Ampliamente capacitada como bailarina, después de su carrera artística, se dedicó a ser maestra de ballet en el Ballet de Boston, utilizando varias técnicas de enseñanza. Fue muy solicitada para ser jurado en diversos concursos internacionales. Eva Evdokimova falleció en Nueva York en abril de 2009, tenía 60 años de edad.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Teresita Minetti

Breve Biografía de Teresita Minetti

Teresita Minetti nació en 1949 en Montevideo. Cantante folklórica uruguaya.

Estudió guitarra y canto y comenzó su actividad artística en 1965, un año después logró el Primer Premio en el “Festival Nacional de Folklore”, realizado en la ciudad de Salto. En 1967 comenzó su primera gira internacional por Argentina, Chile, Brasil y en el Interior del país.

En todo ambiente artístico, siempre se valoró más a los intérpretes masculinos, pero Teresita, con su voz y sus canciones, logró salir adelante promoviendo los ritmos del folklore uruguayo. Su gran conocimiento sobre el canto criollo la llevan a dar charlas didácticas para niños y jóvenes sobre “Tradición y Folklore”; en esta temática se integra el gaucho, hombre de nuestros campos, junto el paisaje y las costumbres.

Formó parte de los artistas nacionales del Ministerio de Educación y Cultura. Ha participado en Radio y en Televisión con su programa “La Peña de Teresita Minetti”. Grabó más de 10 discos, siempre exaltando autores nacionales y el canto criollo.

Además de su carrera artística, ha sido grande su labor de recopiladora, estudiosa e investigadora de la música folklórica. No ve la tradición sólo como un retorno al pasado, sino una búsqueda auténtica de las raíces, del estilo de vida del paisano, el gaucho. Está considerada una de las mayores exponentes del folklore clásico uruguayo. Luchadora y tenaz, su labor como comunicadora ha sido muy destacada y ha apoyado a nuevos jóvenes valores que quieren expresar su arte, teniendo siempre una palabra de aliento.

Teresita había formado en su casa de la Ciudad Vieja de Montevideo, un centro cultural para el arte, un pequeño museo criollo e indígena, donde impartía clases de guitarra y se formaban peñas, guitarreadas, pequeñas exposiciones y otras actividades culturales. Toda su lucha y esfuerzo se perdieron cuando a fines de 2010 remataron su vivienda, su único patrimonio.

A pesar del dolor e impotencia, Teresita, con perseverancia y tenacidad, sigue organizando con “La Peña de Teresita Minetti” y su audiencia de Radio y Televisión, “el Paseíto de la Tradición", que todos los años se realiza desde 1997, para recordar a Don Elías Regules (1861-1929) médico y político, pero sobretodo poeta nativista y dramaturgo, quien hacía estos paseos por el centro de Montevideo, a fines del Siglo XIX y principios del XX.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XVII - Marie Meurdrac

Breve Biografía de Marie Meurdrac

Marie Meurdrac quimica y alquimista francesa. Autora del primer libro de química escrito por una mujer.

Son desconocidos sus datos biográficos. Se sabe sí que vivió en París y publicó en 1666 “La química caritativa y fácil a favor de las mujeres”.

La alquimia era una forma de conocimiento anterior a la química moderna. Unía en sus principios muchas tradiciones de otras regiones del mundo: filosofías griegas y egipcias, astrología, cábala, magia e influencias orientales. Uno de sus objetivos era la técnica de llevar metales comunes como el cobre o el plomo, al estado más puro: el oro. Para los alquimistas toda sustancia estaba compuesta de tres elementos: mercurio, azufre y sal, que correspondían al espìritu, alma y mente. Por manipulación de estos elementos y su fusión con el fuego para ser purificados, se obtenía una nueva sustancia, igual que la original, que adquiría ciertos poderes. Pero el fin más importante era la búsqueda de la perfección; tras un arduo e intenso trabajo se lograba que las percepciones del alquimista alcanzaran un nivel superior: la transmutación de su alma llegaba a alcanzar la iluminación. Todo esto requería mucho tiempo y conocimiento.

La obra de Marie Meurdrac fue el primer libro de química dedicado a la mujer y para la mujer. Fue una obra autodidacta, el conocimiento lo adquirió a través de largos experimentos. Ella explicaba, a modo de introducción, sus dudas respecto a su publicación: sabía que no era fácil que la sociedad aceptara que una mujer enseñase, que mostrara su saber: tenía miedo de las críticas. Pero a la vez, estaba satisfecha de su libro y consideraba que “la mente no tiene sexo y si las mentes de las mujeres fueran cultivadas como las de los hombres y se dedicara más tiempo y energía a instruirlas, podrían igualarlos”.

El libro está dividido en seis partes y contiene los principios de la alquimia: las sustancias tienen tres elementos: la sal, el azufre y el mercurio; a su vez, cada uno de estos, es una unidad y también producen otros tres: Marie lo relaciona con el misterio de la Trinidad; en otra parte describe la elaboración de medicinas y ungüentos, a partir de una planta o un mineral, que curaban distintas dolencias. Una parte está dedicada a los animales, otra a los metales, otra contiene consejos y métodos para aumentar la belleza. Y en la última expone una tabla de símbolos y aparatos de laboratorio.

La idea principal del libro que Marie publicó, era que el conocimiento debía ser de libre acceso para todo el mundo, quería de esta manera romper el aislamiento en que se encontraban las mujeres. A pesar del éxito que tuvo en Francia - la primera edición fue autorizada por el rey Luis XIV - recibió muchas críticas masculinas de la época.

La memoria selectiva de la historia junto al hecho de ser mujer sabia, hicieron que la obra de Marie Meurdrac haya sido ignorada y ella olvidada.
Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Gerda Taro

Breve Biografía de Gerda Taro

Gerda Taro nació en Stuttgart, Alemania en 1910. Fotógrafa, periodista gráfica de guerra.

Hija de judíos polacos, su verdadero nombre era Gerda Pohorylle; desde joven se involucró en los movimientos socialistas y obreros. Huyendo del nazismo, siendo una adolescente, llegó a París en 1933, como refugiada y ejerció diversos trabajos para sobrevivir. Un año después conoció a un fotógrafo húngaro, tambien exiliado, André Friedman (1913-1954), quien le enseñó técnicas fotográficas y comenzaron juntos una relación sentimental y profesional. Al no poder vender su trabajo en ninguna agencia de noticias, se inventaron la historia de renombrados reporteros americanos: André se hizo llamar Robert Capa y Gerda cambió su nombre por Gerda Taro.

En 1936 los dos se trasladaron a España a cubrir la Guerra Civil Española. Durante los primeros meses trabajaron juntos firmando las fotos bajo el nombre de Capa; estuvieron en diferentes lugares de la guerra, en las zonas controladas por los republicanos: Barcelona, Guadalajara, Córdoba, Madrid. Publicaban en las principales revistas europeas y americanas que informaban sobre la guerra: Regards, Vu y Life. No se sabía con exactitud quien era el autor de las fotos que vendían; Gerda estuvo a la sombra de Capa, que se habia convertido en un renombrado corresponsal de guerra.

En 1937 Gerda, de carácter muy independiente se alejó profesionalmente de Robert Capa y comenzó a firmar las fotos y reportajes con su nombre Taro. Vendía su trabajo a Ce Soir y a Regards, revistas francesas de orientación comunista. Robert Capa siguió un tiempo en España y más tarde, fue a cubrir la invasión japonesa de China. Gerda, valiente, audaz, decidida, se acercaba a la primera línea de fuego durante los enfrentamientos, para captar la terrible realidad. Poniendo en riesgo su propia vida, fue testigo directo de las batallas más cruentas de la Guerra Civil Española.     

De fuertes ideas izquierdistas, estuvo en contra del nazismo, luego con su posición antifascista, quiso divulgar la verdad al mundo. Sus fotos eran de gran sensibilidad: campesinos, refugiados o víctimas de la guerra, niños jugando entre las barricadas o mujeres junto a las trincheras, todo pasaba por el lente de su cámara, sabía plasmar una visión más humana y femenina de los acontecimientos.

Mientras tomaba fotos de la batalla de Brunete, cerca de Madrid, a fines de julio de 1937, Gerda de 27 años, fue atropellada por un tanque republicano que la aplastó. Su carrera como fotógrafa duró apenas un año, pero fue la primera mujer corresponsal de guerra que murió mientras cubría un conflicto. Su cuerpo fue a la sede de la Asociación de Intelectuales Antifascistas, en Madrid, luego se trasladó a París, donde el Partido Comunista Francés, la transformó en heroína y mártir.

Durante décadas estuvo olvidada e ignorada, ningún familiar suyo sobrevivió, ya que eran judíos y murieron durante el régimen nazi. Gracias a una ardua investigación de la alemana Irme Schaber que en 1994 publicó el libro: “Gerda Taro. Una fotógrafa revolucionaria en la guerra de España”, se pudo reconocer su trabajo.

En el año 2007, en el 70º aniversario de su muerte, se realizó la primera exposición de sus casi 80 fotografías, la mayoría inéditas, sobre la Guerra Civil Española. La muestra fue organizada por el Internacional Center of Photography de Nueva York. Desde esa fecha hasta la actualidad (mayo de 2011) se han hecho otras retrospectivas tanto en Alemania, como en España (Madrid, Barcelona, Salamanca) con más de 300 originales de fotos suyas, junto a las de Robert Capa, encontradas en una maleta en México.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - María Borges

Breve Biografía de María Borges

María Borges nació en Montevideo. Soprano, cantante lírica uruguaya.

Hija de un militar, desde niña le gustó cantar y acompañada de su madre, asistió a clases de canto. Tuvo muy buenos maestros, en sus primeros años el maestro húngaro Pablo Komlós (1907- 1978) que había sido director de la Opera de Budapest y estando radicado en Montevideo - desde 1940 a 1950 - fue contratado por el Sodre. Le siguió Victor Damiani (1893-1962). Estudió con Ninón Vallin (1886-1961) soprano francesa que en la década de 1950 enseñaba en el Conservatorio de Montevideo.

María viajó becada a Italia para perfeccionarse en la Scala de Milán. Otro maestro que la dirigió fue Juan Protasi (1918-2009), que inculcaba el amor y el respeto por la música.

"Madame Butterfly", "La Boheme", "La Sonnambula", "Don Pasquale", "La Traviata", en todas estas óperas, María ponía voz y pasión en sus personajes. Violeta Valéry, fue el personaje de "La Traviata" con la que se sentía más identificada, según sus palabras, ”la más humana de los personajes operísticos”. Con su voz incomparable y su gran expresividad lograba una interpretación vibrante y conmovedora: sabía transmitir su calidad humana, cosechando el aplauso y aprecio del público que la ovacionaba de pie. Fue ese mismo público quien le dio el título de "Diva del género lírico", el símbolo de la gloriosa época teatral uruguaya.

Las décadas de 1950 y 1960 fueron de grandes mujeres profesionales en el escenario: Nybia Mariño interpretando al piano Schumann, Estela Medina gran actriz de la Comedia Nacional, Sara Nieto primera bailarina de ballet en el Cuerpo de Baile del Sodre y Maria Borges siendo Violeta de La Traviata.

Ha hecho numerosas giras por varios lugares del mundo, llevando su bella voz a distintos escenarios, recibiendo críticas muy elogiosas, pero siempre volvía al Uruguay. A partir de 1971, con el incendio del Sodre, desapareció la sala y se espaciaron las temporadas líricas. Varios años después, María Borges tuvo un aneurisma, lo que le impedía hablar correctamente, aunque no cantaba profesionalmente, seguía estudiando en su casa del balneario Neptunia.

María Borges falleció en el año 2005.

En abril de 2006 se hizo el “Primer Festival Lirico de Montevideo – María Borges”, en homenaje a la notable y popular soprano uruguaya; es un concurso anual para elegir jovenes cantantes del cono sur latinoamericano y así poder difundir el arte lírico.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Emma Kunz

Breve Biografía de Emma Kunz

Emma Kunz nació en 1892 en la comuna suiza de Brittnau. Pintora, sanadora, espiritualista y visionaria suiza.

Sus padres eran tejedores y Emma mostró desde pequeña un don para la percepción extrasensorial. Fue una naturópata telepática: con sus poderes espirituales lograba curar a las personas, armonizando y equilibrando todos los niveles del ser: cuerpo, mente y energías. Usaba hierbas y un polvo de roca muy terapéutico que descubrió en una cantera de piedra romana, cerca de Zurich: era un producto natural que se extraía del interior de la tierra. Admirada por las diferentes aplicaciones en que usaba este mineral sanador, Emma le dio el nombre de “AION A” que en griego significa ilimitado.

Estudiosa de las ciencias esotéricas y filosóficas, comenzó a crear dibujos geométricos y simétricos a través de los cuales intentaba transmitir sus conocimientos de las energías psíquicas. Usaba un péndulo como herramienta y estímulo; las formas se le aparecían en su imaginación y ella las dibujaba, siguiendo su intuición. Parecía que estuviera en trance, pues al terminar el dibujo, quedaba asombrada contemplándolo.

Ha creado un grabado en el cual está dibujado la evolución energética del feto del hombre del Siglo XXI. Emma comentaba que el nuevo hombre tendría su yo superior desarrollado en el nacimiento, tendría más resistencia ante la enfermedad, más inteligencia y una mayor espiritualidad: actualmente se les conoce como niños Indigos.

Su obra ha sido estudiada por expertos geobíólogos, y por ellos sabemos que para los sanadores espirituales la matemática del universo y la geometría son la base de sus trabajos: cruces templarias, estrellas de David, ángulos de 60º, es una geometría sagrada. En estos crípticos mandalas hay un centro energético, fueron creados para curar nuestros cuerpos y nuestras almas. Emma interpretó la armonía universal con el número cuatro: las cuatro estaciones, las cuatro fases de la luna; también está el ocho, símbolo del infinito. Las formas geométricas están relacionadas con las energías electromagnéticas.

En 1938 como visionaria Emma predijo las consecuencias del agujero de ozono, y un año después el desarrollo de la bomba atómica por los americanos. Emma Kunz murió en 1963, dejándonos su legado de casi cuatrocientos grabados.

Su casa en Suiza, es hoy un museo donde se exhiben sus cuadros. En reconocimiento a su trabajo como sanadora e investigadora, la oficina de correos estatal le ha dedicado un sello.

Después de la Segunda Guerra Mundial a la cantera se le dio el nombre de Gruta de Emma Kunz. A partir de entonces y hasta la actualidad, médicos de distintas especialidades, fisioterapeutas y masajistas, han obtenido excelentes resultados en la aplicación de este polvo de roca, en sus tratamientos a los pacientes.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Alexandra David-Néel

Breve Biografía de Alexandra David-Néel

Alexandra David-Néel nació en París en 1868. Cantante de ópera, periodista, exploradora, orientalista. espiritualista y escritora francesa.

Nació en una familia acomodada, su padre, un masón que dirigía una publicación republicana, influyó en sus ideas anarquistas y libertarias. Desde niña dio muestras de un carácter fuerte e independiente; muy joven comenzó a colaborar con artículos en La fronde, periódico feminista creado por Marguerite Durand (1864-1936). Alexandra consideraba importante la lucha de las mujeres por la emancipación económica, lo que les permitiría la independencia financiera. Curiosa, intrépida y transgresora de las costumbres de la época, comenzó a viajar desde muy joven por Inglaterra, Holanda e Italia. Realizó estudios en la Sociedad Teosófica con Helena Petrovna Blavatsky, lo que despertó su espiritualidad.

Alexandra tenía 23 años cuando viajó por primera vez a la India: visitó Ceilán, Madrás, Benarés, recorrió pagodas y monasterios; estudió el Corán y practicó la religión islámica. De regreso, estudió música y canto lírico en los conservatorios de Bruselas y París y con su buena voz debutó en 1895 como primera cantante en la ópera en Hanoi, en Indochina. Dejó el canto, al casarse en 1904, en Túnez, con el ingeniero ferroviario Philippe Néel; en 1911 se separaron, aunque mantuvieron una abundante correspondencia.

Abandonó Túnez y volvió a Oriente, nuevamente a la India, donde vivió durante 13 años estudiando la lengua y las doctrinas del budismo tibetano, hasta llegar a ser una erudita entre los lamas. Era tal su avidez de conocimiento, que logró crear a través de la meditación, un tulpa: entidad física concebida por el espíritu, que hacía lo que ella le ordenaba, como si fuera un robot. Los monjes budistas de los monasterios la llamaban “Lámpara de Sabiduría”.

Recorrió Japón, China y Corea. Alexandra, mujer polifacética, viajera infatigable y decidida, en 1924 - junto al joven tibetano Yongden (1899-1955), a quien adoptó como hijo, desafiando a las autoridades que prohibían a los occidentales viajar al Tibet - disfrazada de mendiga, entró en Lhasa la ciudad prohibida. Durante tres años que duró el viaje, supo enfrentar con optimismo y tenacidad, múltiples obstáculos: bandidos, animales salvajes, el frío, las tormentas, las montañas nevadas y el hambre.

Regresó a Francia en 1925, se instaló en Digne, Provenza, en la costa del Mediterraneo, dedicándose a dar conferencias, escribir libros y ensayos, traducir libros tibetanos con la ayuda de Yongden, y planear nuevos viajes. Estudiosa de las culturas y filosofías orientales, escribió más de treinta libros sobre sus experiencias y las doctrinas tibetanas: “Viajes”, “Misticos y magos del Tibet”, “El Lama de las cinco sabidurías”, entre otros.

En 1937 a la edad de 70 años Alexandra viajó a China, acompañada por el fiel Yongden, en el ferrocarril Transiberiano, pero al llegar se encontró la violenta guerra con Japón; eso no le impidió estudiar y escribir sobre sus experiencias, la hambruna, las epidemias: “Magia de amor y magia negra”. En 1941 se enteró de la muerte de Philipe Néel. Llegó a la India en 1946 y luego regresó a Francia, a su casa en Digne.

Profesó primero el Islam, luego el budismo, buscando siempre en su peregrinación mística, nuevos caminos hacia la libertad y la espiritualidad. En 1955, luego de cuarenta años juntos, murió Yongden, hijo, amigo y secretario. Los siguientes diez años los pasó escribiendo artículos, libros, dando conferencias, recibiendo honores y distinciones. Mujer apasionada, buscaba retos y desafíos y había declarado “La aventura será mi única razón de ser”.

Alexandra David Néel murió en 1969, con más de 100 años, en su casa de Digne. En 1973 las cenizas de Alexandra y Yongden fueron arrojadas a las aguas del río Ganges.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Blanca Luz Brum - No. 500

Breve Biografía de Blanca Luz Brum

Blanca Luz Brum nació en 1905 en Pan de Azúcar, departamento de Maldonado. Escritora, poetisa, pintora, periodista y activista política uruguaya.

Se educó en un colegio religioso, que abandonó a los 16 años para casarse con el poeta peruano, afincado en Uruguay, Juan Parra del Riego (1894-1925). En noviembre de 1925 nació su primer hijo, Eduardo, y seis días después fallecía de tuberculosis Juan Parra. Al quedar viuda, partió hacia Lima, donde escribió apasionantes articulos en la revista Amauta (=en quechua: sabio o maestro), fundada por el político e intelecual marxista José Carlos Mariátegui (1894-1930). Blanca Luz editó una pequeña revista “Guerrilla – Atalaya de la revolución”, con gran contenido social.

Fue expulsada de Perú por sus actividades políticas, regresó a Montevideo en 1928, y colaboró en el diario "Justicia" del Partido Comunista: su columna era “El arte por la revolución”; comenzó una vida llena de aventuras, romances y viajes. Durante la militancia en el partido, conoció al sindicalista y muralista mexicano David Alfaro Siqueiros (1896-1974) con quien viajó a México donde se casaron; vivieron una historia de amor pasional, dolorosa y agresiva: él era machista, celoso y golpeador. Participaron de la vida artística y política junto a Frida Kahlo (1907-1954) y Diego Rivera (1886-1957), entre otros intelectuales. 

En 1933 se instalaron en Buenos Aires, donde Siqueiros pintó una obra revolucionaria e innovadora “Ejercicio plástico”, para la cual Blanca Luz hizo de modelo de las figuras femeninas. Blanca Luz, revolucionaria, valiente, aventurera y desafiante, su talento y su entusiasmo por la vida se reflejaron en cada acto que realizaba. Aunque no se creía una verdadera comunista, sí quería llegar a ser una pequeña Rosa Luxemburg: lograr el derrumbamiento del capitalismo y la construccion del socialismo; participaba en movimientos a favor del proletariado. 

En Chile, Blanca Luz, divorciada de Siqueiros, se casó con un ingeniero de minas, con quien tuvo una hija, Maria Emilia, nacida a fines de 1938. Colaboró con revistas literarias y políticas, publicó libros y dio conferencias. Algunas de sus obras fueron: “Las lluvias ardientes”(1925), “Un documento humano”(Penitenciaría – Niño Perdido) (1931), “Blanca Luz, contra la corriente” (1936), “Cantos de América del Sur” (1939). Otro matrimonio y un tercer hijo, Nils, nacido en 1948, no le impidieron tener otros romances.

Sus opciones políticas fueron contradictorias: con la misma pasión que abrazó las ideas del socialismo, se desilusionó de Stalin (la falta de apoyo a la España Republicana, la invasión de Rusia a Finlandia) y se volvió anticomunista. Colaboró con el peronismo apoyándolo activamente. Después que Perón (1895-1974) fue derrocado en 1955, Blanca Luz ayudó en 1957 a huir de la cárcel de Santiago, a Patricio Kelly (1922-2005), cabeza política del peronismo clandestino.

Por esta colaboración, su situación con el gobierno de Chile se complicó, igual que su matrimonio: se separó de su esposo en 1964. Se autoexilió en la Isla Robinson Crusoe, del archipiélago de Juan Fernández, donde vivió más de veinte años escribiendo y pintando paisajes de la isla.

Durante esos años su activismo político se volcó hacia posiciones conservadoras: fue tan reaccionaria que viajó a Santiago, después del golpe militar de 1973, a recibir una condecoración del dictador Augusto Pinochet (1915- 2006). Cuesta creer que fuera la misma persona que aparecía en la portada de su libro “Cantos de América del Sur” sosteniendo la hoz en el aire y que escribiera el poema “Aló, radio Moscú”.

En 1976 en Santiago de Chile, Blanca Luz hizo una exposición de sus pinturas de la isla, “Mensaje de una vida”. Murió en la isla Robinson Crusoe, en 1985.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Hedy Lamarr

Breve Biografía de Hedy Lamarr

Hedy Lamarr nació en 1914 en Viena, Austria. Actriz de cine, inventora e ingeniero en telecomunicaciones austríaca.

Hija de un banquero y de una pianista nació con el nombre de Hedwig Eva Maria Kiesler. Recibió una sólida formación y desde niña se destacó por su belleza y brillante inteligencia; a los 16 años empezó sus estudios de ingeniería, pero pocos años después los abandonó, para ingresar a la Escuela de Arte Dramático de Berlín. Debutó en teatro y luego se dedicó al cine. Trabajó como actriz en Europa, hasta que hizo la película checa Extasis, en 1933, donde apareció desnuda en un lago, y tras el escándalo, se vio forzada a dejar de filmar.

Se casó a los 19 años, por voluntad de sus padres, con el fabricante de armas austríaco Friedrich Mandl (1900-1977) quien compró todas las copias de la película para destruirlas. Marido dominante y miembro del partido nazi, la dejaba encerrada en su casa y sólo salía para asistir junto a él, a reuniones sociales, con hombres de Hitler y Mussolini. En esas reuniones se hablaba con detalles de la guerra, sobre todo de las armas, lo que Hedy aprovechó para recopilar toda la información; mientras tanto en la soledad de su casa, siguió sus estudios de ingeniería.

Tras cuatro años de matrimonio, valiente y decidida escapó de su marido, yendo a París, Londres y finalmente a Hollywood, Estados Unidos; bajo la protección de Louis Mayer (1885-1957) de la Metro Goldwyn Mayer, recomenzó de nuevo su carrera de actriz de cine, con un nuevo nombre Hedy Lamarr. Estuvo bajo las órdenes de los directores más renombrados de la época y compartió elencos con los principales actores de Hollywood. En 1941 conoció al músico y compositor George Antheil (1900-1959) y juntos idearon, basados en la música del piano, un sistema para controlar los torpedos por radio, por medio de frecuencias, sin que fueran interferidos por el enemigo.

Este sistema de espectro ensanchado, con las frecuencias que variaban, según el emisor y el receptor, fue patentado en 1942 en el Concejo Nacional de Inventores, con el nombre de “Sistema de Comunicaciones Secretas”; pero no fue utilizado hasta 1962, en la Crisis de los misiles en Cuba, cuando Estados Unidos descubrió que la Unión Soviética había colocado misiles nucleares en territorio cubano. En 1962 hacía tres años que la patente había caducado. Del sistema mecánico que habían patentado Hedy y George, se pasó en 1957 a uno electrónico.

Hedy filmó numerosas películas y pasado el tiempo, fundó su propia compañía cinematográfica, con poco éxito, con ella como estrella. En la década de 1960 fue desapareciendo del ámbito científico y artístico, pobre y olvidada. En 1997 fue honrada por la Fundación Frontera Electrónica, por su contribución a la sociedad; su hijo Anthony Loder, que tuvo con su tercer marido, recibió el premio en nombre de su madre.

Hedy Lamarr, heterogénea y polifacética, es recordada por su gran belleza y su desnudo en Extasis, nadie recuerda que fue ingeniera y la inventora de la primera versión del espectro ensanchado. Murió en Florida, Estados Unidos, en el 2000; sus cenizas fueron esparcidas en los bosques de Viena, lugar donde nació.

De la técnica del espectro ensanchado se han derivados muchos beneficios, se emplea actualmente en la telefonía móvil, en las redes Wi-Fi y en el Bluetooth (=transmisión de datos entre redes inalámbricas). No obstante, Hedy Lamarr mujer inteligente, brillante ingeniera, no recibió un centavo por su invento, muchos otros ganaron fortunas.
Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Florencia Reece

Breve Biografía de Florencia Reece

Florencia Patton Reece nació en 1900 en Tennessee. Activista social, poetisa y letrista de canciones populares estadounidense.

Hija de un minero, se casó muy joven con Sam Reece, también trabajador de las minas de carbón. Viviendo en el condado de Harlan, Kentucky, Florencia y Sam tuvieron siete hijos.

El carbón se ha explotado a gran escala desde hace dos siglos y Kentucky era, y es actualmente, un importante estado productor de carbón, pero los métodos utilizados para la extracción del mineral, como la remoción del suelo que cubre las minas, - exponiendo el carbón al aire libre - causan gran erosión y polución en la región, principalmente a causa de la lluvia. Las nefastas consecuencias de las minas a cielo abierto, son irreversibles, tanto para el ambiente: la tierra está contaminada, los acuíferos están filtrados por ácidos, como para la salud de los habitantes de la zona: debido a la inhalación de polvo y humo, padecen enfermedades respiratorias y pulmonares.

La década de 1920 fue un período de auge para los dueños de las minas y la ausencia de sindicatos les permitió explotar a los mineros, para su mayor beneficio. Con las malas condiciones de trabajo, los bajos salarios y el desempleo, los mineros comenzaron a organizarse, lo que causó la ira de los operadores y cientos de familias fueron desalojadas de sus viviendas – propiedad de la empresa - y despedidos de sus trabajos. El desempleo llegó al 25 % y muchos niños murieron de desnutrición durante esos años.

Sam Reece, esposo de Florencia, era dirigente sindical de los Trabajadores Mineros Unidos, en Harlan. En 1931, más de cien mineros del carbón de Harlan, liderados por Sam, se declararon en huelga y se enfrentaron violentamente a los dueños de las minas. Aunque se defendieron valientemente, hubieron muertes en ambos lados; cada agente de la ley: comisarios, políticos y jueces del condado de Harlan eran propietarios de las minas locales, y luchaban contra los sindicalistas. Para intimidar a los organizadores y poner a los miembros del sindicato de los mineros en contra de los propios dirigentes, los empresarios contrataron a matones, que invadieron sus casas para buscarlos. Sam advertido, logró escapar, pero Florencia y sus hijos aterrorizados, vieron cómo saqueaban su vivienda y sufrieron tortura de parte de los “hombres de la ley”.

Con miedo e impotencia, pero llena de valor, de coraje para defender la lucha de los mineros, Florencia Reece escribió la letra de la canción “De qué lado estás tú?”. Florencia registró esta conmovedora canción, que exhortaba a los mineros a organizarse, y que se cantaba en cada huelga y en cada reunión del sindicato. La lucha de los mineros contra el autoritarismo, duró toda la década de 1930 y fue sangrienta y violenta, atrayendo la atención a nivel nacional, hasta lograr un acuerdo en 1939.

Luchadora incansable, activista social y sindical, Florencia siguió escribiendo canciones populares, apoyando a su marido y a todos los compañeros mineros. También estuvo presente en las huelgas de mineros de 1973.

Sam Reece murió en 1978, por neumoconiosis (pulmón negro causado por inhalación de polvo de carbón). Florencia Reece murió de un ataque al corazón en 1986. La canción “De qué lado estás tú?” fue popularizada por varios cantantes en todos estos años.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Beatrice Potter Webb

Breve Biografía de Beatrice Potter Webb

Beatrice Potter Webb nació en 1858 en Gloucester, Inglaterra. Reformadora social, socióloga y economista británica.

Aunque nació dentro de una acaudalada familia, Beatrice no recibió una educación formal; de carácter independiente, fue autodidacta leyendo los libros de la biblioteca de su padre, sobre filosofía, ciencias y matemáticas. Tuvo gran influencia de los intelectuales que visitaban su casa, especialmente del filósofo y sociólogo británico Herbert Spencer (1820-1903), gran amigo de su padre, con el cual mantenía largas conversaciones.

Beatrice trabajó durante unos años en las empresas de su padre, lo que le permitió conocer el mundo de los negocios, asi como entender mejor el origen de la explotación de los obreros. Su interés por la sociología y la investigación social la llevaron a acercarse a las ideas socialistas con el fin de acabar con las duras condiciones de vida y la explotación laboral indiscriminada. Colaboró junto a su padre Richard Potter en la “Charity Organization Society” para proporcionar ayuda a los pobres; pronto se dio cuenta que no era con caridad que se solucionaba la vida de los más desfavorecidos, sino en transformar la baja educación de los pobres, sus condiciones sanitarias y el acceso a viviendas dignas.

La era victoriana se caracterizó por el florecimiento industrial y el auge de la economía, pero también por la explotación de la clase trabajadora. Los únicos documentos para el estudio de la sociedad que disponía Beatrice eran las obras de escritores como Charles Dickens (1812-1870), George Bernard Shaw (1856-1650) entre otros, que hacían una aguda y directa crítica social. Esta sociedad conservadora y rígida, tenía grandes contrastes e hipocrecía: mientras la mujer de la clase burguesa, estaba relegada al hogar y cuidado de los hijos, los obreros, con mayoría de mujeres y niños, vivían en pésimas condiciones de pobreza con largas horas de trabajo.

Valiente y transgresora, Beatrice trabajó en Londres, como ayudante de su primo Charles Booth (1840-1916) un destacado reformador social, que realizaba un estudio empírico sobre las condiciones de la clase trabajadora en la ciudad. Beatrice, con tenacidad y responsabilidad, hizo una investigación en los muelles de East End, donde había una gran población de inmigrantes judíos y talleres textiles. Al publicarse estos trabajos, tuvieron gran impacto y fue el inicio de las primeras huelgas de obreros, reclamando mejoras en las condiciones de vida. De fuertes ideas socialistas, Beatrice se interesó por el cooperativismo: veia las cooperativas como una forma de asociación democrática; en 1891 publicó su libro “El movimiento cooperativo en Gran Bretaña”.

En 1892 se casó con Sidney Webb (1859-1947), otro intelectual socialista y su domicilio, en Londres, se convirtió pronto en un salón donde se discutía el ideario socialista. El matrimonio fundó junto a un grupo de intelectuales la Sociedad Fabiana: un grupo socialista, no marxista, cuyo fin era lograr una sociedad más justa a través de reformas sociales: un movimiento pacífico sin cambios dramáticos.

Sydney y Beatrice realizaron juntos trabajos de investigación y al ser miembros fundadores del Partido Laborista Británico, creado en 1900, tenían una actividad política activa; juntos publicaron “La historia del sindicalismo, en 1894, sobre el origen y crecimiento de los sindicatos, “Democracia industrial” en 1897, donde predominaba la idea de un Ingreso Minimo Nacional, por ley y para todos los ciudadanos, que permitiera llevar una vida digna.

Los Webb crearon en 1895 la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres y el semanario político The New Statesman en 1913, para influir en la opinión pública a través de la educación, artículos y conferencias. Beatrice fue autora de varias obras: “El trabajo y el nuevo orden social” (1918), “Los salarios de hombres y mujeres, deberían ser iguales?” (1920), entre otras; junto a su marido, un libro de gran impacto “La decadencia de la civilización capitalista” en 1923.

En 1932 los Webb viajaron a la Unión Soviética, invitados por Joseph Stalin (1878-1953): aunque era evidente la falta de libertad política, les admiró la mejora de los servicios sanitarios, la educación y la igualdad entre los sexos. Al regresar a Londres, apoyando los logros soviéticos, publicaron “Comunismo soviético: una nueva civilización?” en 1935 y “La verdad sobre la Unión Soviética” en 1942.

Beatrice Webb murió en 1943 a los 85 años, su esposo Sydney en 1947. Ambos están sepultados en la Abadía de Westminster.

En 1942 el economista y político William Henry Beveridge (1879-1963) presento el “Informe al Parlamento acerca de la seguridad social”, conocido como el "Primer Informe Beveridge", que estaba influenciado por las ideas y proyectos de gran contenido social de Beatrice Webb.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX -Eileen Gray

Breve Biografía de Eileen Gray

Eileen Gray nació en 1878 en Irlanda. Diseñadora de muebles e interiores y arquitecta irlandesa.

Nació en una acaudalada familia de la nobleza escocesa y vivió su infancia entre las diversas casas familiares, en Irlanda y en Londres. Recibió su educación con institutrices y luego en un internado en Alemania. En 1900 viajó a Paris acompañando a su madre a la Exposición Internacional. Estudió en la Slade School of Art de Londres y se interesó por los trabajos asiáticos de la laca. Al radicarse definitivamente en Paris, en 1906, compró un apartamento en la rue Bonaparte, que fue su principal vivienda. Durante cuatro años se perfeccionó en la técnica del lacado, con el maestro de la laca japonesa Seizo Sugawara, quien estaba radicado en París desde 1900 a 1930.

Eileen realizó viajes por América y el norte de Africa, donde aprendió el arte del tejido, sobre todo de la lana, de los artistas marroquíes. En 1915 abrió un taller en Londres junto a Sugawara, para producir mobiliario de diseño. Luego de algunos años y tras ser reconocido su trabajo en laca, abrió en 1922 en París, la Galeria Jean Désert, donde exibió sus muebles y alfombras.

Siempre deseosa de tener nuevos conocimientos, Eileen empezó sus estudios de arquitectura en 1926 bajo la dirección del arquitecto rumano Jean Badovici (1893-1956). Juntos diseñaron la casa “E-1027”, en un acantilado, en el sur de Francia, y en 1930 presentaron esos planos junto a su mobiliario, en la exposición de la Unión de Artistas Modernos, de la que fue miembro fundador.

Eileen cerró la Galería Jean Désert, pero continuó diseñando muebles: mesas, lámparas, sillas, sofás, camas. Muebles prácticos y cómodos, diseño de interiores, con contrastes de colores y diferentes texturas, con formas geométricas, versátiles y originales, de acero tubular, de aluminio, laqueados, cristales, alfombras. Creadora sensible, innovadora, independiente en su estilo de diseño, supo combinar la artesanía tradicional con las ideas del fauvismo y el cubismo. Fue la primera diseñadora que trabajó en cromo, precediendo a diseñadores tan exitosos como el arquitecto y diseñador suizo-francés Le Corbusier (1887-1965).

Tuvo varios encargos para decorar casas y apartamentos para una clientela de la elite social de Francia. Diseñó varias casas en el sur de Francia, en Paris y en Casablanca, Marruecos. Exigente en su trabajo, diseñaba las viviendas buscando la armonía y la practicidad de las personas que la habitarían. Luego de la Segunda Guerra Mundial, al descubrir que varias de sus propiedades habían sido bombardeadas y saqueadas sus pertenencias, se retiró a una vida tranquila en el primer piso que había comprado en Paris, en la rue Bonaparte.

Tras varios años de silencio, en 1972 en una subasta en París, se vendieron varias de sus obras, y en una exposición en Londres, se presentaron otras piezas restauradas. Luego de ese éxito, renació el interés por su obra y fue reconocida internacionalmente como diseñadora industrial, y como la primera artista europea del siglo XX en adaptar las técnicas asiáticas sobre el uso de la laca.

Eileen Gray falleció en 1976, a los 98 años, en Paris, Francia. Sus trabajos siguen inspirando a arquitectos y diseñadores.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Huda Shaarawi

Breve Biografía de Huda Shaarawi

Huda Shaarawi nació en 1879, la primera mujer feminista de Egipto. 

Vivió su infancia en un harén mientras aprendía cultura general, el Corán e idiomas como el árabe, el persa, el turco y el francés. Su padre, Muhammad Sultán murió cuando era una niña.  Aprendió literatura, economía y filosofía.

A los 13 años tuvo que casarse con su primo, Alí Pasha Shaarawi quien supo comprenderla y apoyarla en sus ideas feministas. A causa de sus constantes viajes pudo asistir a conferencias internaciones y a hablar con personas de distintos países.

En 1910, Huda fundó una escuela de niñas, la primera de este género, y a lo largo de su vida, instó a muchas mujeres a aguzar sus mentes sin importar si provenían de un hogar rico o pobre. Siempre fue respetada por su dignidad, caridad, energía, y por su patrocinio a la creatividad. 

En 1919 encabezó una manifestación femenina en El Cairo con trescientas mujeres, en denuncia por la muerte de una egipcia a manos de las fuerzas coloniales inglesas. Un año más tarde creó el Comité Central de Mujeres Wafdistas - del partido nacionalista - del cual llegó a ser presidenta, y en 1923 fundó la Unión Feminista Egipcia, donde se iniciaron varias reivindicaciones femeninas, entre ellas una ley que determinara como edad mínima los dieciseis años para contraer matrimonio (ella fue casada a los 13). 

Ese mismo año, al volver de una conferencia internacional, se detuvo ante un puente, rasgó su velo y lo lanzó al mar. Fue la primera mujer en realizar dicho gesto que tuvo mucha repercusión pues otras mujeres empezaron a hacer lo mismo. 

En 1924 estableció el Sindicato de Mujeres, donde algunas de las actividades estaban relacionadas con la creación de orfanatos, la abolición de la prostitución, educación para las mujeres y centro de trabajo para las desempleadas. Escribió su autobiografía:  "Harem Years: The Memoirs of an Egyptian Feminist" 1879-1924.

Esta valerosa y revolucionaria mujer ha hecho ver a otras naciones árabes la conveniencia del sufragio femenino y la participación política de las mujeres. Huda no sólo era una feminista, o una nacionalista. también asistió a una conferencia sobre armas atómicas, en 1946. Ella fue una de las primeras mujeres que abogó porque tales armas fueran abolidas.

Huda Shaarawi murió en 1947. 

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Helena Petrovna Blavatsky

Breve Biografía de Helena Petrovna Blavatsky

Helena Petrovna Blavatsky nació en 1831 en el sur de Rusia (actualmente territorio de Ucrania). Escritora, teósofa y ocultista rusa. Fundadora del Movimiento Teosófico.

Su familia pertenecía a la nobleza rusa y al quedar huérfana de madre, recibió educación bajo la supervisión de su abuela materna. Desde niña desarrolló facultades de clarividencia: podía leer la mente de las personas. Se interesó por el esoterismo, leyendo libros de la biblioteca de su bisabuelo, que habia sido masón a finales del siglo XVIII.

A los 17 años, en 1848 Helena se casó con Nikifor Vasilievich Blavatsky que trabajaba en Armenia, pero pocos meses después huyó de su casa, ya que el matrimonio no le dio la independencia que deseaba. Comenzó una vida de aventurera y de estudios, con una serie de viajes por Egipto, Turquia y Grecia: estudió magia en Egipto con un copto e ingresó a la sociedad secreta de Los Drusos del Libano.

A los veinte años, en Londres, conoció a quien sería su Maestro espiritual, el mismo que se le aparecía en sus visiones, un iniciado oriental de Rajput, Mahatma M, o Maestro de Morya, entre los teósofos. En 1855 en su viaje a la India, llegó al Tibet, a través de Cachemira y Ladakh. Bajo la guía de su maestro, pasó un tiempo en monasterios, - fue la primera mujer occidental – estudiando la filosofía esotérica y metafísica. Curiosa, inquieta e inteligente, siempre ansiosa por encontrar la verdad absoluta, continuó viajando por Francia, Alemania, vivió en el Cáucaso donde tuvo experiencias sobrenaturales.

Volvió por segunda vez a la India en 1868, vía el Tibet, donde se encontró con otro maestro Koot Hoomi o K. H. En 1875 estando en Nueva York fundó la Sociedad Teosófica junto al coronel Henry Olcott (1832-1907), el abogado irlandes William Quan Judge (1851- 1896) y otros miembros. Helena publicó en 1877, su primera obra “Isis sin velo”, donde exponía el desarrollo de las ideas ocultistas, orientales y esotéricas, desafiando las convenciones sociales e intelectuales de la época: afirmaba que recibía mensajes de sus maestros o Mahatmas. Atacaba el materialismo del cristianismo y los fallos de la teología cristiana. Ese mismo año tomó la ciudadanía estadounidense. Los beneficios de sus artículos publicados y de su libro lo envió a la Cruz Roja de Rusia para ayudar a los heridos en la guerra ruso-turca. En 1878 la sede de la Sociedad Teosófica se trasladó a la India, en Madrás, donde Helena y Olcott habían comprado una propiedad.

Valiente, carismática, con espíritu de liderazgo, Helena dedicó su vida al estudio y transmisión de enseñanzas esotéricas, contribuyó al renacimiento de la espiritualidad, que tuvo gran difusión en muchos países. Pero fue muy controvertida, algunos no aceptaban sus facultades de clarividencia, fue acusada de fraude e impostora por los mismos miembros del grupo, y finalmente dimitió del cargo de secretaria, marchándose a Europa en 1885 para no volver nunca más a la India.

Estos agravios afectaron su salud pero siguió escribiendo y en Londres en 1888 publicó su obra maestra “La Doctrina Secreta”. A pesar del desprestigio fue capaz de atraer al Movimiento Teosófico, a personas como el inventor Thomas Edison (1847-1931) y los politicos hindúes Gandhi (1869-1948) y Jawaharlal Nehru (1889-1964); ha influido en numerosos escritores, filósofos, artistas y místicos. También fundó la Escuela Esotérica y publicó otras obras: "La llave de la teosofía" y “La voz del silencio”. Decía que: “Existe un camino, escarpado y espinoso, lleno de peligros de toda clase, pero aún asi es un camino que nos conduce al Corazón del Universo”.

Helena murió en Londres en 1891; sus últimas palabras fueron: “Mantengan la unión, no hagan que ésta, mi última encarnación, sea un fracaso”.

Casi un siglo después, tras varios estudios, la Sociedad para la Investigación Psíquica en Londres, refutó todas las acusaciones en vindicación de la reputación de Helena Blavatsky.

Fuentes y Bibliografía