Siglo XX - Wang Yaping

  Breve Biografía de         Wang Yaping                             

Wang Yaping nació en 1980 en la ciudad de Yantai, en la provincia oriental de Shandong. Piloto de vuelo y taikonauta china (=astronauta). 

Tras terminar la escuela secundaria en 1997, Wang fue reclutada por la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, formándose como piloto en la Academia de Vuelo Changchun. En el año 2000 se convirtió en miembro del Partido Comunista de China y un año después logró su licenciatura en la Aviación Militar. 

Fue piloto de avión de carga y durante su servicio, con mucha valentía y entereza Wang participó en las misiones de rescate tras el terremoto de la provincia de Sichuan en 2008 y ese mismo año, en la operación de cambios de clima en los Juegos Olímpicos de Beijing. 

Tras un exigente entrenamiento y con una experiencia de más de 1.600 horas de vuelo, Wang que tiene el grado de Capitán, fue seleccionada para formar parte de la tripulación de la misión espacial Shenzhou X, siendo la segunda mujer taikonauta de China en viajar al espacio. La primera fue Liu Yang  que viajó en junio 2012. 

En junio de 2013 se realizó el quinto vuelo espacial tripulado chino: el Shenzhou X hizo un acoplamiento en órbita con la estación espacial Tiangong-1. Shenzhou traducido al español significa “nave divina” y Tiangong, “palacio celestial”. Fue el viaje espacial de más duración,  permaneciendo quince días en órbita alrededor de la Tierra. Los tripulantes debieron entrar y permanecer en el Tiangong-1 y realizar experimentos de medicina espacial y de tecnología. 

Wang fue la primera taikonauta en dar una video conferencia sobre física para estudiantes chinos, emitidas en directo por televisión estatal de China: comprobó las leyes de la ingravidez, mostrando gotas de agua, péndulos y trompos que parecían flotar en el aire. 

Los tres taikonautas Zhang Xiaoguang (1966 -), el coronel Nie Haisheng (1964 -) comandante de la tripulación y Wang Yaping aterrizaron con éxito en la Región Autónoma de Mongolia Interior, al norte de China. 

El viaje espacial se realizó para adquirir experiencia para la futura construcción de la estación espacial orbital con visitas periódicas de cápsulas con tripulación, para el 2020.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Margaret Newton

      Breve Biografía de  
          Margaret Newton     
                 

Margaret Newton nació en 1887 en Montreal, Quebec, Canadá.   Científica canadiense, pionera en la investigación agrícola. 

Luego de obtener su título de maestra, impartió clases durante unos años en Quebec, hasta que en 1914 solicitó el ingreso a Macdonald College de la Universidad de McGill, en Montreal, para estudiar agricultura. Aunque era una excelente alumna, tras muchas negativas, finalmente fue aceptada como alumna. Margaret sufrió los prejuicios de la época, ya que el uso de los laboratorios no estaban permitidos a las estudiantes mujeres. 

Con el apoyo de su primer mentor, el micólogo (=estudioso de los hongos) W.P. Fraser de la Universidad Macdonald logró usar el laboratorio en las horas de la noche. En 1917 al viajar el profesor Fraser, Margaret quedó a cargo del laboratorio y de las investigaciones de los cereales. Su capacidad e interés se centró en la investigación sobre cereales royas de las plantas, lo que la llevó a estudiar fitopatología. Las royas son hongos parásitos que afectan a algunos cereales y les producen enfermedades. En 1918 se graduó en Ciencias de la Agricultura y más tarde hizo una Maestría. 

En los años 1916, 1919 y 1921 hubo en Canadá grandes epidemias de la roya del tallo del trigo, por lo que  fue motivo  de  preocupación para los agricultores, ya que gran número de personas dependían del trigo para su subsistencia. Las plantas infectadas producen  menos semillas y si la  infección es severa pueden llegar a morir. El control de esta enfermedad  en los cereales, era importante, pues había destruido casi 30 millones de toneladas de trigo al año en el oeste de Canadá. 

Con gran decisión  y entusiasmo, Margaret trabajó en el primer estudio científico de la roya del trigo en Canadá. Sus meticulosas investigaciones, demostraron distintas clases de roya y su ciclo vital complejo. Siguió estudiando y se graduó en la Universidad de Minnesota, Estados Unidos, obteniendo su doctorado en Ciencias Agrícolas en 1922, siendo la primera mujer canadiense en obtener dicho título. 

En 1925 se trasladó a la provincia de Manitoba, al oeste de Canadá, cuya principal fuente de ingresos, era el cultivo de trigo. Margaret se incorporó al Laboratorio de Investigaciones de Dominio Rust, ubicado en la Universidad de Manitoba, en Winnipeg, la capital de la provincia. Patóloga de plantas, es decir, experta en enfermedades de las plantas, Margaret ha escrito numerosos artículos científicos sobre hongos de la roya y colaboró en la revista Fitopatología. Con sus investigaciones ha contribuido al cultivo de granos resistentes a la roya. 

Científica de renombre mundial, Margaret representó a Canadá en varios congresos científicos internacionales tanto en Estados Unidos como en Europa. Viajó a Rusia en 1933 a visitar al notable botánico y genetista Nikolai Vavílov (1887-1943), y colaboró con los científicos rusos, presentando nuevos métodos para trabajar con los hongos de los cereales.

A lo largo de sus 25 años de carrera, ha recibido reconocimiento y varios premios: Miembro de la Royal Society de Canadá desde 1942, la Medalla Flavelle de la Royal Society (1948), el Premio Trayectoria en 1956 de la Universidad de Minnesota, entre otros. 

Debido a las largas exposiciones al moho y a las esporas que se diseminaban por el viento, Margaret tuvo problemas respiratorios, por lo que tuvo que retirarse de las investigaciones, en 1945. En la actualidad los investigadores usan máscaras de filtración para protegerse. 

Tras su retiro, vivió en Victoria, en Columbia Británica, sobre el Océano Pacífico. En 1950 viajó al Congreso Internacional de Botánica en Suecia y siguió activa participando en organizaciones sociales. 

Margaret Newton murió en Victoria, en 1971. Desde 1991 está en el Salón de la Fama de la Ciencia, en Otawa, Ontario, Canadá.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Montserrat Caballé

 Breve Biografía de   Montserrat Caballé  
               

María de Montserrat Caballé nació en 1933 en Barcelona, España. Destacada cantante lírica española. 

De su madre recibió las nociones básicas de solfeo y gracias a una beca, a los once años entró en el Conservatorio Superior de Música del Liceo de Barcelona, graduándose con Medalla de Oro en 1954. Desde su debut en 1950 en un escenario, cantando en “La criada patrona” de Giovanni, Montserrat no ha dejado de cantar. 

En 1956 llevó su voz fuera de España, al ingresar en la compañía del Teatro Municipal de Basilea, Suiza, interpretando un gran repertorio de papeles en las óperas: "La flauta mágica", "La Bohème", "Tosca", "Aída", "Salomé", entre otras.

Con su hermosa y educada voz de soprano, se especializó para el bel canto y Lied. El bel canto es una técnica de canto lírico donde se busca la perfección del registro vocal unido a la respiración; el Lied es una canción breve para solista, acompañada al piano, donde se destaca la armonía y la declamación dramática. 

Montserrat es una artista que ha traspasado fronteras, ha representado en los principales escenarios de todo el mundo: en el  Carnegie Hall de Nueva York (1965), fue su primer éxito internacional; en la Scala de Milán (1972), en el Royal Opera House de Londres, en Francia, en Alemania; en todos fue ovacionada y muy aplaudida. Sigue perfeccionándose, exigente consigo misma, con férrea voluntad y una gran disciplina, busca nuevas óperas para estudiar y los repertorios que mejor se adapten a su voz. 

Ha sido dirigida por grandes directores de ópera y directores de escena; ha compartido el escenario con las mejores voces de varias generaciones, como José Carreras, Plácido Domingo, Alfredo Kraus, entre otros. 

Montserrat, con su sensibilidad como intérprete y gran ductilidad en la voz, ha dado vida a más de cien personajes, de casi cincuenta óperas; también ha interpretado canciones populares españolas, francesas y alemanas. Además incursionó en la música rock cantando “Barcelona”, en 1988, junto al cantante y compositor Freddie Mercury, tema que fue elegido por el Comité Olímpico español, como himno para los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.

Está casada con el tenor Bernabé Martí desde 1964 y tienen dos hijos. Su hija Montserrat Martí Caballé, "Montse," también es cantante de ópera, han compartido el escenario en distintas óperas y han grabado juntas varias canciones. 

Freddie y Montserrat

En su larga carrera Montserrat ha sido merecedora de numerosos premios y trofeos, entre ellos "Lazo de Dama de Isabel la Católica" (1966), mejor cantante del mundo en Nueva York (1968), Medalla de Oro del Teatro (1972), Medalla de Oro de Madrid (1988). 

Luego de colaborar como embajadora de buena voluntad de la UNESCO, ha creado su propia fundación para ayudar a los niños necesitados de Barcelona y ha participado en varios proyectos, como la Fundación Mundial para la Investigación y Prevención del Sida. 

Fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander y por la Universidad de Barcelona. Y en este año 2013 fue condecorada con la Orden de Honor de Armenia, la mayor distinción de ese país.

Montserrat Caballé, gran diva del canto lírico, con sus 80 años sigue deleitándonos en el escenario, con su sensibilidad y su potente voz.
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La gran soprano falleció en octubre de 2018, a los 85 años. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Leonora Howard King

    Breve Biografía de   Leonora Howard King    
        

Leonora Howard King  nació  en 1851 en Ontario, Canadá. Profesora y primera médica canadiense misionera en China. 

Educada en Ontario, su deseo de ser médica se vio obstaculizado, pues el Colegio Real de Médicos de Kingston, en Ontario no admitía mujeres; Leonora asistió a la Universidad de Michigan, donde en 1876, se graduó como médica con honores. Un año después de obtener su título, en 1877, fue enviada por la Sociedad Misionera de Relaciones Exteriores de la Mujer (WFMS) de la Iglesia Metodista Episcopal estadounidense a China, a Pekín (=Beijing) para ayudar a la médica Lucinda L. Coombs (1849-1919).

Lucinda Coombs, la primera mujer médica misionera estadounidense había llegado a Pekín en 1873 y trabajaba en el primer hospital para mujeres de China, ubicado dentro de un templo, inaugurado en 1875. 

Unos meses más tarde de su llegada, Lucinda se trasladó a otra provincia, por lo que Leonora quedó a cargo del hospital. A principios de 1879 Leonora fue llamada a Tientsin (=Tianjin) por Li Hung Chang, virrey de la provincia de Zhili, para atender a su esposa, gravemente enferma. Durante la recuperación de la señora Li, la doctora Leonora permaneció en esta ciudad, fundando en 1880 un hospital de la Misión Episcopal Metodista con el nombre de Isabella Fisher, una benefactora estadounidense. Su trabajo fue muy reconocido, pues no sólo atendía a las personas adineradas, sino y principalmente a los pobres, uniendo sus prácticas como médica y su esfuerzo misionero como predicadora evangélica. 

En 1884 se casó con el Reverendo Alexander King, miembro de la Sociedad Misionera de Londres; por tal motivo, Leonora tuvo que renunciar a las Misiones Metodistas Episcopal, aunque nunca se unió a la sociedad de su marido. En 1886 fundó otro hospital en Tientsin, el Hospital Gubernamental de la Mujer y la Infancia, patrocinado por la esposa del virrey, dedicado exclusivamente para la atención de las mujeres y los niños chinos. 

Al estallar la guerra entre China y Japón en 1894, Leonora abrió otro hospital para atender a los soldados heridos, por lo que al finalizar el conflicto bélico se le otorgó la Orden Imperial del Dragón doble, siendo la primera mujer occidental en recibir tal reconocimiento. En 1908 inauguró la Escuela de Medicina del Gobierno de China para la Mujer en Tientsin, para enseñar a las mujeres a convertirse en enfermeras y médicas. En 1915 un nuevo hospital Isabella Fisher, fue fundado por las Misiones Episcopal Metodista, y una sala lleva el nombre de la Dra. Leonora Howard King. 

Vivió más de cuarenta y cinco años en China, toda una vida llena de dedicación, como médica misionera ejerciendo la medicina, ofreciendo sus servicios en períodos de hambre, de inundación y de guerras, permaneciendo y trabajando en Tientsin sitiada. 

Leonora Howard King murió en ese país en 1925, su esposo Alexander King regresó a Inglaterra donde falleció en 1939. En el año 2000 fue incluida en el Salón de la Fama Médica Canadiense.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XVII - Francesca Caccini

Breve Biografía de Francesca Caccini               

Francesca Caccini nació en 1587 en Florencia, Italia. Compositora, cantante, poetisa y profesora de música del Renacimiento. 

Nació en una familia de grandes talentos musicales, su padre Giulio Caccini (1550-1618) era compositor y cantante, su madre Lucía Gagnolanti, también cantante. Aunque la madre murió en 1593, los tres hijos del matrimonio: Pompeo, Francesca y Settimia fueron educados en la Florencia de los Médicis, recibiendo una esmerada educación humanística; Francesca además, tenía grandes conocimientos de idiomas, literatura griega y aritmética. Su padre le impartía formación musical: clases de canto y composición y de los instrumentos como el arpa y el laúd. 

Los Médicis fueron una respetada y poderosa familia de Florencia, - cuyo linaje se remonta alrededor de 1400, con el primer banquero hasta la muerte del último descendiente en 1737, - que tuvo gran influencia política y financiera en el Estado florentino, luego en toda Italia. Los logros más importantes de muchos descendientes Médicis fueron el mecenazgo de las artes y la arquitectura. 

Giulio Caccini fue uno de los notables músicos de la corte de los Médicis, organizó y compuso la música para la ceremonia de la boda de Enrique IV de Francia (1553-1610) y María de Médicis (1575-1642) en 1600; con sólo trece años, Francesca realizó su primera actuación en público como cantante en dicho evento, en la ópera Eurídice. Luego de un breve período en la corte francesa, 1604-1605, la familia Caccini se instaló en Florencia, donde Francesca desarrolló una gran actividad como compositora y cantante al lado de su padre.

Francesca formó, durante un tiempo, el dúo “Concerto delle donne” junto a su hermana Settimia, componiendo e interpretando la música. En 1607 se casó con el tenor Giovanni Battista Signorini, músico de la corte de los Médicis con quien tuvo una hija llamada Margarita.

Francesca siguió escribiendo música y fue la primera mujer en componer una ópera, llamada “La liberazione di Ruggiero”, estrenada en 1625 con gran éxito. De gran talento y creación prolífera fue autora de cinco óperas, obras religiosas, vocales e instrumentales. Dotada de una virtuosa voz musical, escribía la música para su propia voz, tanto cantos sagrados en italiano y latín, como alegres e ingeniosos cantos seculares; con dedicación y exigencia ponía mucho cuidado en el ritmo, las palabras y la armonía de la música.

Francesca fue muy valorada en su época, gozaba de mucho reconocimiento. Lamentablemente muchas de sus obras se han perdido en el tiempo, salvo la colección publicada en 1618 de treinta y seis canciones. Viuda en 1626, se casó un año más tarde con el aristócrata Tommaso Raffaelli, estableciéndose en Lucca, en la Toscana y con el cual tuvo un hijo llamado también Tommaso. 

Tras la muerte de su segundo esposo regresó con sus hijos a Florencia en 1633. De regreso a la corte de los Médicis, Francesca impartió clases como profesora de música, creando una escuela de canto, hasta 1641. Desde esa fecha no se conoce ningún otro dato de su vida, sólo que en 1645 la tutela de su hijo pasó a su tío, Girolamo Raffaelli. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Ann Harvey

Breve Biografía de Ann Harvey

Ann Harvey nació en 1811, en un pueblo de pescadores, cerca de la Isla aux Morts, pequeña ciudad de la isla de Terranova, Canadá. Heroína canadiense. 

Alrededor de 1810 George Harvey y su esposa Jane se trasladaron de Jersey, una de las islas del Canal de la Mancha, hacia la Isla de Terranova. La pareja tuvo nueve hijos, siendo Ann la mayor; eran pescadores y vivían cerca de ricos caladeros (= lugar ideal para lanzar las redes al mar por su abundancia de productos marinos: pescados, moluscos, entre otros).

La costa sur de Terranova es una zona muy rocosa y de mucha niebla, donde hubieron muchos naufragios, sobre todo en la época de barcos de vela. En el verano de 1828 el bergantín (velero de dos velas) "Despacho" zarpó de Derry, Irlanda del Norte, rumbo a Quebec, Canadá, con once tripulantes y 200 pasajeros, la mayoría emigrantes irlandeses que viajaban con la esperanza de encontrar una mejor vida que la que tenían en la isla. Luego de cuarenta y dos días de navegación, una furiosa tormenta sopló en la parte rocosa de Isle aux Morts, al sur de Terranova, y llegada la noche, el barco encalló. 

Cerca de cincuenta pasajeros murieron ahogados; pero el resto logró sobrevivir abandonando el barco y subiéndose a las rocas. Al día siguiente, Ann Harvey, de diecisiete años, estaba pescando con su padre, y vieron flotar en las revueltas aguas restos de madera de un barco naufragado. Con viento y lluvia, George fue a buscar a su hijo de doce  años y a su perro  de Terranova para comenzar el rescate en su barco de carga, una pequeña embarcación de fondo plano. El perro de Terranova  es  un perro  de  trabajo  de  los pescadores, conocido por su gran fuerza, disposición y lealtad, apropiado para salvar vidas en naufragios, ya que tienen mucha habilidad en natación.

Ann valiente y decidida, junto a su padre, su hermano y el perro, a pesar de las inclemencias del tiempo, comenzaron el rescate de 160 personas, entre miembros de la tripulación y pasajeros. Durante tres agotadores días, mediante una madera atada a una cuerda, los supervivientes se aferraron a ella, y así los trasladaron hacia tierra firme. Improvisando refugios en la playa, Ann y su familia tuvieron que alimentar a todas esas personas, por lo que compartieron ropa y alimentos que habían  asegurado para el invierno. 

Ocho días más tarde, al tener noticias del accidente, un buque de la marina británica, la Royal Navy, HMS Tyne, llegó a la casa de los Harveys, para enviar a los rescatados a la ciudad de Halifax. La hazaña de Ann y su padre y el sacrificio de toda la familia, recorrió toda la isla; su heroísmo fue reconocido y recibieron 100 monedas de oro, una medalla y una carta manuscrita del rey Jorge IV (1762-1830). 

Diez años después, en 1838, otro naufragio ocurrió cerca del mismo lugar en que encalló el "Despacho": el barco "Rankin"  se desplazaba desde Glasgow, en Escocia a Quebec, cuando se hundió en las rocas. Ann ayudó esta vez, a salvar la vida de casi treinta personas. 

Años después, Ann con su familia se trasladó al puerto Blanche Rouge, donde murió en 1860, a los 49 años. 

En 1987 la Guardia Costera canadiense puso una nave patrulla en la costa de Labrador y Terranova, como homenaje a los actos de valor de Ann Harvey. Está considerada una heroína de importancia histórica y cada año se festeja en la Isle aux Morts, el Día de Ann Harvey.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - María Teresa Ferrari

Breve Biografía de María Teresa Ferrari

María Teresa Ferrari nació en 1887 en Buenos Aires. Médica, educadora y primera catedrática argentina. 

Como era costumbre de la época, María Teresa estudió en la Escuela Normal No. 1, y se graduó como maestra en 1903, ejerciendo en escuelas públicas y privadas. Paralelamente cursó estudios en la Facultad de Medicina y en la Facultad de Filosofía y Letras. En 1905 al fundarse la Escuela Normal No. 3 “Bernardino Rivadavia”, María Teresa fue nombrada profesora de Psicología, impulsando una enseñanza con métodos didácticos innovadores. Dichos métodos donde aplicaba la Psicología Experimental,- unía la percepción, la memoria y los sentimientos, - fueron muchas veces cuestionados por las autoridades educativas. 

Aunque la primera mujer médica argentina Cecilia Grierson ya se había graduado en 1889, es decir, treinta años atrás, María Teresa aún tuvo que sufrir la discriminación tanto de sus compañeros como de los profesores. Con mucha voluntad y decisión obtuvo su título de médica en 1911; al año siguiente se casó con Nicolás Gaudino, que también se había doctorado. Luego de varias negativas de las autoridades de la enseñanza, logró ser admitida en 1914 en la cátedra de clínica obstétrica; empezó su lucha contra quienes consideraban que la mujer no reunía las condiciones para el profesorado.

Durante su carrera profesional alternó la docencia con la cirugía; participó en congresos locales e internacionales, dio conferencias y publicó numerosos artículos en revistas científicas. En 1921 viajó a Europa, y durante dos años, realizó estudios de postgrado; en París asistió a cursos impartidos por Marie Curie sobre el tratamiento de tumores genitales con la técnica de la radiación. 

Con gran valentía y determinación, María Teresa fundó en 1925 la Maternidad del Hospital Militar Central. Luego de concursar en varias ocasiones por un cargo de profesora, finalmente fue admitida en 1927, convirtiéndose en la primera mujer docente universitaria de América Latina. Esta noticia conocida como el “Caso Gaudino”, junto al activismo feminista de María Teresa, recorrieron los principales diarios de América y España. 

A partir de 1930 con el derrocamiento del presidente Hipólito Yrigoyen (1852-1933) y hasta 1943, Argentina vivió un largo período de dictaduras cívico-militares, de ideas fascistas, donde se impuso el autoritarismo. Incansable luchadora por la igualdad y la libertad de pensamiento, María Teresa tuvo que renunciar a su cargo como jefa de servicio de la Materniad del Hospital Militar, ya que la discriminación volvía a estar presente: no se admitía que una mujer estuviese al frente de un sector de la salud. 

En 1936 fundó la Federación Argentina de Mujeres Universitarias, y fue su presidenta durante diez años. Fue miembro de sociedades médicas del país y del extranjero; en 1939 fue nombrada profesora extraordinaria, cargo que desempeñó hasta su retiro. Tras cuarenta y tres años de docencia en la Escuela Normal No. 3, por negarse a afiliarse al partido Peronista, a finales de la década de 1940, se le exigió su renuncia. 

María Teresa fue siempre una entusiasta propulsora de la educación femenina; en 1952 se retiró de forma voluntaria de la docencia universitaria, aunque siguió actuando en los medios científicos. 

María Teresa Ferrari de Gaudino, falleció en Buenos Aires en 1956.

Fuentes y Bibliografia

Siglos XIII al XV - Gertrudis de Helfta

Breve Biografía de Gertrudis de Helfta

Gertrudis de Helfta nació en 1256 (Siglo XIII). Monja cistercience, escritora, teóloga y mística alemana. 

Tenía Gertrudis cinco años cuando llegó al monasterio de Helfta, aunque no se sabe su lugar de nacimiento ni porqué estaba allí; ¿era fruto de amores ilegítimos, cuyos padres no deseaban poner su honra en entredicho?; ¿pertenecía a una familia pobre que la había dejado en el convento para asegurar su supervivencia, o simplemente fue abandonada en la puerta de ese lugar sagrado?. Muchas de las monjas que estaban allí, habían entrado siendo niñas, - ya que sus familias, pertenecientes a la nobleza, así lo habían dispuesto - pero mantenían contacto con sus familiares por medio de cartas y visitas. 

Gertrudis fue acogida con cariño en 1261, por la abadesa Gertrudis de Hackeborn y su hermana Matilde de Hackeborn que era maestra y responsable de la educación de las niñas y novicias. La abadesa Gertrudis de Hackeborn impulsó, durante los cuarenta años que estuvo al frente del monasterio de Helfta, una gran actividad cultural, artística y principalmente una gran formación teológica, formando “la escuela de Helfta”.

Gertrudis creció en el convento primero como novicia y a los dieciseis años tomó los hábitos como monja. Matilde de Hackeborn además de maestra fue su más íntima amiga tanto humana como espiritualmente. Gertrudis era muy inteligente y de gran imaginación, siendo una estudiante extraordinaria; poseía grandes dotes intelectuales: literatura, filosofía, música y muy buena miniaturista. Cumplía, como todas las monjas, con las labores agrícolas, trabajaba además copiando manuscritos. 

De carácter fuerte e impulsivo, tuvo un período de crisis interior, de no sentirse “plena” en la vida del convento, le angustiaba el sentimiento de orfandad, de no saber nada de su infancia; pedía con humildad consejo y oraba con devoción por su conversión. En 1281, Gertrudis a los 25 años, tuvo su primera experiencia mística con la visión de Jesús, por lo que su vida espiritual cambió. Dejó los estudios clásicos y se centró en las Sagradas Escrituras, convirtiéndose en una teóloga con la lectura incansable de todos los textos de libros sagrados. Empezó una vida de oración y contemplación, y con mucha espiritualidad, escribía tanto en latín como en alemán, todo lo que recibía en éxtasis.

En los primeros años de la década de 1280 murió Matilde de Magdeburgo, beguina y mística que estuvo diez años viviendo en el convento y en 1291 murió la abadesa Gertrudis de Hackeborn dejando un gran vacío en toda la comunidad. Luego de su conversión Gertrudis comenzó a sufrir enfermedades durante toda su vida, lo que muchas veces le impidieron participar en la liturgia y en la Eucaristía. Vivió con dolor sus estigmas íntimos, acompañando a Matilde de Hackeborn, también muy enferma y recogiendo las revelaciones de su querida maestra que murió en 1299.

Influenciada por la espiritualidad de ésta, Gertrudis fue muy devota del Sagrado Corazón y de la santísima Virgen María: se dedicó a escribir y divulgar con sencillez y persuasión las verdades de la fe, su amor al Señor. En sus escritos se mezclaban sus reflexiones teológicas y las experiencias místicas. Ejerció una gran influencia en su época ya que su camino de perfección atraía a muchas personas para pedirle consuelo y era un punto de apoyo para los teólogos y las personas piadosas. Luego de la muerte de su amiga Matilde su salud se agravó y el deseo de la muerte apareció con frecuencia en sus escritos. 

Santa Gertrudis de Helfta, también llamada Gertrudis la Grande o la Magna por su gran cultura, recibió poco antes de morir el regalo de la herida, las llagas de amor en el corazón. Tras su muerte, ocurrida en 1301 o 1302 sus amigas, monjas confidentes, terminaron de redactar sus notas, y por más de dos siglos sus escritos quedaron desconocidos para el pueblo cristiano.

En la primera mitad del siglo XVI (1536) las obras de Gertrudis: “Justificación por la Gracia”, “El Heraldo de la Divina Piedad”, y la más famosa, “Revelaciones”, aparecieron en versión latina (las obras que estaban escritas en alemán se perdieron en el saqueo al monasterio en 1284), y fueron muy pronto divulgadas en lenguas vernáculas: francés, inglés, italiano y alemán.

Fuentes y Bibliografia
http://www.surco.org/files/sangertrudis/00.pdf

Siglo XIX - Lucy Parsons

Breve Biografía de Lucy Parsons

Lucy González Parsons nació en 1853 en el estado de Texas. Activista, periodista y lideresa anarquista estadounidense.

Hija de una mexicana negra esclava y un mestizo indígena, quedó huérfana a los tres años. Fue criada por un tío y conocida como Lucy González. En 1871 se casó con Albert Parsons (1848-1887) un anarquista y activista sindical. Por ser un matrimonio interracial y activista por la liberación de los negros, recibieron amenazas de linchamiento; se trasladaron de Texas hacia Chicago, donde Albert trabajó en una empresa tipográfica y Lucy abrió un taller de costura, involucrándose ambos en el movimiento revolucionario. 

En la década de 1880 Chicago era una gran ciudad industrial, pero hubo una depresión, dejando a millones de personas desempleadas, por lo que había mucha explotación obrera, incluida mujeres y niños. De todas partes del país llegaban por ferrocarril, miles de ganaderos desocupados, creando las primeras villas humildes, donde se alojaban los trabajadores, además de los emigrantes venidos de todo el mundo, durante el siglo XIX. 

Albert y Lucy participaban activamente en organizaciones libertarias, a favor de los obreros, de los presos políticos, afrodescendientes, indigentes y mujeres. En 1883 junto a otros colaboradores, fundaron la Asociación Internacional de Personas Trabajadoras (IWPA) la primera organización anarquista del país y el periódico The Alarm, donde Albert y Lucy publicaron numerosos artículos.

Valiente y decidida, Lucy se convirtió en una importante lideresa dentro del movimiento anarquista y obrero; escribió un folleto muy popular titulado “Dedicatoria a los Vagos”, publicado en The Alarm, en 1884, donde denunciaba cómo los patrones esclavizaban a sus trabajadores con jornadas de 12 y 16 horas y vivían en condiciones de miseria. Convertían a los obreros en vagabundos, cuando en realidad, eran ellos los que aumentaban la ganancia de los patrones; finalizaba el artículo exhortándolos a que aprendieran a fabricar explosivos. Tanto para los empresarios de la época, como para las autoridades, era inaceptable que una mujer, además negra y anarquista, Lucy Parsons, fuese la que incitara a la lucha a los obreros, con actos de violencia hacia los ricos.

Luego de una serie de protestas de los obreros, en mayo de 1886 se produjo una manifestación pacífica de más de 25.000 personas, para respaldar una jornada laboral de ocho horas. Más de cien policías reprimieron la marcha, de repente una bomba fue lanzada matando a un oficial; los soldados abrieron fuego contra la multitud matando e hiriendo a numerosos obreros. Este hecho es conocido como la Revuelta de Haymarket. Muchos obreros fueron detenidos, golpeados y torturados, acusados de matar al policía. Finalmente, en un falso juicio, pues nada se pudo probar en su contra, sólo se juzgó su orientación política libertaria y su condición de obreros rebeldes, tres anarquistas fueron condenados a prision y cinco a la horca, entre estos últimos se hallaba Albert Parsons. 

Lucy integró el Comité de Defensa de los Acusados de Chicago, participó en numerosas protestas y realizó giras por todo el país; incansable luchadora, firme en sus convicciones, era conocida por sus vehementes discursos que muchas veces fueron interrumpidos por la policía, que la hostigaba en todo momento. Albert a los 39 años, fue ejecutado en noviembre de 1887, aunque se había comprobado su inocencia. 

A estos obreros se les conocen como los “Ocho Mártires de Chicago” y en su memoria el movimiento obrero mundial, en 1889 adoptó el 1 de mayo, aniversario de la Revuelta de Haymarket como el Dia Internacional de los Trabajadores.

Luego de la muerte de su marido, Lucy publicó en diciembre de 1887, un libro que Albert había redactado en la cárcel: “Anarquismo: su filosofía y base científica”. Más tarde escribió una biografía de Albert Parsons con la historia del movimiento obrero en Estados Unidos, publicado en 1889; en 1892 editó “Libertad” una publicación mensual Anarquista-Comunista Revolucionaria.

Lucy Parsons dio charlas y conferencias en salones de sindicatos, clubes de mujeres y en universidades, exponiendo su filosofía radical. Incansable activista, Lucy sufrió acoso político, represión constante de la policía y el escarnio público: abusos racistas y sexistas de parte de la justicia y la sociedad. Siempre defendió la causa anarquista, pero tuvo fuertes discusiones ideológicas con Emma Goldman. Esta defendía el amor libre, para Lucy el matrimonio y la familia eran importantes. Emma la acusaba de ser un oportunista, de ser la “viuda del mártir Albert Parsons”, el anarquista que ganó notoriedad luego de su ejecución.

Lucy luchó por el sufragio de las mujeres, la igualdad de remuneración, el derecho de la mujer al divorcio y casarse de nuevo y no ser objeto de violación. En 1905 fue una de los fundadores de la organización Trabajadores Industriales del Mundo. En 1915 Lucy organizó una manifestación contra el hambre y el desempleo. En 1939 se convirtió en miembro del Partido Comunista, trabajando intensamente para la Defensa Internacional del Trabajo. Hizo campañas contra los linchamientos y el sistema de justicia criminal racista.

Continuó luchando activamente contra la explotación de los trabajadores hasta su muerte: Lucy Parsons murió en un incendio en su casa, en 1942, a la edad de 89 años. 

Su casa fue saqueada por el gobierno “era más peligrosa que mil insurrectos” y confiscada toda su biblioteca con más de 1500 libros, junto con documentos personales. Aún después de muerta quisieron silenciarla, ella que luchó por la libertad de expresión, que habló en contra de las injusticias de la sociedad capitalista, dirigida por hombres blancos, es la menos conocida de las figuras del socialismo. 

La prensa de su época, la comparó con Louise Michel la revolucionaria francesa que en 1871 participó en la lucha de la Comuna de Paris. Algunos historiadores del siglo XX sostienen que Lucy Parsons fue la primera mujer activista afroamericana asociada al socialismo revolucionario en América. Su accionar, su fuerte oratoria, sus setenta años de lucha son el legado que nos deja, un ejemplo de intrepidez, compromiso e integridad.

Fuentes y Bibliografia

Siglos XIII al XV - Matilde de Hackeborn

Breve Biografía de Matilde de Hackeborn

Matilde de Hackeborn, Santa, nació en el castillo de Helfta, alta Sajonia, en 1241. Monja cisterciense y mística alemana. 

Nació en la noble y poderosa familia de los Barones Hackeborn, terratenientes de Turingia, Alemania. A los siete años Matilde ingresó como alumna en el monasterio benedictino de Rodersdorf, donde su hermana mayor Gertrudis de Hackeborn (1231-1291), muy pronto se convirtiría en abadesa (desde 1251 hasta su muerte). 

En 1258 el convento se trasladó a Helfta, en tierras de la familia Hackeborn. Ese mismo año Matilde se convirtió en monja. La abadesa Gertrudis llevó al convento una gran espiritualidad y un florecimiento cultural; siguiendo los principios cistercienses (orden benedictina independiente), con predilección de San Bernardo de Claraval (1090-1153), promovió la práctica del ascetismo y el celo apostólico. Formó un centro de mística y de cultura, con formación científica y teológica: fue el monasterio de más alto nivel cultural del medioevo. El ascetismo es la doctrina filosófica y religiosa que ejercita el espíritu humano para la perfección, para la mística.

Matilde se destacó por su humildad y espiritualidad; dotada de una hermosa voz, la llamaban “el ruiseñor de Dios”; fue maestra de canto y primera cantante, directora del coro y maestra de novicias. Muy joven se convirtió en directora de la escuela del monasterio; escribió sus propios textos en latin y las ilustraciones de manuscritos. Devota del Sagrado Corazón de Jesús, Matilde tenía un gran talento como predicadora. Compuso numerosas oraciones; varias veces se elevaba en éxtasis en una intimidad profunda con el Señor, en un diálogo de iluminación interior, de contemplación mística.

Matilde tuvo desde joven visiones místicas que ocultó hasta los cincuenta años, en que estuvo gravemente enferma. Sus revelaciones fueron escritas por su antigua discípula Gertrudis de Helfta (1256-1302) también conocida como Gertrudis la Grande. Estas experiencias espirituales formaron el “Libro de la Gracia Especial”, una de las obras más célebres y hermosas de la literatura mística de la Edad Media. Aparte de las visiones místicas, de amor y alabanza a Dios, tuvo devocion por la Virgen María; expuso también aspectos de su vida personal, su camino en la fe, su servicio al prójimo. 

Durante los últimos años de su vida, Matilde padeció intensos sufrimientos a los que sumaba grandes penitencias, pero halló refugio y paz en el Corazón de Jesús. Santa Matilde de Hackeborn, conocida  también como Matilde de Helfta, murió en 1299 a los 59 años, en el convento de Halfta. Su fama de santidad y su obra se propagaron rápidamente; el libro fue traducido a varias lenguas europeas.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Nidia Díaz

Nidia Diaz

Breve Biografía de Nidia Díaz       

Nidia Díaz, nombre de lucha de María Marta Valladares, nació en 1952, en El Salvador. Activista, guerrillera y política salvadoreña. 

María Marta se educó en el Colegio La Divina Providencia, siendo adolescente se incorporó a la labor pastoral social cristiana como alfabetizadora en zonas marginales. A los dieciocho años se unió al Ejército revolucionario del Pueblo–Resistencia Nacional (ERP-RN), pero en 1975 fue cofundadora del Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (PRTC). 

El Salvador sufrió desde 1931 hasta 1979 un largo período de dictaduras militares: fueron gobiernos autoritarios controlados por la Fuerza Armada y apoyados por los grandes terratenientes cafetaleros, implantando la represión política y las reformas limitadas para mantener el poder. En 1972 el gobierno del dictador Arturo Molina (1927-) allanó la Universidad de El Salvador, realizando varios hechos de violencia, para reprimir a los grupos de izquierda. La mayor y más sangrienta represión fue en 1975, en una masiva manifestación de protesta de más de 50.000 estudiantes universitarios que fue disuelta a balazos: este hecho es conocido como La Masacre del 30 de julio de 1975, fue un gran genocidio contra el pueblo. 

Nidia participó activamente en cada movilización; integró a partir de 1980 el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), nombrado así en honor de Farabundo Martí (1893-1932) dirigente del Partido Comunista de El Salvador, fusilado por la dictadura militar. Durante la guerra civil de la década de 1980, valiente, decidida y revolucionaria, Nidia asumió el cargo de Comandante Guerrillera, siendo miembro de la dirección política del partido FMLN desde su fundación. 

Fue herida y capturada en combate, estuvo presa y fue canjeada junto a otros presos, por un acuerdo humanitario, por la hija del Presidente Duarte (1925-1990), Lorena Guadalupe Duarte, que había sido secuestrada a manos de la guerrilla. Nidia fue miembro de la Comisión Política Diplomática, Presidenta de la Unión de Mujeres “Mélida Amaya Montes” (1929- asesinada en 1983), desde 1987 a 1989 y fue durante el mismo período presidenta de la Secretaría de Promoción y Protección de Derechos Humanos del FMLN. 

Su valentía y sacrificios han quedado plasmado en su libro “Nunca estuve sola”, editado en 1988,  donde reflejó sus convicciones de revolucionaria, de luchadora social y política, de la participación de la mujer como protagonista y transformadora de la realidad. 

Luchadora incansable, Nidia integró la Comisión de Diálogo-Negociación del FMLN con el gobierno de Alfredo Cristiani (1947- ) presidente de El Salvador desde 1989 a 1994. En enero de 1992 Nidia Díaz fue una de las que firmaron los Acuerdos de Paz que pusieron fin a la Guerra Civil luego de varios años de diálogo entre el grupo armado y el gobierno. También se puso fin al movimiento revolucionario salvadoreño. El  sacrificio y ejemplo de todos los que murieron luchando para alcanzar la democracia quedará en la memoria y en la Comisión de la Verdad de El Salvador, organismo que se formó para investigar las violaciones a los derechos humanos, ocurridas durante los doce años que duró el conflicto bélico y que dejó más de 75.000 muertos.

Nidia participó de la fundación del Partido Político FMLN que intervino en las elecciones desde 1994, siendo elegida Diputada a la Asamblea Legislativa en dos períodos sucesivos (1994-1997 y 1997-2000). Siendo ya diputada nacional en 1994, sufrió dos atentados cuyos autores no han sido juzgados por la justicia. Fue candidata en 1999 a Vicepresidenta de la República por la COALICION POR EL CAMBIO FMLN –USC. Diputada también al Parlamento Centroamericano, PARLACEN, por dos períodos del 2001-2006 y 2006-2011.

En el año 2000 Nidia Diaz retomó sus estudios universitarios en la Universidad Francisco Gavidia y se graduó en 2008 como Licenciada en Ciencias Jurídicas. Su labor de activista fue reconocida en el premio Ana Betancourt, que recibió en 1994 de Cuba; en el año 2000 el premio Pigmaleón Concultura Mujer 2000 de Oro de la Asociación de Mujeres por la Dignidad y la Vida y Mujeres del Siglo.

En las elecciones de 2009 el FMLN se convirtió en la primera fuerza política, ganando en las elecciones, siendo el presidente electo Mauricio Funes (1959 -). Nidia Diaz es actualmente Vicepresidenta de la Conferencia Permanente de Partidos Políticos de América Latina y el Caribe – COPPPAL – y es responsable del trabajo de Mujeres para la región de Centroamérica.

Nidia sigue luchando por construir un sistema de justicia social y electoral, con equidad y transparencia. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XVIII - Hannah Snell

Hannah Snell 

Breve Biografía de Hannah Snell 

Hannah Snell nació en 1723 en Worcester, Inglaterra. Mujer soldado de la Marina Británica. 

Al quedar huérfana, Hannah se trasladó en 1740 a Londres con su hermana y en 1744 se casó con James Summs. A pesar de estar embarazada de siete meses, su marido la abandonó en 1746: Hannah tuvo a su hija Susana, pero la pequeña murió unos meses más tarde. Decidida a encontrar a su marido, se vistió con ropas de su cuñado James Gray y asumió su nombre; poco después se enteró que su marido había sido ejecutado por asesinato. 

De espíritu aventurero, siempre vistiendo de hombre, se alistó primero en el Regimiento de John Guise (1683-1765) del Ejército Británico y más tarde se unió a la Infantería de la Marina, sirviendo como cocinero a bordo de la corbeta Swallow. La expedición viajó a la India, a luchar contra los franceses por la colonia de Pondicherry. James Gray (= Hannah) se encontró en el centro de los combates, luchando en las trincheras, distinguiéndose por su valor y corage. Fue herido varias veces en las piernas, una de las heridas en la ingle. Se supone que ella misma se curaba para preservar su secreto. 

Después de cuatro años y medio usando vestimenta de hombre, Hannah fue ascendida a segundo teniente, pero debía soportar las burlas de sus compañeros, por su rostro suave, en donde no le crecía la barba, apodándola Miss Molly Gray. En 1750 al regresar la flota a Londres, Hannah reveló su secreto a sus compañeros de tripulación, los que quedaron asombrados, pero la alabaron por su valentía y fortaleza. La noticia rápidamente se difundió por todo el país e incluso fue publicado en la prensa.

Hannah aparecía en público vestida con su uniforme de marino para contar su historia, emocionando al público con sus aventuras. Recibió una pensión anual de parte del Duque de Cumberland, reconociéndole sus servicios militares. El unico documento que valida las hazañas y aventuras de Hannah es el libro del editor Robert Walker, que escribió su biografía: “El soldado de sexo femenino” o “La vida sorprendente y aventuras de Hannah Snell”. El libro fue todo un éxito. 

Hannah se retiro a Wapping, donde compró una taberna “La viuda en Masquerade”.  Se volvió a casar dos veces (en 1759 y en 1772) y tuvo dos hijos varones. 

En 1791 Hannah Snell ingresó en el sanatorio de enfermos mentales y allí murió a los pocos meses, en febrero de 1792.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Mary Quant

Breve Biografía de Mary Quant

           

Mary Quant nació en 1934 en Kent, al sureste de Londres. Diseñadora de modas británica.

Mary Quant

Desde muy joven Mary mostró su carácter independiente al no aceptar la ropa que usaban las chicas de su edad; los modelos tradicionales le parecían incómodos, insípìdos y a la vez caros, por lo que empezó a crear su propio vestuario. Tras graduarse en Educación Artística en la prestigiosa Escuela de Arte Goldsmith de Londres, estudió diseño de modas. Con la ayuda de quien sería más tarde su esposo, Alexander Plunket Greene (1932-1990), abrió en 1955 su primera tienda, la legendaria Bazaar, en el distrito artístico de la capital británica. Dos años más tarde Mary y Alexander se casaron; la pareja tuvo un hijo Orlando nacido en 1970. 

Mary se inspiró en el trabajo del diseñador francés André Courrèges (1923- ) a quien se le atribuye la invención de la minifalda. Ella la acortó un poco más y la popularizó a nivel mundial. Audaz, creativa, innovadora, diseñaba y vendía ropa que a ella le gustaba, con materiales económicos para hacerlos accesibles: minifaldas, diminutos shorts llamados hot pants, vestidos coloridos sin mangas, basados en figuras geométricas. Una moda informal para las jóvenes delgadas, alegres, vivaces, que se acompañaban de altas botas brillantes y cinturones. 

Mary revolucionó la industria de la vestimenta: la juventud quería sentirse cómoda, fresca y a la vanguardia. Esta moda cuyo símbolo fue la margarita, tuvo como imagen de la diseñadora a Twiggy (1949- ) joven modelo super delgada y que fue reconocida en el mundo del modelaje.

Polémica y criticada por la sociedad recatada de Londres, algunos colegios ingleses amenazaron con expulsar a las alumnas que usaran minifalda; también el Vaticano protestó. Desafiando los convencionalismos, Mary siguió adelante: la década de 1960 llegó con el éxito de sus prendas, convirtiéndolas en un símbolo de la cultura pop.   

En 1965 viajó a Nueva York a presentar sus modelos en un desfile de modas, y visitó varias ciudades de Estados Unidos, teniendo gran repercusión en la prensa. En 1966 la Reina Isabel II de Inglaterra, la condecoró con la Orden del Imperio Británico por su aporte a la moda, haciendo de Londres, la capital mundial de la cultura y moda juvenil. 

En siete años de creada, las tiendas de Mary Quant se habían extendido por Gran Bretaña, toda Europa, Estados Unidos y Tokio. No sólo Twiggy lucía sus prendas, muchas actrices famosas de esa época, como Brigitte Bardot y Nancy Sinatra las adquirían. 

A partir de 1970 extendió sus creaciones a la lencería, medias de todos colores, paraguas, sombreros, molduras para gafas, usando también telas sintéticas en impermeables de plástico. Su línea de cosméticos fue la que le reportó más dinero: el esmalte de uñas azul y el delineador de ojos plateados fueron los productos más solicitados por los diseñadores de modas. El enorme éxito popular de Mary Quant dio paso en 1973 a una exposición retrospectiva de todos sus diseños en el Museo de Londres. 

Mary trabajó como vestuarista en películas y en 1988 diseñó el interior de su auto favorito, el mini (1000) Designer de los que se produjeron 2000 coches que salieron de fábrica en el Reino Unido: asientos tapizados en blanco y negro a rayas y con el cinturón de seguridad en rojo. 

En el año 2000 la empresa Mary Quant Ltd. fue absorbida por una compañía japonesa. Mary Quant ha escrito su "Autobiografía" (1966 y 2011) y otros libros sobre sus diseños: “Color por Quant” (1984) y “Maquillaje y Belleza” (1999). En la actualidad Mary Quant vive en Londres. 

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Mary Quant falleció en abril de 2023, en su domicilio, en el condado de Surrey, sur de Inglaterra. 

Fuentes y Bibliografia

https://es.wikipedia.org/wiki/Mary_Quant