Siglo XIX - Lovisa Arberg

    Breve Biografía de Lovisa Arberg                                                

María Lovisa Arberg nació en 1801 en Uppsala, Suecia. Primera médica y cirujana sueca. 

Hija y nieta de enfermeras, Lovisa acompañaba a su madre a los hospitales observando cómo cuidaba a los enfermos. A principios del siglo XIX las enfermeras eran simples ayudantes de médicos sin ningún estudio formal o preparación médica. Lovisa, curiosa e interesada en los pacientes, ponía atención en lo que hacía su madre. 

Muy joven, se trasladó a Estocolmo a trabajar como doméstica; en su tiempo libre ayudaba a sus amigos en sus problemas de salud. Su fama se extendió y cada vez más personas, incluso gente adinerada, llegaban hasta ella a consultarle y recibir tratamientos médicos. Dejó su trabajo como empleada doméstica y se dedicó exclusivamente a ejercer como médico en la ciudad de Estocolmo. 

Autodidacta y decidida, Lovisa tenía aptitud natural para la profesión médica, sus clientes eran de todas las clases sociales; con mucha paciencia y gran generosidad atendía a los pacientes pobres sin cobrarles nada: su clínica era conocida precisamente como “la clínica de los pobres”. Era muy apreciada y reconocida por los pacientes, pero fue rechazada por la sociedad médica y acusada de charlatanería ya que actuaba sin licencia médica.

Toda "mujer sabia" o sanadora tenía prohibido recetar medicamentos sin licencia médica, pues comprometía la salud del enfermo y se consideraba que era ignorante del arte de la medicina. Lovisa tuvo que rendir examen frente a las autoridades médicas dando grandes pruebas de conocimientos y capacidad como sus colegas varones, Fue absuelta de la acusación de charlatanería y se le otorgó el permiso para ejercer como médica. Algo grandioso para la época, ya que recién en 1870 en Suecia, las mujeres pudieron ejercer la medicina.

Lovisa recibió en 1852 una medalla del rey Oscar I (1799-1859) de Suecia por su trabajo, por lo que ganó reconocimiento como la primera mujer doctora de su país. Era mucho el trabajo que tenía, y su salud se deterioró; luego de casi cuarenta años de ejercer la medicina, Lovisa se retiró en 1871. 

Lovisa Arberg murió en Estocolmo en 1881.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Elizabeth Cohen

Breve Biografía de Elizabeth Cohen                                              

Elizabeth DA Magnus Cohen nació en 1820 en Nueva York. Doctora en el Estado de Luisiana, al sur de Estados Unidos. 

Educada en Nueva York, se casó con el doctor Aaron Cohen y fue madre de cinco hijos, aunque uno solo vivió hasta la edad adulta. Luego de la muerte por sarampión de su pequeño hijo, en 1853 el doctor Aaron se trasladó a Nueva Orleáns a estudiar cirugía y Elizabeth valiente y muy decidida se mudó a Filadelfia e ingresó al Colegio Médico de la Mujer de Pensilvania. Esta institución, primera escuela de medicina para mujeres, impulsada por los cuáqueros, abrió sus puertas en 1850 con la finalidad de que las mujeres recibieran una formación académica similar a la de los hombres. 

Luego de su graduación en 1857, obtuvo el quinto lugar de una clase de treinta y seis estudiantes, Elizabeth se reunió con su esposo en la ciudad de Nueva Orleáns, donde se convirtió en la primera mujer que ejerció como doctora en Luisiana. Durante treinta años, desde 1857 a 1887, se destacó como una gran cirujana, atendió a mujeres y niños; además trabajó junto a otros médicos combatiendo las epidemias de fiebre amarilla, fiebre tifoidea y de viruela. En el Directorio de la Ciudad, sin embargo, era sólo conocida como partera, casi veinte años después, pudo agregar a su nombre MD y aceptada por sus colegas masculinos: Elizabeth Cohen, médica. 

Al quedar viuda y sola tras la muerte de su hijo, dejó la práctica de medicina en 1887 y un año después entró en el Hospital Judío de Enfermería Touro como residente en el Departamento de Ancianos y Enfermos, más tarde llamado Hogar de Ancianos Julius Weis. Esta institución fue el primer hospital privado de Nueva Orleáns, fundado por el filántropo judío  Judah Touro (1775-1854)  para tratar tanto a los esclavos y negros libres como a los blancos. Elizabeth se mudó a los 68 años y siempre activa, trabajó como voluntaria dentro del hospital supervisando la costura y ropa de las habitaciones. Mantuvo su interés en los derechos de la mujer para acceder a una buena educación y dio su firme apoyo al movimiento sufragista.

Elizabeth Cohen murió en 1921, a los 101 años.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Grisélidis Réal

Breve Biografía de Grisélidis Réal                                   
          

Grisélidis Réal nació en 1929 en Lausana, Suiza. Pintora, escritora y activista por los derechos de las prostitutas.

Hija de maestros, a partir de los seis años vivió en Alejandría, Egipto, donde su padre era director de la Escuela Suiza y en Atenas, Grecia, hasta que quedó huérfana en 1938. De vuelta a Lausana con su madre, recibió una educación rígida junto a sus dos hermanas menores; asistió a la Escuela de Artes Decorativas de Zurich donde se graduó en 1949. Ese mismo año se trasladó a Ginebra donde se casó, tres años después nació su primer hijo. Divorciada y con una nueva pareja, Grisélidis tuvo tres hijos más. Para poder subsistir, empezó a dibujar y pintar pañuelos de seda, pero al no poder mantener a sus hijos perdió la custodia. 

Sola y separada de sus hijos sufría mucho; en 1961 se trasladó a Alemania donde comenzó a prostituirse. En 1963 estuvo en prisión por siete meses en la cárcel de mujeres de Munich por vender marihuana a soldados americanos, donde dibujaba y escribía un diario en cautiverio. Fue repatriada a Suiza, y continuó con su profesión de prostituta, donde era muy valorada. 

En la década de 1970 Grisélidis comenzó su vida de activista; fue defensora de los inmigrantes y de los marginados, pero sobre todo luchó por los derechos de las prostitutas. Se convirtió en una de las líderes de la “Revolución de prostitutas” en París; en 1975 más de 500 mujeres reclamaron el reconocimiento de sus derechos y de su profesión como una elección de vida. Fue una de las fundadoras en 1982 de la Asociación de Defensa de las Prostitutas, como protesta contra la violencia de los proxenetas y policías; participó en conferencias internacionales, en universidades, debates sobre sexualidad, reivindicando el rol social de la prostitución. Su pequeño apartamento en la zona roja de Ginebra se convirtió en un Centro Internacional de Documentación sobre la Prostitución.

Valiente y transgresora, Grisélidis publicó su primer libro en 1974 “El negro es un color”, novela autobiográfica, de gran contenido erótico, como un homenaje a uno de sus amantes afroamericano, “Un turno imaginario” en 1992, “El burdel del futuro” ensayo, son textos basados en su lucha, experiencia y batallas políticas. “Carnet de baile de una cortesana” apareció en 2005 una especie de agenda que abarca el período 1977-1995, donde Grisélidis anotó en orden alfabético los nombres de sus clientes, sus hábitos, su idiosincrasia y el precio que les cobraba. Sus pinturas no trascendieron.

Fue una mujer generosa y auténtica, libre y apasionada, dignificaba su profesión de treinta años, luchaba por la aceptación social, ya que para ella “la prostitución libre es una necesidad para que desaparezca la prostitución infantil y la esclavitud sexual”. Dejó su profesión a los 66 años, pero se negó a ser considerada ex–prostituta, pues decía: ningún panadero es llamado ex–panadero al retirarse.                    

                                                                                                  

Grisélidis Réal murió en mayo de 2005 en Ginebra, a los 75 años de edad. Casi cinco años más tarde, en 2009 a pesar de las voces que protestaron, se cumplió su último deseo: ser enterrada en el Cementerio de los Reyes en Ginebra, al lado de artistas, filósofos y políticos. En su tumba sólo hay una placa de acero inoxidable donde se lee “Grisélidis Réal, Escritora, Pintora, Prostituta 1929-2005”.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIII al XV - Dorotea Bucca

      Breve Biografía de Dorotea Bucca

Dorotea Bucca (o Bocchi) nació en Italia en 1360. Médica y catedrática de Bolonia.  

Nada se sabe de su infancia, salvo que ingresó a estudiar en la Universidad de Bolonia. Este Primer Centro Universitario, fundado en 1088, se caracterizó desde sus comienzos, por admitir en sus aulas a las mujeres. 

Dorotea estudió Medicina y Filosofía Moral, licenciándose en 1390. Tras obtener su título obtuvo la cátedra, sustituyendo a su padre también catedrático de dicha universidad. Fue la primera mujer en lograr un puesto en esa prestigiosa institución. Aunque no hay ningún trabajo firmado por ella, Dorotea impartió clases de Medicina y Filosofía durante cuarenta años; fue una de las responsables de educar a los jóvenes que venían de toda Europa a estudiar en la Universidad de Bolonia. 

Dorotea Bucca falleció a los 76 años, en 1436.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Ángeles Alvariño

   Breve Biografía de Ángeles 
              Alvariño   
                                           
Ángeles Alvariño nació en 1916 en la ciudad gallega El Ferrol, España. Bióloga y primera mujer oceanógrafa española. 

Hija del Dr. Antonio Alvariño, Ángeles tuvo desde niña un fuerte interés por las ciencias naturales; luego de finalizado la secundaria en su ciudad natal, asistió a la Universidad de Santiago de Compostela y más tarde a la Universidad de Madrid, completando su maestría en ciencias naturales en 1941. Tras su graduación regresó a El Ferrol con su esposo Eugenio Leira Manso, un capital naval con el que se había casado un año antes.

Durante la década de 1940 Ángeles fue docente de biología, zoología, botánica y geología. En 1951 el matrimonio y su pequeña hija, se trasladaron a Madrid, donde Ángeles se doctoró en química; un año después comenzó a trabajar como bióloga marina en el Instituto Español de Oceanografía; muy pronto fue destinada al Centro Oceanográfico de Vigo, donde realizó sus primeras investigaciones. 

En 1953 recibió una beca para estudiar en Inglaterra, en el Laboratorio de Biología Marina de Plymouth siendo la primera mujer como científica que estuvo en un barco británico de investigación, estudiando el zooplancton. Se llama zooplancton a un grupo de animales pequeños que flotan en el océano y sirven de alimento a otras especies mayores: incluyen medusas, corales y anémonas de mar, entre otros. Ángeles investigó principalmente tres grupos de zooplancton: los quetognatos, pequeños carnívoros que se alimentan de otras especies de zooplancton, los sifonóforos, invertebrados que se agrupan y viven en colonias y las medusas. 

Sifonóforo

Nuevamente becada, en 1956 Ángeles viajó a Estados Unidos donde continuó con su formación profesional, colaborando con la investigadora y oceanógrafa Dra. María Sears (1905-1997) comandante de la Reserva Naval de Estados Unidos. Juntas investigaron en la Institución Oceanográfica Woods Hole en Cape Cod en Massachusetts. En 1966 Ángeles Alvariño se convirtió en ciudadana estadounidense.

A partir de 1970 trabajó en el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste (SWFSC) como bióloga de investigación pesquera. El estudio e investigación del zooplancton es esencial para la preservación del ecosistema acuático, pues es la base de la cadena alimentaria y es sensible a la contaminación del agua. 

Durante treinta años (1958-88) participó de conferencias, congresos y simposios. Ha publicado un centenar de artículos de investigación en revistas científicas de gran prestigio. Ángeles fue autora de libros y extensas monografías científicas. Desde 1961 a 1988 ha localizado y descrito 22 nuevas especies de plancton con pacientes y minuciosos análisis al microscopio, en lugares tan distantes como el Océano Pacífico, Atlántico Norte, las costas de la Antártida, Islas del Caribe, Mar del Sur de China. 

Ángeles fue docente de futuros biólogos marinos. Impartió clases en la Universidad Nacional Autónoma de México en 1976; en la Universidad Estatal de San Diego 1979-82 y más tarde, en la Universidad de San Diego 1982-85. Fue profesor visitante en la Universidad Federal de Paraná en Brasil en 1982 y en el Instituto Politécnico Nacional de México 1982-86. Dirigió la investigación de varios estudiantes de doctorado y sirvió en comités de tesis, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. 

A lo largo de su exitosa carrera profesional Ángeles Alvariño se convirtió en experta mundial para diferentes grupos de zooplancton (depredadores y no depredadores) y su incidencia en los huevos y larvas de peces. Se retiró oficialmente en 1987, aunque siguió llevando a cabo investigaciones sobre los buques marítimos organizados por varios países.

Fue miembro del Instituto Americano de la Pesca, de la Sociedad Biológica de Washington y la Asociación Hispanoamericana de Investigadores en Ciencias Marinas. En 1993 recibió la Gran Medalla de Plata de Galicia del rey Carlos I y la Reina Sofía de España en reconocimiento a sus contribuciones científicas. En el año 2000 publicó el libro “España y la Primera Expedición Científica Oceánica” sobre los primeros exploradores españoles durante 1789-1794.

Ángeles Alvariño de Leira falleció en 2005 en San Diego, California.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XVI - Louise Bourgeois-Boursier

Breve Biografía de Louise Bourgeois-Boursier

Louise Bourgeois nació en 1563 en París, Francia. Comadrona real, docente  y escritora francesa del Renacimiento.

Nació en el seno de una familia de la alta burguesía francesa y se crió en Saint Germain, en ese entonces  una zona rural en las afueras de París. Recibió una esmerada educación, algo no muy común en esa época, ya que no se enseñaba a las niñas a leer ni escribir. Poco se sabe de su adolescencia  hasta que en 1584, a los 21 años, se casó con el cirujano del ejército real  Martín  Boursier.

En 1594 Enrique de Borbón (1553-1610) fue coronado como Enrique IV, Rey de Francia, pero mantuvo una guerra con los españoles hasta 1598. La Liga Católica, movimiento político armado, tenía como objetivo  imponer el catolicismo como única religión y eliminar el protestantismo de Francia. Estas cruentas luchas religiosas se mantuvieron desde 1576 hasta 1598 cuando Enrique IV que era protestante, tuvo que abjurar de su fe y convertirse al catolicismo para ser aceptado como rey de Francia. La tolerancia religiosa fue decretada en 1598 y el catolicismo fue reconocido como religión del Estado.

Martín Boursier como cirujano del Ejército, tenía que acompañar a las tropas de Enrique IV, por lo que estuvo ausente del hogar. Louise, decidida y muy capaz,  para mantener a sus tres hijos, debió ejercer como matrona en los Hotel-Dieu “casas de Dios” hospitales creados por la caridad cristiana, cerca de las grandes catedrales, para atender a pobres, enfermos y desvalidos. Las mujeres recurrían a las matronas por una cuestión de confianza y de pudor. Los partos se realizaban en los domicilios, y Louise con gran sensibilidad y profesionalismo, supo abrirse paso en diferentes círculos sociales de París, con su comprensión y sus conocimientos. También daba  consejos sobre pediatría.

Luego de atender miles de partos y tras estudiar las obras del gran cirujano del Renacimiento, Ambrosio Paré (1510-1590), que  había sido profesor de su esposo, Louise rindió a finales de 1598 un examen oficial delante de médicos y  cirujanos. En 1601 fue nombrada matrona real: atendió los seis partos de la reina María de Médici (1575-1642), segunda esposa de Enrique IV, lo que hizo que gozara de mucho prestigio. Estuvo en la corte francesa durante veintisiete años.

“Mi arte radica en la experiencia, más que en la ciencia” declaraba Louise. Realizó el primer plan de educación en Francia para la formación de matronas, y en los primeros años del siglo XVII, en 1609 apareció su libro “Observaciones diversas sobre la esterilidad, la pérdida del fruto, fecundidad, parto, enfermedades de la mujer y del recién nacido”, donde volcó todos sus conocimientos y experiencia. Desde el siglo XII cuando Trótula de Salerno, en Italia, había escrito sus libros de ginecología no había aparecido otra obra escrita por una mujer, con tantas explicaciones sobre la fertilidad y las enfermedades femeninas. La obra de Louise fue ampliamente difundida por toda Europa, traducida a varios idiomas  y se convirtió en un importante trabajo científico sobre la obstetricia.

Las parteras aunque podían ejercer, fueron consideradas marginales por la comunidad médica masculina, pues los cirujanos tenían pocas oportunidades de practicar la obstetricia; Louise supo elevar y reivindicó el papel de la comadrona hasta la de Obstetra especializada. Aunque tenía mucha experiencia, ante una dificultad o un parto difícil, no dudaba en consultar a los buenos médicos de ciencia. Para ella lo importante era la salud de la mujer que estaba por dar a luz.

Fue además autora de varios libros que firmaba Louise Bourgeois dite Boursier, entre ellos: “La verdadera historia de una partera”, “Consejos a mi hija”, “Compendio de los secretos de Louise Bourgeois”.

Louise Bourgeois-Boursier  murió en París en 1636.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Cristina Morán

         Breve Biografía de Cristina Morán                                                                    

Cristina Morán, seudónimo de Iris Fariña Romano, nació en 1930 en Montevideo, Uruguay. Locutora de radio, periodista, conductora de televisión y actriz de teatro uruguaya.

Muy joven comenzó a trabajar como locutora radial: acompañada de su mamá ingresó con diecisiete años, en Radio Carve. En esa época no estaba bien visto que una mujer accediera a los medios de comunicación, fuera prensa escrita, radio o teatro: era un trabajo de hombres. Seleccionada entre más de cien aspirantes, fue la primera mujer locutora radial, desde ese momento comenzó a conocerse como Cristina Morán;  integró el plantel de “El cine y sus estrellas”, un pequeño programa de quince minutos, pero que duró trece años, sobre el séptimo arte,  junto a Julio Cabot.  

En 1951, muy decidida y totalmente autodidacta, incursionó en radioteatros bajo la dirección de Carlos Tolbe, primero fueron pequeños papeles junto a Violeta Ortiz y Juan Casanova, hasta que llegó a tener su rol protagónico en “Oh la suegra”, más tarde  "Dra. Amor, especialista en divorcios" que protagonizó junto a Augusto Bonardo en horario central desde la fonoplatea, es decir, el público estaba presente, de Radio Carve.  Eran tan exitosos los radioteatros que salían en gira por el interior del país, presentando las obras en distintos escenarios, fueran  teatros o simplemente galpones.

En 1956 fue también la primera mujer en aparecer en televisión en la pantalla de Saeta TV Canal 10, el primer canal uruguayo. En un medio nuevo de comunicación, donde en el Uruguay no había ninguna experiencia, y que había que saberse el texto de memoria – en la radio leían todo y era con micrófono -  Cristina mantuvo por  dos décadas, desde 1966 a 1986, su programa en vivo “Domingos Continuados” de cuatro horas de duración. De fuerte personalidad, espontánea, creativa, apasionada por su trabajo, luchó y se impuso con coraje, tenacidad y alegría. Más tarde pasó por canal 12 en “Plop” un programa humorístico y “El Show del Mediodía”, también realizó “En compañía” por Canal 5. “La televisión tiene que entretener y a la vez ser cultural, educar, formar y ayudar a la sociedad entera a informarse”, ha declarado Cristina. Protagonizó telecomedias “Hogar dulce hogar” y “Porque te quiero así” de vuelta en canal 10.

Paralelamente a la televisión, tuvo durante diez años, su propia  columna en la prensa escrita en El Diario. En la década de 1980 comenzó su actuación como actriz de teatro: ”El avaro”, “La Pecera”, “Estimada Srta. Consuelo”, “Mujeres en el armario”, “Magnolias de acero”, “Mi madre, Serrat y yo” entre muchas otras obras. En 1995 publicó sus memorias en “A través de estos ojos”, donde contó sus experiencias como pionera en radio y televisión. 

Con gran ductilidad y mucha sensibilidad, asumió riesgos y cosechó aplausos con unipersonales de su autoría: “La Morán se confiesa”, “Veteranas 2”, “Octogenaria,¡tu abuela!”. Con gran sentido del humor, multifacética y carismática, Cristina Morán, aún a sus 83 años sigue llena de vitalidad. 

Desde julio de 2012 tiene su baldosa en el Espacio de los SOLES de la Peatonal Sarandí, como un homenaje por su trayectoria de comunicadora y actriz. 

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Cristina Morán falleció el 22 de setiembre de 2023, tenia 93 años. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Clara Swain

Breve Biografía de Clara Swain    

                                    

Clara Swain nació en 1834 en Nueva York. Primera mujer médica misionera en la India.

Desde muy joven se unió a la Iglesia Metodista, la que influyó para que siguiera una “profesión de fe cristiana”. Terminado sus estudios religiosos, impartió clases en una escuela; pronto se interesó en el cuidado de los enfermos, por lo que ingresó en el Colegio Médico de la Mujer en Pensilvania, donde se graduó de doctora en medicina en 1869. Ese mismo año las mujeres metodistas, a pesar de la oposición de los líderes masculinos que preveían como un fracaso, fundaron la Sociedad Misionera de Relaciones Extranjeras de la Mujer (WFMS). 

Clara Swain fue enviada a la India como médica misionera. En enero de 1870, luego de un agotador viaje, llegó a Bareilly (norte de la India), y sin conocer el idioma local, comenzó a trabajar de inmediato, atendiendo a mujeres y niños. Había una urgente necesidad de proporcionar buena atención médica a las mujeres de casta alta, fueran hindúes o musulmanes, pues vivían recluidas en la Zenana, palabra urdu, que se refiere a los espacios reservados sólo para las mujeres, donde no podían entrar médicos hombres. 

Clara con mucha voluntad y decisión, se enfrentó a grandes desafíos: la escasez de medicamentos, las costumbres locales y la resistencia a nuevos tratamientos occidentales en lugar de los remedios tradicionales, unidos a su deseo de evangelización cristiana, contraria a la cultura hindú. Logró capacitar a las mujeres locales para que le ayudase con los pacientes: dio lecciones de anatomía y cuidados médicos: fue un arduo trabajo, pero al finalizar el primer año en Bareilly tenía diecisiete estudiantes y había atendido a más de mil pacientes. Luego de tres años de estudios, las alumnas fueron supervisadas por otros médicos, otorgándoles “un certificado para la práctica de enfermedades comunes”. Clara eligió a tres de estas alumnas como “Mujeres de la Biblia” para promover la misión religiosa cristiana evangélica. 

En 1874 Clara Swain fundó, en un terreno donado por un principado musulmán, el primer hospital para mujeres en la India, conocido como el Hospital de Clara Swain. Con mucha paciencia y dedicación logró que la resistencia primera fuera venciendo y llegaban mujeres de otros estados, alejados por grandes distancias. No sólo atendía la gran demanda de personas hospitalizadas, también prestaba atención médica a la comunidad, por lo que la salud de Clara se resintió y regresó a Estados Unidos a recuperarse. 

De nuevo en la India, viajó al Estado de Rajputana para atender a la esposa del Rajá de Khetri. Durante diez años, hasta mediados de 1895, Clara vivió en una casa cerca del palacio en la cual podía tratar la salud de las mujeres de la corte y a otras pacientes y enseñarles la Biblia cristiana. El Hospital Clara Swain, con más de 350 camas, siguió con su misión de atender a las mujeres enfermas y predicar el Evangelio. Se convirtió en una institución líder en la educación de enfermeras en el norte de la India: fue el Hospital Metodista más antiguo y grande de la India. 

Tras veintisiete años como médica y misionera metodista Clara Swain retornó en 1896 a Estados Unidos; una breve visita en 1906 para luego radicarse en su país, donde a finales de 1910  falleció, con 76 años, en el sanatorio de Castilla, Nueva York.

Actualmente el Hospital Clara Swain, en Bareilly continúa su trabajo, siguiendo los objetivos de su fundadora: curar a los enfermos y predicar el Evangelio. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Hazel Johnson-Brown

Breve Biografía de Hazel Johnson-Brown                                   

Hazel Winifred Johnson nació en 1927 en Pensilvania, Estados Unidos. Primera enfermera afroamericana General del Ejército de Estados Unidos. 

Creció y trabajó desde niña, igual que sus seis hermanos, en la granja de su padre en el condado de Chester, criando ganado y cultivando frutas y verduras. El granjero Johnson les inculcó a todos sus hijos disciplina y responsabilidad. Hazel se destacó como buena estudiante y al terminar la escuela secundaria, quiso estudiar para enfermera, pero fue rechazada en la Escuela de Enfermería de West Chester por ser negra. Sin desanimarse y muy decidida, se trasladó a Nueva York y en 1947 se matriculó en la Escuela de Enfermería del Hospital de Harlem, donde se graduó en 1950. En dicho hospital trabajó durante tres años en la sala de emergencia. 

De regresó a Pensilvania, estuvo en la sala de medicina cardiovascular en el Hospital de Veteranos de Filadelfia. Unos años después que Harry Truman (1884-1972) presidente desde 1945 a 1953, prohibiera la segregación en las fuerzas armadas, Hazel se alistó en el Ejército en 1955. Entró como enfermera en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, en Washington DC. Durante sus años en el Ejército ha estado en varios centros médicos, incluyendo en el Hospital de Japón y como jefa de enfermeras en Seúl, Corea. Supervisó varias clínicas independientes en Alemania e Italia. 

En el Ejército continuó su formación profesional y obtuvo en 1959 su Licenciatura en Enfermería en la Universidad de Villanova, y un grado de Máster en Educación de Enfermería en la Universidad de Columbia (1963). Trabajó como enfermera de quirófano en California y en el Walter Reed. En la década de 1960 sirvió como primera enfermera en el personal del Comando de Investigación de Desarrollo Médico y entrenó a enfermeras quirúrgicas para ir a Vietnam. 

En 1976 Hazel fue ascendida a coronel y nombrada Directora del Instituto del Ejército Walter Reed de Enfermería, al mismo tiempo, ampliaba sus estudios y defendió en 1978 su tesis doctoral en Administración Educativa de la Universidad Católica. 

En 1979 Hazel Johnson fue designada Jefe del Cuerpo de Enfermeras del Ejército y General de Brigada. Fue la primera mujer afroamericana del Ejército de Estados Unidos en lograr esta distinción y mantuvo ambos cargos. Muy inteligente y con grandes dotes de liderazgo, impulsó el acceso a becas académicas para los Oficiales de Reserva como estudiantes de enfermería; publicó las primeras Normas de Procedimiento para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Promovió los cursos de especialización en instituciones académicas civiles; organizó el primer Simposio de Investigación de Enfermeras del Ejército para que luego de la investigación, escribieran y publicaran sus resultados. 

En 1981 Hazel se casó con David Brown, poco después el matrimonio terminó en divorcio. Por su gran desempeño ha recibido condecoraciones militares tales como la Medalla de Servicio Distinguido, la Legión de Mérito, la Medalla de Encomio del Ejército. 

Luego de casi tres décadas en el Ejército, Hazel Johnson-Brown se retiró del Cuerpo de Enfermeras en 1983, pero continuó con su actividad académica: se desempeñó como profesora en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Georgetown, en Washington DC; más tarde dirigió el Centro de la Universidad George Mason, en Virginia, de Políticas de Salud. Se retiró de la enseñanza en 1997. 

General Hazel Johnson-Brown vivió sus últimos años con su hermana Gloria Smith, en Wilmington, en el estado de Delaware, donde falleció en 2011.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Elizabeth Kenny

     Breve Biografía de Elizabeth Kenny                                           

Elizabeth Kenny nació en 1880 en Warialda, Nueva Gales del Sur, Australia. Enfermera australiana reconocida por su tratamiento innovador de la poliomielitis. 

Debido a los cambios de trabajo de su padre, la familia Kenny trasladaba su residencia a distintos lugares, por lo que Elizabeth recibió una limitada educación. Al caerse de un caballo a los diez años y fracturarse la muñeca, la niña conoció al doctor y cirujano McDonnell´s con quien mantuvo amistad hasta la muerte de éste. Más adelante la delicada salud de su hermano Bill, a quien Elizabeth cuidaba y le ayudaba a realizar ejercicios para desarrollar los músculos, le impulsó a leer libros de Anatomía Humana que le prestaba el Dr. McDonnell´s. Estimulada por las palabras de su amigo comenzó a estudiar Enfermería. 

Su primer trabajo fue como voluntaria en la pequeña maternidad de Guyra, Nueva Gales del Sur, pero a los 23 años se estableció como enfermera rural. A principios del siglo XX en Australia, las poblaciones estaban muy distantes y de difícil acceso y carecían de atención médica, por lo que Elizabeth recorría a caballo grandes extensiones de terreno e iba donde la necesitaran. Con valentía y determinación la enfermera Kenny se hizo necesaria en el área rural: no sólo atendía a los enfermos, también alentaba a las familias con esperanza y confianza. En 1911 frente a una niña con rigidez y dolor muscular en las piernas tuvo el primer contacto con la Parálisis Infantil o Poliomielitis. 

La Poliomielitis fue una de las principales epidemias de principios del siglo XX que atacaba tanto a los adultos como a los niños: es una enfermedad infecciosa que se manifiesta por rigidez muscular y dolor en las piernas, el virus entra por el sistema nervioso destruyendo las neuronas motoras y del cerebro, llegando a atrofia muscular y muy a menudo a deformidad. 

Al no haber tratamiento conocido, Elizabeth con mucho empeño y observación, comenzó a aplicar compresas calientes para aliviar el dolor muscular, realizando más tarde masajes y ejercicios físicos con las piernas. Fue el primero de muchos pacientes que trató con su método, pero a pesar de los buenos resultados, recibió la crítica y la desaprobación de los médicos. Estos científicos no aceptaban que una simple enfermera, que debía trabajar bajo las órdenes de los médicos, cuestionara sus tratamientos, es decir reposo absoluto e inmovilización de los enfermos.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, con un informe del Dr. McDonnell´s que reconocía su valía como enfermera se incorporó al Cuerpo de Enfermería de la Armada Australiana. Se le dio el nombre de “Sister” (=hermana) que equivalía al grado de primer teniente, desarrollando su trabajo en los hospitales Británicos. Terminada la guerra, continuó trabajando con niños enfermos de Poliomielitis, pero seguía luchando contra la intolerancia y el rechazo de la comunidad médica. 

Luego de la muerte de su amigo el Dr. McDonnell´s se trasladó a América en 1940, para poder trabajar con su método. De fuerte personalidad y mucha convicción Elizabeth escribió artículos, dio conferencias promoviendo sus ideas, despertando interés en los profesionales norteamericanos. Transgresora en una sociedad científica muy tradicional, fue muy controvertida, muchos médicos rechazaban sus explicaciones y otros hacían investigaciones científicas para validar su método. 

El método Kenny contó con la aprobación médica y unos años después, en 1943 se abría bajo su dirección el Instituto de Rehabilitación Elizabeth Kenny en Minnesota, el primero en utilizar su innovador método de rehabilitación muscular, además de formar profesionales que siguieran el mismo tratamiento sobre la Parálisis Infantil. Sus aportaciones para el tratamiento físico de la poliomielitis fueron reconocidas; recibió el título de Doctora en Ciencias por la Universidad de Rochester y Doctora en Humanidades por la Universidad de Nueva York. 

En 1950 Elizabeth Kenny regresó a su país, Australia, y falleció en 1952. 

En Estados Unidos la enfermedad recrudeció a principios de la década de 1950, causando muchas muertes y dejando a otras miles de personas con diversos grados de parálisis. Recién en 1955 el virólogo estadounidense Jonas Salk (1914-1995) descubrió una vacuna utilizando el virus de la polio, y dos años más tarde el Dr. Albert Sabin (1906-1993) descubrió otra más eficaz, que se administraba por vía oral, quedando el ser humano inmunizado contra la enfermedad. La poliomielitis fue erradicada de los Estados Unidos en 1996.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Clara Barton

     Breve Biografía de Clara Barton                                                

Clarissa Harlowe Barton, conocida como Clara Barton, nació en 1821 en Oxford, Massachusetts. Educadora, activista, enfermera y fundadora de la Cruz Roja Norteamericana. 

Fue la menor de cinco hijos de Sarah y Stephen Barton, agricultor y criador de caballos, que había servido en la Revolución Americana (1775-1783). De carácter muy tímido y retraído, Clara recibió de sus hermanos una amplia y diversa educación. Cuando tenía once años, su hermano David (casi diez años mayor que ella) se cayó de un granero en construcción, por lo que Clara lo cuidó durante dos años, dándole las medicinas y curando las heridas. En 1838 comenzó a trabajar como educadora en escuelas de Canadá y el oeste de Georgia. Unos años más tarde abrió la primera escuela gratuita en el estado de Nueva Jersey. En la década de 1850 se trasladó a Washington DC y trabajó en la Oficina de Patentes de Estados Unidos, siendo la primera mujer en la administración pública con un salario igual al de un hombre.

Al estallar la Guerra Civil o Guerra de Secesión (1861-1865), Clara se alistó como voluntaria, creando una agencia para obtener y distribuir las donaciones y suministros a los soldados heridos; valiente y decidida, llegó incluso a viajar en una ambulancia del ejército hasta más allá de la línea de combate, en los campos de batalla, aun a riesgo de su propia vida, para dar alivio y consuelo a los soldados y curarlos. Pionera en el campo de la enfermería, era llamada el “Ángel del Campo de Batalla”, por su trabajo humanitario y su don de organización. Su dinamismo y liderazgo le hicieron merecedora en 1864 del título de “la dama a cargo de las enfermeras” de los hospitales de la Unión. 

Al finalizar la guerra, se le encargó la búsqueda de los desaparecidos del ejército, para poder marcar las tumbas de los soldados, o dar información a los familiares. Clara dio conferencias por todo el país sobre sus experiencias de la guerra; comenzó una larga asociación con el movimiento sufragista encabezado por Susan B. Anthony, además se hizo activista por los derechos civiles de los negros. Trabajó intensamente por la reforma penitenciaria. 

En 1870 en su viaje a Europa se involucró con el Comité Internacional de la Cruz Roja y su trabajo humanitario; el CICR fue creado en 1863, en Ginebra, Suiza, para proteger la vida y la dignidad de las víctimas de la guerra y prestarles asistencia, sin distinción de credo o nacionalidad. En 1973 ya de regreso en Estados Unidos, Clara comenzó su lucha para que su país se adhiriera al Tratado de Ginebra; tras una larga campaña finalmente fundó en 1881 la Cruz Roja Americana, de la cual fue presidenta durante más de veinte años.

Durante su liderazgo Clara Barton supervisó y dio alivio a las víctimas de desastres naturales, como inundaciones (en el río Ohio en 1884 y en 1889 en Johnstown, en Pensilvania), hambrunas (Texas en 1887) o epidemias de fiebre amarilla, en Florida en 1888. Inauguró en Turquía la primera sede americana de la Cruz Roja Internacional en 1896 y prestó socorro en Armenia; trabajó en hospitales de Cuba llevando medicinas y alimentos en 1898. Por su ayuda humanitaria Clara ha recibido condecoraciones como la Cruz de Hierro alemana y la Cruz de Plata de la Rusia Imperial por los suministros durante la hambruna de 1892. 

En 1904, a los 82 años cesó en su cargo al frente de la Cruz Roja Americana, pero siguió activa dando charlas y conferencias; en 1907 publicó “La historia de mi infancia” y otros libros sobre el comienzo de la Cruz Roja Americana. 

Clara Barton murió en 1912 en Glen Echo, Maryland, habiendo dedicado su vida y su energía a causas humanitarias: es símbolo de la solidaridad activa. En 1948 se hizo un sello conmemorativo a su memoria. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Madeleine Delbrêl

Breve Biografía de Madeleine Delbrêl             

Madeleine Delbrêl  nació en 1904 en Mussidan, cerca de Perigueux, Francia. Mística, misionera social y poetisa francesa.      

Hija única de una familia de la pequeña burguesía de provincia, heredó de su padre ferroviario el dinamismo y la organización y de su madre, la sensibilidad y la firmeza. Madeleine se educó con profesores  particulares, ya que, debido a la profesión de su padre, debían trasladarse de un lugar a otro.  Siendo adolescente, estudió Historia y Filosofía en la Sorbona, donde se destacó como una brillante estudiante, con una gran capacidad de análisis; frecuentó los ámbitos literarios y  artísticos de los  barrios Latino y Montparnasse de Paris. 

En 1924, a los veinte años, con la lectura de la vida y obra de Teresa de Jesús, la Santa de Ávila (siglo XVI), fue “deslumbrada por Dios”, y con el Evangelio como única guía, se transformó en una misionera en su propia ciudad, como laica consagrada, libre de rígidos dogmas. Inició cursos de Asistente social, trabajando más tarde en los servicios sociales del ayuntamiento.

En el año 1933 Madeleine se trasladó al barrio Ivry sur  Seine, de la periferia sur de París, una zona de obreros militantes comunistas, donde ondeaba la bandera francesa junto a la roja con la hoz y el martillo. Se instaló en un local de la parroquia, con dos compañeras que se habían formado en el escultismo. El escultismo es un movimiento educativo para jóvenes, conocido como los Boys Scout, que nació en Inglaterra a principios de 1900 para combatir la delincuencia, poniendo énfasis en la educación, servicio comunitario y la enseñanza de forma práctica de los valores humanos.    

Asistente social muy activa, Madeleine se entregó  a lo largo de treinta años, con pasión y espiritualidad a toda  esta comunidad. Impactada por la miseria y la injusticia social de las clases sumergidas, las condiciones inhumanas de trabajo y la falta de previsión social, se obligó a orar partiendo de esa realidad. Se enfrentó a la hostilidad del ateísmo marxista con dulzura, diálogo y trabajo: quería dignificar la vida de todos los obreros que llegaban cada día agobiados por el trabajo monótono. Decía que Dios está en la calle, para la gente corriente; quería poner a Dios al alcance de los humildes. Llevaba las palabras del Evangelio en la acción: “con paciencia y amor hacia los otros, encontramos la voluntad de Dios”.  

Más adelante se mudó a una casa cerca del ayuntamiento, donde vivió hasta su muerte; allí formó una pequeña “Fundación” bajo la orientación del Padre Lorenzo, vicario de París. Madeleine colaboró con los marxistas en objetivos comunes a pesar de las diferencias ideológicas, apoyó a los curas obreros que trabajaban en las fábricas, respaldó a los exiliados antifranquistas españoles: cada persona tenía para ella un valor sagrado. Recibió críticas porque dialogaba con los comunistas, pero ella jamás los rechazó: “No somos responsables de la incredulidad de nuestro prójimo, pero sí de su ignorancia”. 

Con unos amigos españoles, puso en marcha una pequeña empresa de tipo cooperativista, fabricando el famoso “turrón español” con el que se podían mantener y sobrevivir. Mujer de gran cultura, Madeleine sabía de arte, música y poesía; escribía artículos en revistas cristianas, y en 1957 con la publicación de su libro “Nosotros gente de la calle” se dio a conocer en el ambiente de la Iglesia misionera; en esta obra relataba sus sufrimientos, su soledad, su experiencia mística, trabajando codo con codo con los marxistas ateos, pero sobre todo su amor por Dios. Redactaba meditaciones y reflexiones, daba charlas y cursos.

Fue autora de varios libros cuyo tema principal siempre fue la espiritualidad laica: “La alegría de creer”, “Comunidades según el Evangelio” (1973). Madeleine enfrentó dificultades con la jerarquía de la Iglesia, decía que se levantaba un muro entre la Iglesia y el pueblo. En medio del materialismo e indiferencia de las comunidades parroquiales, ella proclamaba que había un mundo que necesitaba de la salvación de Dios. Ella se ofrecía, se entregaba con dedicación y amor. “Si vas al fin del mundo, encontrarás la huella de Dios; si vas al fondo de ti mismo, encontrarás a Dios”. 

Madeleine Delbrêl murió de repente, a los 60 años, en 1964 durante un Concilio, en su mesa de trabajo. Está considerada una de las místicas más grandes del siglo XX.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Sampat Pal

Breve Biografía de Sampat Pal                                                               

Sampat Pal nació en 1960 en el estado de Uttar Pradesh, al norte de la India. Activista por los derechos de las mujeres y líder de la banda Gulabi. 

Sampat es de casta baja, nació en una familia de pastores y agricultores analfabetas. A pesar de que en su pueblo de Kairi, una de las zonas más pobres, las niñas no concurrían a la escuela, Sampat decidió ir en contra de las reglas y tradiciones y en vez de cuidar rebaños de ovejas, aprendió a leer y escribir a escondidas. A los doce años fue entregada en matrimonio a un hombre diez años mayor con quien tuvo cinco hijos. Vivía oprimida y encerrada en su casa y su familia política la obligaba a llevar el velo cuando salía, siempre acompañada. “Hay algo peor que ser pobre en la India, es nacer mujer”, ha dicho Sampat. "Primero debe obedecer al padre, luego al marido y más tarde, al hijo”.

Aún en la actualidad, tener una hija es como una maldición, en todas las castas sociales, ya que es una boca más que alimentar hasta que abandone el hogar familiar para servir a la familia del marido, además de la dote que hay que entregar para que pueda casarse. Las consecuencias son injustas y dramáticas para las mujeres, la mayoría de más de 25 años son analfabetas y se han casado apenas entran en la adolescencia. Son discriminadas y consideradas seres inferiores: la violencia doméstica está instalada en los hogares, pueden ser expulsadas de sus casas sin motivo, violadas y hasta asesinadas si la dote no es suficiente. 

Sampat veía la injusticia y la explotación con la que eran tratados los pobres, tanto por las castas superiores, los brahmanes, como por las autoridades del Estado. En las zonas rurales, las costumbres son más ortodoxas, la cultura es patriarcal y el rígido y jerárquico sistema hindú de castas está muy enraizado. Un matrimonio entre personas de diferente casta, acarrea el repudio de los familiares, y la oposición suele llegar al extremo de "crímenes de honor" para limpiar la honra perdida. Con un afán indómito de libertad y justicia, se solidarizó con el dolor y sufrimientos de los otros, defendió a un vecino, luego a un amigo, pero al ser mujer no podía desautorizar el poder. 

A principios de 2006, Sampat Pal, junto al trabajador social Jay Prakash que la asesoró, cansada ya de los maltratos y la discriminación, formó el Gulabi Gang “el ejército de los saris rosas”.  Apenas un humilde grupo de 25 mujeres de diversas edades, muchas de ellas viudas obligadas a guardar luto de por vida, lideradas por Sampat dijeron “basta” y desafiaron el poder de los hombres. 

Vestidas con los saris rosas como un uniforme y el lâthi (=garrote o bastón tradicional de bambú) como autodefensa, van de pueblo en pueblo hablando a las mujeres pobres y analfabetas, y les informan de las humillaciones y agresiones que sufren. Audaz, luchadora infatigable e íntegra, Sampat Pal es muy controvertida: amada y admirada por las hindúes – campesinas y de pobreza extrema - y odiada por las castas superiores y los funcionarios del Estado. “La autoridad no me impresiona. El láthi lo llevamos para hacernos respetar, la verdadera arma es que estamos unidas”. “Una mujer sola no puede hacer nada, pero muchas mujeres unidas pueden revertir la situación”, ha declarado esta gran luchadora. 

Ella y el Gulabi Gang defienden a todas las víctimas de injusticia, en especial las mujeres, pues están desvalidas frente a la violencia que ejercen los hombres: acoso, tortura y violación. Fue amenazada de muerte y tuvo que abandonar su pueblo y su casa, con el consentimiento de su marido y sus cinco hijos, que han comprendido su lucha. Se trasladó a la ciudad de Atarra y continúa trabajando contra la corrupción, la redistribución de tierras, el cumplimiento del empleo rural, la cartilla de alimentos para los más pobres, entre otros logros. Ha promocionado talleres de costura, la fabricación de abonos naturales, la producción de algodón con ruecas, todo para que las mujeres puedan tener una vida digna y ser independientes.                                                          

En 2008 se publicó en Francia su biografía: “Sampat Pal y el ejército de los saris rosas”. 

El Gulabi Gang se ha extendido más allá de su pueblo, a grandes ciudades como Nueva Delhi, y en los ocho años transcurridos, este pequeño ejército ha ido agrupando a más de cien mil mujeres y varios hombres que luchan contra la pobreza, la discriminación y una mayor justicia social. Gracias a su lucha se han implementado leyes y programas sociales que benefician a las personas más pobres de la India.

Fuentes y Bibliografia