Siglo XIX - Clara Swain

Breve Biografía de Clara Swain    

                                    

Clara Swain nació en 1834 en Nueva York. Primera mujer médica misionera en la India.

Desde muy joven se unió a la Iglesia Metodista, la que influyó para que siguiera una “profesión de fe cristiana”. Terminado sus estudios religiosos, impartió clases en una escuela; pronto se interesó en el cuidado de los enfermos, por lo que ingresó en el Colegio Médico de la Mujer en Pensilvania, donde se graduó de doctora en medicina en 1869. Ese mismo año las mujeres metodistas, a pesar de la oposición de los líderes masculinos que preveían como un fracaso, fundaron la Sociedad Misionera de Relaciones Extranjeras de la Mujer (WFMS). 

Clara Swain fue enviada a la India como médica misionera. En enero de 1870, luego de un agotador viaje, llegó a Bareilly (norte de la India), y sin conocer el idioma local, comenzó a trabajar de inmediato, atendiendo a mujeres y niños. Había una urgente necesidad de proporcionar buena atención médica a las mujeres de casta alta, fueran hindúes o musulmanes, pues vivían recluidas en la Zenana, palabra urdu, que se refiere a los espacios reservados sólo para las mujeres, donde no podían entrar médicos hombres. 

Clara con mucha voluntad y decisión, se enfrentó a grandes desafíos: la escasez de medicamentos, las costumbres locales y la resistencia a nuevos tratamientos occidentales en lugar de los remedios tradicionales, unidos a su deseo de evangelización cristiana, contraria a la cultura hindú. Logró capacitar a las mujeres locales para que le ayudase con los pacientes: dio lecciones de anatomía y cuidados médicos: fue un arduo trabajo, pero al finalizar el primer año en Bareilly tenía diecisiete estudiantes y había atendido a más de mil pacientes. Luego de tres años de estudios, las alumnas fueron supervisadas por otros médicos, otorgándoles “un certificado para la práctica de enfermedades comunes”. Clara eligió a tres de estas alumnas como “Mujeres de la Biblia” para promover la misión religiosa cristiana evangélica. 

En 1874 Clara Swain fundó, en un terreno donado por un principado musulmán, el primer hospital para mujeres en la India, conocido como el Hospital de Clara Swain. Con mucha paciencia y dedicación logró que la resistencia primera fuera venciendo y llegaban mujeres de otros estados, alejados por grandes distancias. No sólo atendía la gran demanda de personas hospitalizadas, también prestaba atención médica a la comunidad, por lo que la salud de Clara se resintió y regresó a Estados Unidos a recuperarse. 

De nuevo en la India, viajó al Estado de Rajputana para atender a la esposa del Rajá de Khetri. Durante diez años, hasta mediados de 1895, Clara vivió en una casa cerca del palacio en la cual podía tratar la salud de las mujeres de la corte y a otras pacientes y enseñarles la Biblia cristiana. El Hospital Clara Swain, con más de 350 camas, siguió con su misión de atender a las mujeres enfermas y predicar el Evangelio. Se convirtió en una institución líder en la educación de enfermeras en el norte de la India: fue el Hospital Metodista más antiguo y grande de la India. 

Tras veintisiete años como médica y misionera metodista Clara Swain retornó en 1896 a Estados Unidos; una breve visita en 1906 para luego radicarse en su país, donde a finales de 1910  falleció, con 76 años, en el sanatorio de Castilla, Nueva York.

Actualmente el Hospital Clara Swain, en Bareilly continúa su trabajo, siguiendo los objetivos de su fundadora: curar a los enfermos y predicar el Evangelio. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Hazel Johnson-Brown

Breve Biografía de Hazel Johnson-Brown                                   

Hazel Winifred Johnson nació en 1927 en Pensilvania, Estados Unidos. Primera enfermera afroamericana General del Ejército de Estados Unidos. 

Creció y trabajó desde niña, igual que sus seis hermanos, en la granja de su padre en el condado de Chester, criando ganado y cultivando frutas y verduras. El granjero Johnson les inculcó a todos sus hijos disciplina y responsabilidad. Hazel se destacó como buena estudiante y al terminar la escuela secundaria, quiso estudiar para enfermera, pero fue rechazada en la Escuela de Enfermería de West Chester por ser negra. Sin desanimarse y muy decidida, se trasladó a Nueva York y en 1947 se matriculó en la Escuela de Enfermería del Hospital de Harlem, donde se graduó en 1950. En dicho hospital trabajó durante tres años en la sala de emergencia. 

De regresó a Pensilvania, estuvo en la sala de medicina cardiovascular en el Hospital de Veteranos de Filadelfia. Unos años después que Harry Truman (1884-1972) presidente desde 1945 a 1953, prohibiera la segregación en las fuerzas armadas, Hazel se alistó en el Ejército en 1955. Entró como enfermera en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, en Washington DC. Durante sus años en el Ejército ha estado en varios centros médicos, incluyendo en el Hospital de Japón y como jefa de enfermeras en Seúl, Corea. Supervisó varias clínicas independientes en Alemania e Italia. 

En el Ejército continuó su formación profesional y obtuvo en 1959 su Licenciatura en Enfermería en la Universidad de Villanova, y un grado de Máster en Educación de Enfermería en la Universidad de Columbia (1963). Trabajó como enfermera de quirófano en California y en el Walter Reed. En la década de 1960 sirvió como primera enfermera en el personal del Comando de Investigación de Desarrollo Médico y entrenó a enfermeras quirúrgicas para ir a Vietnam. 

En 1976 Hazel fue ascendida a coronel y nombrada Directora del Instituto del Ejército Walter Reed de Enfermería, al mismo tiempo, ampliaba sus estudios y defendió en 1978 su tesis doctoral en Administración Educativa de la Universidad Católica. 

En 1979 Hazel Johnson fue designada Jefe del Cuerpo de Enfermeras del Ejército y General de Brigada. Fue la primera mujer afroamericana del Ejército de Estados Unidos en lograr esta distinción y mantuvo ambos cargos. Muy inteligente y con grandes dotes de liderazgo, impulsó el acceso a becas académicas para los Oficiales de Reserva como estudiantes de enfermería; publicó las primeras Normas de Procedimiento para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Promovió los cursos de especialización en instituciones académicas civiles; organizó el primer Simposio de Investigación de Enfermeras del Ejército para que luego de la investigación, escribieran y publicaran sus resultados. 

En 1981 Hazel se casó con David Brown, poco después el matrimonio terminó en divorcio. Por su gran desempeño ha recibido condecoraciones militares tales como la Medalla de Servicio Distinguido, la Legión de Mérito, la Medalla de Encomio del Ejército. 

Luego de casi tres décadas en el Ejército, Hazel Johnson-Brown se retiró del Cuerpo de Enfermeras en 1983, pero continuó con su actividad académica: se desempeñó como profesora en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Georgetown, en Washington DC; más tarde dirigió el Centro de la Universidad George Mason, en Virginia, de Políticas de Salud. Se retiró de la enseñanza en 1997. 

General Hazel Johnson-Brown vivió sus últimos años con su hermana Gloria Smith, en Wilmington, en el estado de Delaware, donde falleció en 2011.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Elizabeth Kenny

     Breve Biografía de Elizabeth Kenny                                           

Elizabeth Kenny nació en 1880 en Warialda, Nueva Gales del Sur, Australia. Enfermera australiana reconocida por su tratamiento innovador de la poliomielitis. 

Debido a los cambios de trabajo de su padre, la familia Kenny trasladaba su residencia a distintos lugares, por lo que Elizabeth recibió una limitada educación. Al caerse de un caballo a los diez años y fracturarse la muñeca, la niña conoció al doctor y cirujano McDonnell´s con quien mantuvo amistad hasta la muerte de éste. Más adelante la delicada salud de su hermano Bill, a quien Elizabeth cuidaba y le ayudaba a realizar ejercicios para desarrollar los músculos, le impulsó a leer libros de Anatomía Humana que le prestaba el Dr. McDonnell´s. Estimulada por las palabras de su amigo comenzó a estudiar Enfermería. 

Su primer trabajo fue como voluntaria en la pequeña maternidad de Guyra, Nueva Gales del Sur, pero a los 23 años se estableció como enfermera rural. A principios del siglo XX en Australia, las poblaciones estaban muy distantes y de difícil acceso y carecían de atención médica, por lo que Elizabeth recorría a caballo grandes extensiones de terreno e iba donde la necesitaran. Con valentía y determinación la enfermera Kenny se hizo necesaria en el área rural: no sólo atendía a los enfermos, también alentaba a las familias con esperanza y confianza. En 1911 frente a una niña con rigidez y dolor muscular en las piernas tuvo el primer contacto con la Parálisis Infantil o Poliomielitis. 

La Poliomielitis fue una de las principales epidemias de principios del siglo XX que atacaba tanto a los adultos como a los niños: es una enfermedad infecciosa que se manifiesta por rigidez muscular y dolor en las piernas, el virus entra por el sistema nervioso destruyendo las neuronas motoras y del cerebro, llegando a atrofia muscular y muy a menudo a deformidad. 

Al no haber tratamiento conocido, Elizabeth con mucho empeño y observación, comenzó a aplicar compresas calientes para aliviar el dolor muscular, realizando más tarde masajes y ejercicios físicos con las piernas. Fue el primero de muchos pacientes que trató con su método, pero a pesar de los buenos resultados, recibió la crítica y la desaprobación de los médicos. Estos científicos no aceptaban que una simple enfermera, que debía trabajar bajo las órdenes de los médicos, cuestionara sus tratamientos, es decir reposo absoluto e inmovilización de los enfermos.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, con un informe del Dr. McDonnell´s que reconocía su valía como enfermera se incorporó al Cuerpo de Enfermería de la Armada Australiana. Se le dio el nombre de “Sister” (=hermana) que equivalía al grado de primer teniente, desarrollando su trabajo en los hospitales Británicos. Terminada la guerra, continuó trabajando con niños enfermos de Poliomielitis, pero seguía luchando contra la intolerancia y el rechazo de la comunidad médica. 

Luego de la muerte de su amigo el Dr. McDonnell´s se trasladó a América en 1940, para poder trabajar con su método. De fuerte personalidad y mucha convicción Elizabeth escribió artículos, dio conferencias promoviendo sus ideas, despertando interés en los profesionales norteamericanos. Transgresora en una sociedad científica muy tradicional, fue muy controvertida, muchos médicos rechazaban sus explicaciones y otros hacían investigaciones científicas para validar su método. 

El método Kenny contó con la aprobación médica y unos años después, en 1943 se abría bajo su dirección el Instituto de Rehabilitación Elizabeth Kenny en Minnesota, el primero en utilizar su innovador método de rehabilitación muscular, además de formar profesionales que siguieran el mismo tratamiento sobre la Parálisis Infantil. Sus aportaciones para el tratamiento físico de la poliomielitis fueron reconocidas; recibió el título de Doctora en Ciencias por la Universidad de Rochester y Doctora en Humanidades por la Universidad de Nueva York. 

En 1950 Elizabeth Kenny regresó a su país, Australia, y falleció en 1952. 

En Estados Unidos la enfermedad recrudeció a principios de la década de 1950, causando muchas muertes y dejando a otras miles de personas con diversos grados de parálisis. Recién en 1955 el virólogo estadounidense Jonas Salk (1914-1995) descubrió una vacuna utilizando el virus de la polio, y dos años más tarde el Dr. Albert Sabin (1906-1993) descubrió otra más eficaz, que se administraba por vía oral, quedando el ser humano inmunizado contra la enfermedad. La poliomielitis fue erradicada de los Estados Unidos en 1996.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Clara Barton

     Breve Biografía de Clara Barton                                                

Clarissa Harlowe Barton, conocida como Clara Barton, nació en 1821 en Oxford, Massachusetts. Educadora, activista, enfermera y fundadora de la Cruz Roja Norteamericana. 

Fue la menor de cinco hijos de Sarah y Stephen Barton, agricultor y criador de caballos, que había servido en la Revolución Americana (1775-1783). De carácter muy tímido y retraído, Clara recibió de sus hermanos una amplia y diversa educación. Cuando tenía once años, su hermano David (casi diez años mayor que ella) se cayó de un granero en construcción, por lo que Clara lo cuidó durante dos años, dándole las medicinas y curando las heridas. En 1838 comenzó a trabajar como educadora en escuelas de Canadá y el oeste de Georgia. Unos años más tarde abrió la primera escuela gratuita en el estado de Nueva Jersey. En la década de 1850 se trasladó a Washington DC y trabajó en la Oficina de Patentes de Estados Unidos, siendo la primera mujer en la administración pública con un salario igual al de un hombre.

Al estallar la Guerra Civil o Guerra de Secesión (1861-1865), Clara se alistó como voluntaria, creando una agencia para obtener y distribuir las donaciones y suministros a los soldados heridos; valiente y decidida, llegó incluso a viajar en una ambulancia del ejército hasta más allá de la línea de combate, en los campos de batalla, aun a riesgo de su propia vida, para dar alivio y consuelo a los soldados y curarlos. Pionera en el campo de la enfermería, era llamada el “Ángel del Campo de Batalla”, por su trabajo humanitario y su don de organización. Su dinamismo y liderazgo le hicieron merecedora en 1864 del título de “la dama a cargo de las enfermeras” de los hospitales de la Unión. 

Al finalizar la guerra, se le encargó la búsqueda de los desaparecidos del ejército, para poder marcar las tumbas de los soldados, o dar información a los familiares. Clara dio conferencias por todo el país sobre sus experiencias de la guerra; comenzó una larga asociación con el movimiento sufragista encabezado por Susan B. Anthony, además se hizo activista por los derechos civiles de los negros. Trabajó intensamente por la reforma penitenciaria. 

En 1870 en su viaje a Europa se involucró con el Comité Internacional de la Cruz Roja y su trabajo humanitario; el CICR fue creado en 1863, en Ginebra, Suiza, para proteger la vida y la dignidad de las víctimas de la guerra y prestarles asistencia, sin distinción de credo o nacionalidad. En 1973 ya de regreso en Estados Unidos, Clara comenzó su lucha para que su país se adhiriera al Tratado de Ginebra; tras una larga campaña finalmente fundó en 1881 la Cruz Roja Americana, de la cual fue presidenta durante más de veinte años.

Durante su liderazgo Clara Barton supervisó y dio alivio a las víctimas de desastres naturales, como inundaciones (en el río Ohio en 1884 y en 1889 en Johnstown, en Pensilvania), hambrunas (Texas en 1887) o epidemias de fiebre amarilla, en Florida en 1888. Inauguró en Turquía la primera sede americana de la Cruz Roja Internacional en 1896 y prestó socorro en Armenia; trabajó en hospitales de Cuba llevando medicinas y alimentos en 1898. Por su ayuda humanitaria Clara ha recibido condecoraciones como la Cruz de Hierro alemana y la Cruz de Plata de la Rusia Imperial por los suministros durante la hambruna de 1892. 

En 1904, a los 82 años cesó en su cargo al frente de la Cruz Roja Americana, pero siguió activa dando charlas y conferencias; en 1907 publicó “La historia de mi infancia” y otros libros sobre el comienzo de la Cruz Roja Americana. 

Clara Barton murió en 1912 en Glen Echo, Maryland, habiendo dedicado su vida y su energía a causas humanitarias: es símbolo de la solidaridad activa. En 1948 se hizo un sello conmemorativo a su memoria. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Madeleine Delbrêl

Breve Biografía de Madeleine Delbrêl             

Madeleine Delbrêl  nació en 1904 en Mussidan, cerca de Perigueux, Francia. Mística, misionera social y poetisa francesa.      

Hija única de una familia de la pequeña burguesía de provincia, heredó de su padre ferroviario el dinamismo y la organización y de su madre, la sensibilidad y la firmeza. Madeleine se educó con profesores  particulares, ya que, debido a la profesión de su padre, debían trasladarse de un lugar a otro.  Siendo adolescente, estudió Historia y Filosofía en la Sorbona, donde se destacó como una brillante estudiante, con una gran capacidad de análisis; frecuentó los ámbitos literarios y  artísticos de los  barrios Latino y Montparnasse de Paris. 

En 1924, a los veinte años, con la lectura de la vida y obra de Teresa de Jesús, la Santa de Ávila (siglo XVI), fue “deslumbrada por Dios”, y con el Evangelio como única guía, se transformó en una misionera en su propia ciudad, como laica consagrada, libre de rígidos dogmas. Inició cursos de Asistente social, trabajando más tarde en los servicios sociales del ayuntamiento.

En el año 1933 Madeleine se trasladó al barrio Ivry sur  Seine, de la periferia sur de París, una zona de obreros militantes comunistas, donde ondeaba la bandera francesa junto a la roja con la hoz y el martillo. Se instaló en un local de la parroquia, con dos compañeras que se habían formado en el escultismo. El escultismo es un movimiento educativo para jóvenes, conocido como los Boys Scout, que nació en Inglaterra a principios de 1900 para combatir la delincuencia, poniendo énfasis en la educación, servicio comunitario y la enseñanza de forma práctica de los valores humanos.    

Asistente social muy activa, Madeleine se entregó  a lo largo de treinta años, con pasión y espiritualidad a toda  esta comunidad. Impactada por la miseria y la injusticia social de las clases sumergidas, las condiciones inhumanas de trabajo y la falta de previsión social, se obligó a orar partiendo de esa realidad. Se enfrentó a la hostilidad del ateísmo marxista con dulzura, diálogo y trabajo: quería dignificar la vida de todos los obreros que llegaban cada día agobiados por el trabajo monótono. Decía que Dios está en la calle, para la gente corriente; quería poner a Dios al alcance de los humildes. Llevaba las palabras del Evangelio en la acción: “con paciencia y amor hacia los otros, encontramos la voluntad de Dios”.  

Más adelante se mudó a una casa cerca del ayuntamiento, donde vivió hasta su muerte; allí formó una pequeña “Fundación” bajo la orientación del Padre Lorenzo, vicario de París. Madeleine colaboró con los marxistas en objetivos comunes a pesar de las diferencias ideológicas, apoyó a los curas obreros que trabajaban en las fábricas, respaldó a los exiliados antifranquistas españoles: cada persona tenía para ella un valor sagrado. Recibió críticas porque dialogaba con los comunistas, pero ella jamás los rechazó: “No somos responsables de la incredulidad de nuestro prójimo, pero sí de su ignorancia”. 

Con unos amigos españoles, puso en marcha una pequeña empresa de tipo cooperativista, fabricando el famoso “turrón español” con el que se podían mantener y sobrevivir. Mujer de gran cultura, Madeleine sabía de arte, música y poesía; escribía artículos en revistas cristianas, y en 1957 con la publicación de su libro “Nosotros gente de la calle” se dio a conocer en el ambiente de la Iglesia misionera; en esta obra relataba sus sufrimientos, su soledad, su experiencia mística, trabajando codo con codo con los marxistas ateos, pero sobre todo su amor por Dios. Redactaba meditaciones y reflexiones, daba charlas y cursos.

Fue autora de varios libros cuyo tema principal siempre fue la espiritualidad laica: “La alegría de creer”, “Comunidades según el Evangelio” (1973). Madeleine enfrentó dificultades con la jerarquía de la Iglesia, decía que se levantaba un muro entre la Iglesia y el pueblo. En medio del materialismo e indiferencia de las comunidades parroquiales, ella proclamaba que había un mundo que necesitaba de la salvación de Dios. Ella se ofrecía, se entregaba con dedicación y amor. “Si vas al fin del mundo, encontrarás la huella de Dios; si vas al fondo de ti mismo, encontrarás a Dios”. 

Madeleine Delbrêl murió de repente, a los 60 años, en 1964 durante un Concilio, en su mesa de trabajo. Está considerada una de las místicas más grandes del siglo XX.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Sampat Pal

Breve Biografía de Sampat Pal                                                               

Sampat Pal nació en 1960 en el estado de Uttar Pradesh, al norte de la India. Activista por los derechos de las mujeres y líder de la banda Gulabi. 

Sampat es de casta baja, nació en una familia de pastores y agricultores analfabetas. A pesar de que en su pueblo de Kairi, una de las zonas más pobres, las niñas no concurrían a la escuela, Sampat decidió ir en contra de las reglas y tradiciones y en vez de cuidar rebaños de ovejas, aprendió a leer y escribir a escondidas. A los doce años fue entregada en matrimonio a un hombre diez años mayor con quien tuvo cinco hijos. Vivía oprimida y encerrada en su casa y su familia política la obligaba a llevar el velo cuando salía, siempre acompañada. “Hay algo peor que ser pobre en la India, es nacer mujer”, ha dicho Sampat. "Primero debe obedecer al padre, luego al marido y más tarde, al hijo”.

Aún en la actualidad, tener una hija es como una maldición, en todas las castas sociales, ya que es una boca más que alimentar hasta que abandone el hogar familiar para servir a la familia del marido, además de la dote que hay que entregar para que pueda casarse. Las consecuencias son injustas y dramáticas para las mujeres, la mayoría de más de 25 años son analfabetas y se han casado apenas entran en la adolescencia. Son discriminadas y consideradas seres inferiores: la violencia doméstica está instalada en los hogares, pueden ser expulsadas de sus casas sin motivo, violadas y hasta asesinadas si la dote no es suficiente. 

Sampat veía la injusticia y la explotación con la que eran tratados los pobres, tanto por las castas superiores, los brahmanes, como por las autoridades del Estado. En las zonas rurales, las costumbres son más ortodoxas, la cultura es patriarcal y el rígido y jerárquico sistema hindú de castas está muy enraizado. Un matrimonio entre personas de diferente casta, acarrea el repudio de los familiares, y la oposición suele llegar al extremo de "crímenes de honor" para limpiar la honra perdida. Con un afán indómito de libertad y justicia, se solidarizó con el dolor y sufrimientos de los otros, defendió a un vecino, luego a un amigo, pero al ser mujer no podía desautorizar el poder. 

A principios de 2006, Sampat Pal, junto al trabajador social Jay Prakash que la asesoró, cansada ya de los maltratos y la discriminación, formó el Gulabi Gang “el ejército de los saris rosas”.  Apenas un humilde grupo de 25 mujeres de diversas edades, muchas de ellas viudas obligadas a guardar luto de por vida, lideradas por Sampat dijeron “basta” y desafiaron el poder de los hombres. 

Vestidas con los saris rosas como un uniforme y el lâthi (=garrote o bastón tradicional de bambú) como autodefensa, van de pueblo en pueblo hablando a las mujeres pobres y analfabetas, y les informan de las humillaciones y agresiones que sufren. Audaz, luchadora infatigable e íntegra, Sampat Pal es muy controvertida: amada y admirada por las hindúes – campesinas y de pobreza extrema - y odiada por las castas superiores y los funcionarios del Estado. “La autoridad no me impresiona. El láthi lo llevamos para hacernos respetar, la verdadera arma es que estamos unidas”. “Una mujer sola no puede hacer nada, pero muchas mujeres unidas pueden revertir la situación”, ha declarado esta gran luchadora. 

Ella y el Gulabi Gang defienden a todas las víctimas de injusticia, en especial las mujeres, pues están desvalidas frente a la violencia que ejercen los hombres: acoso, tortura y violación. Fue amenazada de muerte y tuvo que abandonar su pueblo y su casa, con el consentimiento de su marido y sus cinco hijos, que han comprendido su lucha. Se trasladó a la ciudad de Atarra y continúa trabajando contra la corrupción, la redistribución de tierras, el cumplimiento del empleo rural, la cartilla de alimentos para los más pobres, entre otros logros. Ha promocionado talleres de costura, la fabricación de abonos naturales, la producción de algodón con ruecas, todo para que las mujeres puedan tener una vida digna y ser independientes.                                                          

En 2008 se publicó en Francia su biografía: “Sampat Pal y el ejército de los saris rosas”. 

El Gulabi Gang se ha extendido más allá de su pueblo, a grandes ciudades como Nueva Delhi, y en los ocho años transcurridos, este pequeño ejército ha ido agrupando a más de cien mil mujeres y varios hombres que luchan contra la pobreza, la discriminación y una mayor justicia social. Gracias a su lucha se han implementado leyes y programas sociales que benefician a las personas más pobres de la India.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Selva Ruiz Liard

Breve Biografía de Selva Ruiz Liard                                         

Selva Ruiz Liard de Marella nació en 1920 en Montevideo. Primera traumatóloga uruguaya.                                                                                 

Desde niña se caracterizó por su amor a la lectura y la solidaridad con los compañeros. Ingresó a la Facultad de Medicina graduándose en 1948. Tras obtener su título de médica se casó con el Doctor Muzio Marella Martínez (¿- 2003), con quien tuvo tres hijos. Con los años el Dr. Muzio fue nombrado Profesor Emérito. 

Selva hizo su práctica en el Hospital Pereira Rossell en ginecología y cirugía infantil donde aprendió a hacer yesos; fue ayudante de clínica quirúrgica infantil, haciendo su primer trasplante de tibia anterior. Se especializó en Traumatología y Ortopedia. Era la única mujer en esa especialidad y aunque fue difícil para que la aceptaran los otros médicos, supo demostrar sus conocimientos y capacidad. Se graduó como Traumatóloga en 1952 con la tesis “La tuberculosis ósea y su localización en el cuerpo vertebral “.

Tipos de fractura 

Selva realizó durante 26 años, siempre con entusiasmo y firme decisión, guardia en Traumatología que alternaba con el cargo de jefa del Departamento de Traumatología del CASMU. Luego de su vasta y fecunda labor, se retiró por razones de edad, trabajó intensamente hasta los 68 años; integró muchas veces como presidente de los tribunales en los concursos que hacía la Institución. Es miembro de la Comisión de Asuntos Universitarios donde se ocupan del Hospital de Clínicas, de la Universidad, del Decanato.

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Selva Ruiz Liard de Marella  falleció en mayo de 2016.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Paula Victoria Knaibl

Breve Biografía de Paula Victoria Knaibl

Paula Victoria Knaibl era de origen checo, nació en 1916. Cirujana plástica uruguaya.

Inició sus estudios de medicina en Buenos Aires y luego en el Reino Unidos. Tras radicarse en Uruguay revalidó sus estudios graduándose en 1947. Fue la primera cirujana plástica que ejerció en nuestro país. Fue autora de numerosos trabajos sola o en colaboración con otros otorrinolaringólogos, entre los que se destacan: “El injerto de hueso esponjoso en las reconstrucciones del maxilar inferior”, “El colgajo interciliar en las reparaciones de brechas nasales” y “Plastia de Párpado superior”. 

                                            
La pérdida de dientes, ya sea por caries, traumatismos o enfermedad periodontal, es una de las principales causas de pérdida ósea de los maxilares; para corregirlo hay que restaurar no sólo los dientes, sino el volumen óseo perdido, realizando injertos óseos. 

Maxilar con injerto óseo

Paula Victoria fue la primera socia mujer, en 1950, entre 173 miembros masculinos, en los treinta años que llevaba de fundada la Sociedad de Cirugía del Uruguay. Ejerció como cirujana en el Centro de Cirugía Plástica del Ministerio de Salud Pública, en el Banco de Seguros, en el Instituto de Radiología y en el Hospital Pereira Rossell. 

Paula Victoria Knaibl de Pascual falleció en el curso de una cirugía en el quirófano, en 1962.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Elizabeth Mott

Breve Biografía de Elizabeth Mott

Elizabeth Mott nació en Inglaterra en 1803. Sanadora norteamericana de origen inglés.

En 1832, a los veintinueve años, se casó con el Doctor inglés Richard Dixon Mott y viajaron desde Londres a Nueva York. Luego de unos meses se trasladaron a Boston, donde juntos abrieron un consultorio: Elizabeth trataba a las mujeres y niños y su marido se dedicaba a los hombres. 

En la década de 1830 muchos pacientes viajaban a Boston para consultar a médicos graduados de la Escuela de Medicina de Harvard; por otro lado había muchos chamanes o curanderos que trataban a los enfermos con productos de la naturaleza, sin drogas químicas ni intervenciones agresivas, como las sangrías. Estos curanderos o sanadores anunciaban en los periódicos locales y promocionaban sus métodos naturales. Durante siglos, las mujeres se habían dedicado a cuidar a sus familiares enfermos con remedios caseros, pero los médicos graduados comenzaron a suplantar a las curanderas utilizando nuevos medicamentos. 

Lavanda

Elizabeth Mott se autodenominaba “Talentosa Profesora de Medicina Herbolaria” y aunque era una curandera, se hacía llamar Doctora Mott, algo atrevido para la época ya que las mujeres no tenían acceso a las escuelas de medicina. Muy segura de sí misma, anunciaba que sus habilidades eran el resultado de un “don” y de sus experiencias; sus métodos de curación estaban basados en preparados vegetales: hierbas, raíces, flores y aceites, bálsamos, pomadas y jarabes que podían tomar tanto niños como personas mayores. 

La reputación de Elizabeth como médico femenino se extendió rápidamente, muchos enfermas acudían a buscar los remedios para dolencias físicas o angustias. Esta sanadora tenía mucha habilidad y paciencia, sabía escuchar a sus pacientes, pero fue tildada de charlatanería, a lo que ella se defendió valientemente, afirmando que sus medicinas eran naturales y no contenían ningún elemento tóxico. Las plantas y hierbas poseían propiedades terapéuticas y Elizabeth sabía a qué dolencia correspondía cada una de ellas. 

En 1833 Harriot Kezia Hunt (1805-1875) consultó a Elizabeth por su hermana menor Sarah, que había sido tratada sin éxito por los médicos graduados. La Dra. Mott le diagnosticó tuberculosis y con sus remedios la curó. Harriot fue una activista a favor de igualdad de estudios para las mujeres y pronto se convirtió junto a su hermana en las primeras alumnas del matrimonio. 

Menta

En 1834 Elizabeth escribió un libro donde explicaba su sistema de medicina vegetal europea para la curación de las enfermedades; ella misma vendía el libro y las medicinas por correo. El Dr. Richard Mott patentó una cura “Baños de champú al vapor” el cual tuvo mucha repercusión: se combinaba un tratamiento de vapor con hierbas florales y luego masajes en las partes doloridas del cuerpo. Aunque Richard murió en 1835, Elizabeth y las hermanas Hunt continuaron con las consultas, incluyendo a pacientes hombres. Unos años después, la Dra. Mott abrió consultorios en otras ciudades. 

Elizabeth Mott falleció en 1848, a los 45 años, de una dolencia hepática. 

En 1856 Harriot Kezia Hunt escribió sus memorias “Miradas y vislumbres Or. Cincuenta Años sociales, incluyendo veinte años de vida profesional”, donde describió su aprendizaje y práctica de la medicina junto a los doctores Elizabeth y Richard Mott. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Anna Machado Turan

           Breve Biografía de Anna Machado Turan  
                              

Anna Machado Turan nació en 1862 en Igarapé Miri, Estado de Pará, al norte de Brasil. Médica pionera de la zona de la Amazonia. 

Nació en el hogar de Antonio Machado y Andreza Turan, siendo Anna la mayor de los tres hijos del matrimonio. Su padre, un gran hacendado, dueño de una plantación y varios esclavos, quería que su único hijo Antonio fuese médico, deseo que no se cumplió, ya que éste abandonó los estudios. Anna decidió que ella estudiaría medicina. 

Con la Reforma de Leoncio de Carvalho (1847-1912), creada por Decreto en 1879, las mujeres tenían libertad para cursar estudios superiores en las universidades brasileñas y obtener un título académico. Esta reforma marcó un importante avance en la educación, pero fue muy controvertida ya que provocó una gran oposición en la sociedad de la época: las pocas mujeres que entraban a estudiar fueron objetos de críticas y desaprobación social. 

En 1882 Anna fue a Nueva York, Estados Unidos, a estudiar en la Escuela de Medicina para Mujeres, institución fundada en 1863. Viajó acompañada de su padre y su hermana María, que permaneció allí estudiando piano en el conservatorio. Anna se destacó por ser una brillante alumna y tras cinco años de estudios, se graduó con medalla de honor en abril de 1887. 

Al regresar a Brasil, se dirigió a Salvador a la Facultad de Medicina de Bahía, a revalidar su diploma, el mismo año en que se doctoró la primera médica Rita Lobato Velho Lopes (en diciembre de 1887). Anna fue la primera médica que revalidó su título según la nueva legislación, ya que debía estudiar dos años más en ese Instituto. 

La muerte de su padre interrumpió sus estudios y regresó a Igarapé Miri, para acompañar a su familia. Tres años más tarde, ya casada con el dentista Emilio Ambrosio Marinho Falcón y embarazada de su primer hijo, Anna volvió a la Facultad y defendió su tesis: ”La ovariotomía y sus indicaciones”. Con la validación de su diploma en enero de 1892, se trasladaron a Belén, en Pará, donde abrió junto a su marido un consultorio, Anna como “Especialista en enfermedades de las mujeres”, aceptando llamadas de día o de noche. Emilio Ambrosio “Cirugía y prótesis dental”, teniendo ambos muchos clientes importantes de esa  ciudad. 

Unos años después, Emilio se involucró en política y al sufrir amenazas, se trasladó a Acre, al sur del estado de Amazonas, en los límites de Bolivia y de Perú, dejando a su familia en Belén. Un año después, en 1909 Anna viajó junto a sus seis hijos, cinco mujeres y un varón, a Acre, a la plantación de caucho “Aquidabam”, para reunirse con su esposo. A partir de ese momento, comenzó para la familia una etapa difícil: vivían en una choza de madera sobre pilotes, además había que combatir las enfermedades endémicas de la región, como la malaria y la gripe española, que traían las oleadas migratorias que venían a trabajar en las plantaciones de caucho. En esa zona alejada, con muchos sacrificios, valiente y con gran determinación, Anna alternaba su labor como madre con la atención a los enfermos, debiendo fabricar los medicamentos a base de hierbas, obtenidas de la naturaleza. Su amabilidad, su ternura y dedicación capturó la confianza de los humildes habitantes de la región. 

Luego de una década, todos los hijos ya casados, Anna y su marido se trasladaron en 1921 a Xapurí, al sur de Pará; poco después, en 1925 se radicaron en San Pablo, donde continuaron con su profesión médica hasta el momento de su retiro. De fuerte personalidad y gran espíritu patriótico, durante la Revolución Constitucionalista de 1932, o Guerra Paulista, Anna donó su medalla de oro de su diploma, obtenida en Nueva York, a la causa paulista. El objetivo de esta lucha era derrocar al gobierno de Getulio Vargas (1882-1954) y promulgar una nueva Constitución para el Brasil. 

Anna Machado Turan Falcón falleció en 1940, en San Pablo, a los 77 años de edad. Una escuela de Acre lleva su nombre, como un tributo a esta gran médica.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XIX - Rita Lobato Velho Lopes

   Breve Biografía de Rita Lobato

Rita Lobato Velho Lopes nació en el pueblo gaúcho de San Pedro en la provincia de Río Grande do Sul en 1866. Primera médica graduada en una facultad brasilera, activista, feminista y política. 

Sus primeros años de estudios los realizó en la ciudad de Pelotas, donde la familia se había trasladado, destacándose por su inteligencia desde muy niña. En 1879 un decreto imperial en la reforma en la educación firmado por Don Pedro II (1825-1891), permitió el acceso a las mujeres a la educación superior; pese a esto, los prejuicios de la época hicieron que las pocas mujeres que estudiaban estuviesen separadas en el aula de los estudiantes hombres. 

Tras la muerte de su madre en 1883 la familia Lobato se mudó a Río de Janeiro, donde uno de los hermanos de Rita ya estaba estudiando en la facultad de medicina. Rita se matriculó en la misma facultad, pero en 1885 luego de un año de estudios, se trasladó a la prestigiosa Escuela de Medicina de Salvador de Bahía. 

Alumna brillante, después de vencer la hostilidad inicial de sus compañeros y profesores, consiguió ganarse su respeto, logrando ser muy apreciada por todos. Transcurridos seis años de estudios, realizó la defensa de su tesis: “Los paralelismos entre los métodos recomendados en las cesáreas”, graduándose con honores en 1887 en la Facultad de Medicina de Bahía. Rita Lobato se convirtió así en la primera mujer médico que obtuvo el título en una facultad brasileña como especialista en ginecología y pediatría. 

Luego de su graduación retornó a Rio Grande do Sul donde se casó en 1889 con un primo lejano Antonio María de Freitas (1861-1926) en la Estancia Santa Vitória, afuera de Río Pardo; en 1890 nació su única hija Isis. A pesar de las dificultades que encontró, Rita desafió las barreras sociales de su época, en una profesión netamente masculina: muy decidida comenzó a ejercer su profesión en su propio domicilio, atendiendo principalmente a las personas de menores recursos. Trabajó un tiempo en el hospital de Porto Alegre, en Río Grande do Sul, pero sufrió mucha discriminación por parte de otros médicos hombres. Viajó a Buenos Aires, Argentina, donde realizó varios cursos para perfeccionarse. Instalada en Río Pardo, continuó su trabajo como médico, realizando entre los años 1910 a 1925 muchas consultas gratis, aliviando y consolando a los más necesitados. 

Tras terminar su carrera profesional y luego de la muerte de su esposo, Rita Lobato se dedicó a la política, poco después de que las mujeres brasileras obtuvieran el derecho al voto. Militante del Partido Libertador, fue la primera mujer electa Concejal de Río Pardo, en 1934, a los 68 años, desempeñándose con la misma dignidad y eficacia que practicó la Medicina. En ese cargo estuvo  hasta  1937, año en que  Getúlio Vargas (1882-1954) que gobernaba el país desde 1930, dio un golpe de estado y se convirtió en dictador: anuló la constitución y gobernó a través de decretos. 

Rita Lobato siguió como Presidenta Honoraria de la Comisión de Mujeres, apartándose de la vida política a finales de 1950. Pasó el resto de su vida en Río Pardo, donde falleció en 1954, a los 88 años. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Obdulia Ébole - No. 650

Breve Biografía de Obdulia Ébole                                                    

Obdulia Ébole Rodriguez nació en Montevideo en 1918. Docente uruguaya y doctora en Medicina Preventiva. 

Desde muy joven se interesó por la docencia y más tarde por la Higiene. Ingresó en la Facultad de Medicina obteniendo el título de Médico Cirujano en 1949. Fue profesora de Higiene en Enseñanza Secundaria, en la Escuela de Nurses "Dr. Carlos Nery", en la Universidad del Trabajo, en la Escuela Universitaria de Enfermería, además de otros institutos de enseñanza. 

Obdulia inició su carrera médica como Adjunto de Clínica de Enfermedades Infecto- contagiosas, teniendo diversos cargos en el Ministerio de Salud Pública hasta llegar en 1951 a Directora Interina del Centro de Salud de Fray Bentos, en el departamento de Rio Negro. Viajó al exterior para completar sus estudios en Universidades extranjeras: en la Universidad de Chile se graduó en 1952 de Especialista en Salubridad; Especialista en Educación Sanitaria, en Puerto Rico en 1957; en 1958 en California, Estados Unidos, obtuvo el título de Especialista en Educación para la Salud. Trabajó en el Centro de Asistencia del Sindicato Médico del Uruguay como Médico de Zona hasta 1958, año que renunció para dedicarse a la enseñanza. 

Fue la primera mujer que dedicó el tiempo completo en la Facultad de Medicina a la docencia y a la investigación: un año después por concurso de méritos y oposición obtuvo la Cátedra de Higiene y Medicina Preventiva, en la Facultad de Medicina, accediendo a partir de 1967 como Profesora Directora de dicha Cátedra, hasta que la Dictadura Militar la destituyó en 1974. 

Obdulia Ébole organizó eventos, participó en congresos y en actividades de la Facultad y del Cuerpo Médico; realizó investigaciones médico sociales de trascendencia internacional y fue autora y coautora de numerosos trabajos científicos presentados en Congresos Médicos Sociales Panamericanos: "Elementos metodológicos del trabajo con promotores barriales de salud", "Salud, condiciones de vida y participación comunitaria", entre otras muchas publicaciones. 

Fue Miembro y Presidenta de la Comisión Directiva del Instituto de Higiene y desde 1963, Consejera de la Facultad de Medicina por el orden docente hasta la Intervención de la Universidad en 1973.

Mujer de fuerte personalidad y gran capacidad intelectual, la Dra. Obdulia era una docente generosa con sus conocimientos e investigaciones, pues los brindaba con dedicación y entusiasmo. Ayudaba a los estudiantes y los impulsaba a razonar e investigar, aportando soluciones y calidez humana. Consideraba que la Higiene y la Medicina Preventiva como disciplina, tenía que integrar la formación del médico desde el principio de su educación: una enseñanza activa y una acción integral del médico, dentro de la asistencia pública y la sociedad en general. Tenía como máxima esta frase: “Lo que oigo lo olvido; lo que leo lo recuerdo; lo que hago lo sé”.

En 1985 fue reincorporada a su carrera profesional en el cargo de Directora de la Cátedra de Higiene y Medicina Preventiva, hasta su cese por límite de edad. Ese mismo año por su destacada carrera profesional se le otorgó el título de Profesora Emérita de la Facultad de Medicina. Integró la Comisión de Planeamiento de la Salud, liderando un grupo de jóvenes médicos.

La Dra. Obdulia Ëbole Rodríguez falleció en 1990. 

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Sulamith Messerer

Breve Biografía de Sulamith Messerer                                             

Sulamith Mijáilovna Messerer nació en Moscú en 1908. Bailarina, maestra de ballet clásico y coreógrafa rusa. 

Procedía de una familia de origen judío, de gran nivel cultural, donde se hablaba de literatura, música, pintura y ballet. Sulamith estudió desde los ocho años en la Escuela de Ballet de Moscú y al graduarse en 1926, integró el elenco de baile del Teatro Bolshoi. Se destacó por su dinamismo y vitalidad y tres años más tarde interpretó su primer rol principal, siendo Lise en “La Fille Mal Gardée”, luego en “Don Quijote”, convirtiéndose en una de las principales bailarinas. Paralelamente al baile, Sulamith practicó durante toda su vida la natación y tuvo el récord Soviético de 100 metros crawl entre 1927 y 1930. 

Asaf y Sulamith en 1936

En 1933, ella y su ya famoso hermano, el bailarín y coreógrafo Asaf Messerer (1903-1992) fueron los primeros bailarines soviéticos a quienes se les permitió realizar giras por los países de Europa Occidental. En 1937 adoptó a su sobrina Maya Plisetskaya, ya que se negó a que fuera enviada a un orfanato, después que su hermana Rachel Messerer-Plisetskaya (1902-1993), notable actriz del cine mudo, fuera detenida en la Gran Purga. Maya ya estaba estudiando ballet y bajo la influencia de sus tíos, Sulamith y Asaf pronto se destacó en la escuela de danza del Teatro Bolshoi. 

A partir de 1938 “Madame Messerer” como la llamaban con cariño, impulsada por el gran pedagogo que era su hermano Asaf, combinó sus actuaciones de bailarina con la docencia, en la escuela del Teatro Bolshoi. Su gran talento y su fuerza lírica, junto a su físico atlético, coronaron sus veinticinco años de carrera artística;  se retiró como bailarina en 1950, dedicándose por completo a la enseñanza. Excelente maestra, estimulaba a sus alumnas, poniendo énfasis no sólo en los movimientos, sino también en la respiración y relajación de los músculos. 

En 1961 se convirtió en embajadora artística: Sulamith fue enviada a la República Popular China a dar clases de baile y organizar la enseñanza de ballet. Viajó después a Japón, donde aprendió correctamente el idioma japonés y fundó la primera escuela de ballet de Tokio, realizando una gran labor como maestra de danza clásica y como coreógrafa de grandes producciones.                                                                  

Después de dedicar toda su vida al Ballet Bolshoi, en 1980, a la edad de 72 años, decidió no volver a la URSS:  desertó y junto a su hijo Mijail, también bailarín, se trasladó a Londres, Gran Bretaña. Sulamith trabajó como profesora para el Royal Ballet, donde perfeccionó a muchos primeros bailarines y dio clases particulares a alumnos que acudían de toda Europa. Grabó un video con su método completo de enseñanza de ballet, según la metodología de la Escuela de Moscú, que aún hoy es una gran obra didáctica. 

Por su gran carrera artística Sulamith ha recibido el Premio Stalin en 1946, fue nombrada Artista del Pueblo de la República de Rusia (1962), la Orden de los Tesoros Sagrados (Japón 1996) y en el año 2000 recibió la Orden del Imperio Británico. 

Sulamith Messerer murió en Londres en 2004, a los 95 años de edad.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - María Delia Bottinelli

Breve Biografía de María Delia Bottinelli                                      

María Delia Bottinelli nació en Carmelo, departamento de Colonia, en 1920. Primera neuróloga uruguaya y primera docente de Neurología. 

Se trasladó a Montevideo, donde ingresó en 1937 a la Facultad de Medicina. En 1945 se graduó de Doctora con Medalla de Plata de su generación, comenzando ese mismo año en la Clínica Médica del Profesor Julio García Otero (1895-1966). María Delia fue la primera mujer médica, que ingresó a la especialidad de Neurología, siendo la primera neuróloga uruguaya. Fue Jefa de Clínica Titular en 1946 en la Clínica del Prof. García Otero, luego Jefa de Clínica Neurológica en 1949; alternaba su cargo de primera médica de urgencia del CASMU, con ser la primera docente de clínica en Neurología en el Hospital de Clínicas.

En 1949 María Delia fue la única mujer entre los 18 médicos fundadores de la Sociedad de Neurología y Neurocirugía de Montevideo, en la cual los temas de las reuniones fueron exclusivamente científicos y se discutían casos clínicos. Los conocimientos y experiencias que exponían en esas reuniones, eran de tal riqueza de información que convirtieron a la Sociedad de Neurología en una verdadera escuela de investigación científica y un centro de referencia a nivel internacional. María Delia presidió esta Sociedad en el período 1960-1962. 

Tras rigurosos concursos fue Asistente Titular de Clínica Neurológica (1953 a 1957), y Profesora Agregada de Medicina en 1956. Dinámica, tenaz y exigente consigo misma, María Delia se asoció con el oftalmólogo Dr. Raúl Rodríguez Barrios (1911-2001) estudiando el síndrome de depresión y convergencia ocular; con los neurofisiólogos Elio García Austt (1919-2005) y Jaime Bogacz (1926-2001-?) y el patólogo Juan Purriel para estudiar la patología vascular encefálica, en especial la hemorrágica. 

Ha publicado numerosos trabajos científicos en coautoría con los Dres. Rodríguez Barrios y Elio García Austt; entre ellos un capítulo sobre los exámenes encefalográficos y electrooculogramos en enfermedades cerebro vasculares. Profundizó sus estudios en semiología del paciente comatoso, lo que permitió avanzar en el coma y estupor crónico. 

A principios de la década de 1980 la Dra. María Delia fue directora de la Revista Acta Neurológica Latinoamericana. Por su trayectoria profesional y científica, en 1984 fue designada Profesora Emérita de la Facultad de Medicina y la Asociación Médica del Uruguay la distinguió como Maestra de la medicina uruguaya 1999. 

La Dra. María Delia Bottinelli falleció en 2002, en aislado retiro.

Fuentes y Bibliografia