Siglo XX - Hermanas Mirabal

Breve Biografías de las Hermanas Mirabal

Las Hermanas Mirabal, eran cuatro hermanas dominicanas, que tuvieron el coraje y la valentía de luchar por la libertad política de su país, oponiéndose a la tiranía de Trujillo.

Patria Mercedes nació en 1924, María Minerva en 1926 y María Teresa en 1936, la cuarta hermana Bélgica Adela, conocida como Dedé, nació en 1925; ella no tuvo participación activa en las luchas contra el dictador.

Las Hermanas Mirabal crecieron en un hogar rural acomodado en la Sección Ojo de Agua; estudiaron como internas en el Colegio Inmaculada Concepción de La Vega, destacándose Minerva como una estudiante excepcional. En 1957 se graduó de Doctor en Derecho, pero el gobierno le negó la licencia para la práctica profesional. María Teresa estudió ciencias físicas y matemáticas, alcanzando el grado de técnico en Agrimensura. Patria Mercedes se dedicó a la pintura.

Desde 1930 a 1961, fueron los treinta y un años de la dictadura de Rafael Trujillo (1891-1961), un período histórico lleno de terror, torturas, asesinatos y represión generalizada de la población civil. La familia Mirabal perdió casi toda su fortuna y las hermanas formaron en 1959 un grupo de oposición conocido como la Agrupación política 14 de junio.

Luchadoras y valientes, trabajaban clandestinamente, eran conocidas como Las Mariposas; fueron acosadas, perseguidas, encarceladas y torturadas varias veces, junto a otros opositores del régimen, pero con tenacidad, continuaron en su lucha por terminar con la dictadura.

Al comienzo del año 1960 era grande la desaprobación y críticas internacionales sobre Trujillo que perdió el apoyo de muchos países, incluso de Estados Unidos. El dictador decidió acabar con las hermanas y envió a sus hombres para interceptarlas en la carretera; fueron apuñaladas y estranguladas, ellas y el campesino Rufino de la Cruz, chofer que las acompañaba en sus viajes semanales a la carcel de Puerto Plata, donde estaban sus esposos. Era el 25 de noviembre de 1960.

Tras el asesinato de las Hermanas Mirabal el movimiento opositor se fortaleció, culminando con el asesinato de Trujillo en mayo de 1961.

La hermana sobreviviente, Dedé se hizo cargo de los seis hijos de sus hermanas asesinadas, vive en Salcedo cuidando el museo en Ojo de Agua, para preservar la memoria de sus hermanas.                                                

A partir del 2000, el 25 de noviembre se declaró como el Día Internacional de la No Violencia contra la Mujer, en memoria del sacrificio de las Mirabal. Estas hermanas heroínas de la República Dominicana, por su patriotismo y valentía, son el símbolo internacional de la lucha contra la dictadura y la opresión.
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Bélgica Adela Mirabal (Dedé) falleció el 1 de Febrero de 2014 en Santo Domingo, a los 88 años de edad. Sus restos fueron llevados a la localidad natal de Salcedo. 

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Fatiha Boudiaf

Breve Biografía de Fatiha Boudiaf

Fatiha Boudiaf, nació en Argelia en 1944; activista por los derechos de la mujer y pacifista argelina.

En 1962 Francia reconoció la Independencia de Argelia. Fatiha estaba casada con Mohammed Boudiaf (1919-1992), quien fundó el mismo año de la Independencia, el Partido de la Revolución Socialista. Condenado a muerte por el Frente de Liberación Nacional (FLN), debió partir al exilio en 1964. Fatiha y Mohammed vivieron primero en Europa y luego se radicaron en Marruecos.

En enero de 1992, después de 28 años en el exilio, regresaron a Argelia, donde Mohammed asumió como presidente del país: deseaba una Argelia democrática, con progreso y justicia social. Seis meses después, en junio es asesinado a manos de un radical islámico. Fatiha denunció la investigación oficial de la muerte de su marido, declarando que no fue obra de un fanático religioso, sino que formaba parte de un complot político organizado, que implicaba a generales del Ejército.

En memoria de su marido, Fatiha decidió permanecer en Argelia y creó la Fundación Boudiaf, para difundir el mensaje de paz y luchar contra las desigualdades sociales y contra cualquier forma de deshumanización, por la tolerancia y el diálogo. "La paz se consigue gracias al esfuerzo humano".

En 1998 junto a Rigoberta Menchú,  Fatana Ishaq Gailani,  Somaly Mam, Emma Bonino, Graça Machel y Olayinka Koso-Thomas,  Fatiha recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional por su trabajo por la defensa y dignificación de la mujer.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Ayaan Hirsi Ali

Breve Biografía de Ayaan Hirsi Ali

Ayaan Hirsi Ali, nació en 1969 en Somalía. Escritora, feminista y activista política neerlandesa (Países Bajos).

Ayaan significa "afortunada" o "suerte" en somalí. Nació en una familia islámica de la tribu Daro; a pesar de que su padre Hirsi Magan Isse, se oponía a la ablación, su abuela le practicó la extirpación del clítoris cuando tenía 5 años. A raíz de la guerra civil en Somalía, la familia se trasladó a Arabia Saudí y luego a Kenia, donde Ayaan estudió en un colegio inglés, el Instituto Nairobi de Jóvenes Musulmanas; allí fue muy influenciada por su profesora, una fundamentalista islámica.

En 1992 su padre acordó un matrimonio con un primo lejano que vivía en Canadá, al que ella nunca había conocido. Al llegar a Alemania, en vez de viajar a Canadá, Ayaan tomó un tren hacia Holanda, donde pidió asilo político, dando un apellido falso: Hirsi Ali. En Holanda estudió Ciencias Políticas y trabajó como intérprete y traductora para el servicio nacional de inmigración y como trabajadora social para refugios de mujeres maltratadas. Es así que en este país laico, liberal e igualitario descubrió la presión que la religión impone a las mujeres musulmanas por la sharia (=ley islámica).

Después de obtener en el año 2000, un máster en Ciencias Políticas de la Universidad de Leiden, se convirtió en miembro del Partido del Trabajo, pero lo abandonó tras algunos desacuerdos. Inspirada por el "Manifiesto ateo" de Herman Philipse (1951- ), filósofo de Leiden, abandonó su religión y calificó al Islam de "retrógrado". Expuso sus ideas en un libro "La Fábrica de Hijo" publicado en 2002 acerca de la mujer y la integración; a partir de eso, empezó a recibir amenazas de muerte, por lo que tuvo protección policial.

Inició su acercamiento al Partido Popular por Libertad y Democracia (VVD), partido liberal de derecha, donde fue elegida diputada en enero de 2003 hasta junio de 2006, año en que tuvo que dejar su escaño, cuando la Ministra de Inmigración anunció que la nacionalidad holandesa no era válida, pues en varias entrevistas la propia Ayaan había declarado que su nombre era falso.

A mediados del 2006 se trasladó a Estados Unidos y aceptó el ofrecimiento del American Enterprise Institute (AEI), un think tank (=grupo de expertos) conservador, en Washington D.C. Ayaan es muy crítica con el Islam, pasó a ser de fundamentalista musulmana a atea liberal. Declaró que "creo que el Profeta se equivocó al situarse a sí mismo y sus ideas por encima de las críticas, se equivocó al dictar que las mujeres estuvieran subordinadas al hombre". "No deseo ofender ningún sentimiento religioso, pero no estoy dispuesta a someterme a la tiranía. Los disidentes del islamismo no tienen bombas nucleares ni armas, sólo nuestras ideas y lo único que pedimos es la oportunidad de expresarlas".

Escribió el guión para el cortometraje "Sumisión" que realizó el cineasta Theo van Gogh (1957-2004), sobre la violencia contra las mujeres en las sociedades islámicas. Van Gogh fue asesinado poco después de emitirse por televisión. Ayaan ha publicado artículos y es autora de varios libros: "La virgen enjaulada" (2004), "Yo acuso" (2006), y su autobiografía titulada "Infiel" (2007).

Ayaan Hirsi Ali incansable luchadora por los derechos de las mujeres, es también una gran defensora de la libertad de expresión: "no puede negociarse con nadie, pues es la esencia de la democracia" En sus libros y conferencias expone sus opiniones y consejos para las mujeres que quieran liberarse del Islam en busca de su libertad, de su dignidad y de sus derechos individuales.

Ha recibido premios y reconocimientos internacionales: en marzo del 2005 recibió el Premio a la Tolerancia otorgado por la Comunidad de Madrid, y un miembro del Parlamento de Noruega la nominó para el Premio Nobel de la Paz del 2006. Ha recibido premios de diversos países: Dinamarca, Unión Europea, Bélgica, Alemania, Suecia, Estados Unidos.

Ayaan es fundadora y presidenta de la Fundación Ayaan Hirsi Ali (AHA), una organización humanitaria, creada para proteger a las mujeres y niñas en los Estados Unidos, contra el Islam político y sus costumbres tribales que violan las leyes internacionales. Realiza campañas contra la mutilación genital, el matrimonio forzado, la violencia y los asesinatos.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Wangari Muta Maathai

Breve Biografía de Wangari Muta Maathai

Wangari Muta Maathai nació en 1940 en Nyieri, Kenia. Activista política, bióloga y ecologista.

Después de acabar el colegio, Wangari estudió Biología en Estados Unidos y en Alemania. Obtuvo en 1966 el título de Master en Ciencias Biológicas en la Universidad de Pittsburgh, Pensilvania. Volvió a Kenia a la Universidad de Nairobi donde recibió el primer título de Doctor otorgado a una mujer en África Oriental. Kenia logró la independencia del Imperio Británico en 1963.

En 1971 Wangari ocupó el puesto de profesora en el Departamento de Anatomía Veterinaria de la Universidad de Nairobi; años después será jefa de ese departamento.

Wangari militó en el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia, del cual fue presidenta desde 1981 a 1987. Fundó en 1977 el Movimiento del Cinturón Verde, el principal y más exitoso proyecto de reforestación de árboles en Africa, con más de 30 millones de árboles plantados por todo el país. Dicho programa integrado por mujeres, promueve el respeto por el medio ambiente, protege el suelo evitando la erosión, crea puestos de trabajo y propaga la idea de que plantar árboles mejora la calidad de vida. Fue llamada Mujer Árbol.

Mujer decidida y firme opositora al régimen de Daniel Arap Moi (1924-) dictador desde 1978 a 2002, durante la década de 1990 Wangari sufrió prisión varias veces. Con su lucha pudo salvar el bosque de Karura, el pulmón de Nairobi, al evitar que se construyera un alto edificio en el parque de Uhuru (=libertad en swahilí). Participó en una huelga de hambre junto a las madres de presos políticos para luchar por su liberación.

En 2003 el presidente keniano, Mwai Kibaki (1931-) la nombró viceministra de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Vida Salvaje. Ese mismo año fundó un partido político el Mazingira Green Party of Kenya, de carácter ecologista. Ha recibido varios premios como el de Mujeres del Mundo de Women Aid (1989), el de la Fundación Ecologista Goldman (1991), el Premio África de Naciones Unidas (1991) y el Petra Kelly (2004).

El 10 de diciembre de 2004, Día Internacional de los Derechos Humanos, le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz, por su contribución al desarrollo sostenible, a la democracia y a la paz. Wangari Muta Maathai, luchadora social incansable, mujer negra y africana, intelectual y activista por los derechos humanos ha declarado en una conferencia de prensa que el virus VIH causante del SIDA era producto de la ingeniería genética y que fue liberado en África como un arma de destrucción masiva para "castigar a los negros".
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Wangari Muta Maathai falleció a fines de setiembre de 2011 después de un largo combate contra el cáncer.

Fuentes y Bibliografia

Siglo XX - Nana Mouskouri

Breve Biografía de Nana Mouskouri

Ionna Musjuri, conocida como Nana Mouskouri, nació en 1934, en la isla de Creta, Grecia. Cantante y compositora griega, muy reconocida. Empezó su carrera a temprana edad en Atenas, y durante ocho años estudió en el Conservatorio de Música hasta 1950; a la vez entraba en contacto con otros géneros musicales.

Nana participó en 1959 en el Primer Festival de la Canción Griega, donde ganó dos premios; un año después en el Festival Internacional del Mediterráneo, celebrado en Barcelona, obtuvo su primer triunfo internacional. Su canción "Nunca en Domingo" fue premiada y recibió su primer disco de oro por la canción "La Rosa Blanca de Atenas". En 1963 representó a Luxemburgo en el Festival de la Canción de Eurovisión con "A force de prier", quedando en 8ª posición.

Vivió en Francia, luego se radicó en Suiza. Nana interpreta diversos géneros musicales: pop, jazz, folklore, clásico, gospel (=estilo musical de las comunidades negras de Estados Unidos). Se multiplicaron sus discos, actuaciones en vivo y apariciones en televisión, lo que la transformó en una artista reconocida: ha actuado en Europa, América, Australia, Japón y Sudáfrica.

Su talento, calidad y calidez de su voz y su comunicación increíble han hecho que Nana se convierta en una celebridad mundial, logrando varios premios y publicando alrededor de 300 álbumes. Ha grabado más de 1.500 canciones en once idiomas. Ha recibido además discos de oro, platino y doble platino. En 1986 fue nombrada "Chevalier des Arts et des Lettres" ("Caballero de las Artes y las Letras") en Francia.

La cantante ha declarado que a lo largo de su vida se ha dedicado a aprender de otras culturas para enriquecer sus conocimientos y ampliar su forma de expresar lo que la música significa para ella: el idioma del amor, los sueños y la esperanza.

Nana incursionó en política, reprobando la dictadura militar de su país, y apoyando la democracia hasta su restitución en 1974. Luego de veinte de ausencia, en 1984, dio un concierto memorable en Grecia, en el antiguo auditorio de Herodes Atico de Atenas.

Su capacidad de hablar y cantar en varios idiomas, hace de Nana la portavoz ideal de UNICEF, y en 1993 fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad. Ha aprovechado todas las oportunidades para promover los derechos de los niños, tanto en misiones especiales como en sus giras de conciertos por todo el mundo.

Después de 50 años de exitosa carrera y para despedirse de sus fans, la entrañable cantante planeó una Gira de despedida por todo el mundo, que comenzó en el 2005 y terminó en Atenas en julio de este año 2008, donde recibió una Medalla de Oro de manos del Alcalde de la ciudad.

A partir de ahora, Nana Mouskouri dedicará todos sus esfuerzos a una Fundación que ha creado para ayudar a los jóvenes artistas y seguir unida a UNICEF y al trabajo que desarrolla en los campos de educación, salud e igualdad entre los niños, junto a la organización internacional. 
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Para celebrar sus 79 años, cumplidos en octubre de 2013, Nana regresó a los escenarios a realizar su  "Happy Birthday  Tour": una  Gira Mundial que comenzó en  Atenas y la  hará recorrer el planeta por un año; según confesó la artista "no puede dejar de lado la música" y se siente feliz porque cantará a dúo con su hija Lénou Mouskouri (=Hélêne Petsilas 1970- ).  

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Fatana Ishaq Gailani

Breve Biografía de Fatana Ishaq Gailani

Fatana Ishaq Gailani, nació en 1954, en Afganistán; activista en favor de los derechos humanos, especialmente de las mujeres.

Ha vivido en un campo de refugiados de Pakistán desde 1978 por su oposición al gobierno comunista y luego al fundamentalista Talibán. Fundó en 1993 el Consejo de Mujeres Afganas (AWC) del cual es presidenta.

El Consejo de Mujeres Afganas está integrado por maestras, profesoras y doctoras universitarias, donde brindan educación a las mujeres y las forman en el tema de sus derechos y responsabilidades, pues han sido las principales víctimas de una doctrina radical religiosa en la que su papel en la sociedad ha desaparecido por completo.

Debido a su trabajo de compromiso y acción Fatana ha recibido diversas amenazas de muerte del régimen Talibán. En 1998 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, junto a otras seis mujeres, por sus trabajos en la defensa y dignificación de la mujer.

Esta activista ha declarado que en Afganistán hay más de 10 millones de minas sembradas y por eso muere un niño cada tres horas, también mueren gran cantidad de menores por inanición; muchos refugiados mendigan en el noroeste paquistaní y terminan siendo utilizados para el narcotráfico.

Fatana ha vuelto a su Kabul natal a fines de 2001, para participar en la Loya Jirga (=asamblea de notables), que se celebró tras la caída del régimen talibán. Occidente se comprometió a restablecer la justicia, los derechos humanos y de las mujeres en Afganistan, pero Estados Unidos durante diez años, sólo ha construido cuarteles; la mafia de la droga y la corrupción devastan el país.

En el Foro Internacional sobre Infancia y Violencia, celebrado en Valencia, en 2007, Fatana Ishaq ha pedido con desesperación apoyo político y económico. Ha declarado "Estoy cansada del dolor y la pena que llena mi corazón por la enorme tragedia que sufren las mujeres y los niños de mi país. Por favor, ayudadnos".

"Si tuviéramos paz, podríamos vender los artículos que cosen las mujeres a las que enseñamos, desde vestidos a chales, pasando por bolsos y mantas". "El gran problema de las mujeres afganas es que ni el Gobierno ni la comunidad internacional han hecho nada por cambiar la situación".

"En Afganistán hace falta un gobierno que no base su actividad en la religión y trabaje por justicia, democracia y paz. La política internacional debe dejar de presionar haciendo hincapié en el terrorismo y cambie por una actitud de diálogo abierto y de amistad, una política hacia el entendimiento", sostiene Fatana Ishaq Gailani.
Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Olayinka Koso

Breve Biografía de Olayinka Koso

Olayinka Koso-Thomas, nació en 1937, en Nigeria; médica y activista de los derechos humanos y la justicia social.

Nació en una familia de religión anglicana y pudo estudiar en una universidad británica. Luego de su graduación como Doctora se instaló con su marido en Freetown, capital de Sierra Leona. En su trabajo en los hospitales, Olayinka fue testigo del sufrimiento de las mujeres, sus infecciones y los daños psicológicos causados por la mutilación de sus genitales.

Comenzó a trabajar en favor de la abolición de la mutilación genital femenina o ablación del clítoris; esta práctica se hace sin anestesia, el dolor y el sangrado es intenso, y muchas niñas mueren a causa de las infecciones. Olayinka es miembro de diferentes asociaciones médicas, e integra el Grupo para la Abolición de Mutilaciones Sexuales (GAMS) formado por mujeres africanas y francesas, a través de campañas de prevención y educación, enseña a las mujeres a realizar tareas de subsistencia.

En esta lucha, Olayinka ha recibido ataques verbales, físicos, sicológicos y amenazas de muerte de parte de grupos fundamentalistas, e incluso de mujeres que aún creen que sus hijas no se casarán, si no están mutiladas. Con el apoyo de las Naciones Unidas desde 1984 da conferencias y charlas a las mujeres, visitando aldeas, tribus, pueblos y pequeñas ciudades, para forzar el cambio de costumbres. Preside una organización llamada Comité Interafricano sobre las Prácticas Tradicionales.

Olayinka ha publicado numerosos artículos sobre los hábitos culturales que inciden en los derechos de reproducción y sanidad de las mujeres. En 1987 escribió "La circuncisión de las mujeres: estrategia para erradicarla".

En 1998 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, por sus trabajos en defensa y por la dignidad de la mujer. Cada 6 de diciembre se conmemora el "Día Internacional contra la Mutilación femenina" bajo la premisa "Tolerancia cero con las MGF.

Luchadora incansable, lleva más de treinta años en esta tares, Olayinka está convencida que sólo con la Educación se podrá dar el cambio; aboga para que se dicten leyes que prohiban la mutilación genital femenina, aunque reconoce que lograr esto llevará tiempo y cambio de mentalidad. "Si se acabó con el vendaje de pies de las niñas en China, ¿por que no acabar con la mutilación genital en Africa?"
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En agosto de 2015 la Dra. Olayinka Koso-Thomas recibió el grado de Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de México (UNAM). 

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Graça Machel

Breve Biografía de Graça Machel

Graça Machel, nació como Graça Simbine, en 1946, en una zona rural de Mozambique. Maestra, política y activista social a favor de los niños de su país.

Fue educada en escuelas de la Misión Metodista, antes de ir becada a Portugal, donde aprendió varios idiomas y se licenció en Filología Germánica por la Universidad de Lisboa. De retorno a su país en 1973 formó parte del Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO), de ideología comunista y trabajó como maestra. Mozambique logró la independencia de Portugal en 1975.

Ese mismo año, unos meses antes de la declaratoria de la independencia, Graça se casó con el político y defensor de la libertad, Samora Machel (1933-1986) quien, tras la independencia de su país, fue electo Presidente y Graça se convirtió en Ministra de Educación y Cultura desde 1983 a 1989. Organizó el sistema escolar y logró alfatetizar un gran porcentaje de niños. En 1986 su marido murió en un accidente de aviación mientras se dirigía a Malawi (país vecino, separado de Mozambique por el lago Malaui). El régimen sudafricano del Apartheid apoyaba a los rebeldes del Movimiento de Resistencia Nacional Mozambicana (RENAMO) y se creyó que tal accidente haya sido una venganza.

Graça intensificó su compromiso con el desarrollo rural y las labores con la infancia. Participó en 1988 en el Foro Internacional de UNICEF, en Harare, Zimbabwe, y como Presidenta de la Comisión Nacional de UNESCO en Mozambique. Trabajó también en el Comité Directivo Internacional de la Conferencia Mundial de Educación para Todos, en 1990.

Durante la lucha sangrienta que duró 16 años en Mozambique, el RENAMO secuestró, maltrató e incorporó a jóvenes mozambiqueños en su ejército contra el partido oficialista FRELIMO.

Después de retirarse de la política de su país, en 1994 fue nombrada presidenta de la Comisión de Estudios de las Naciones Unidas sobre el Impacto de los Conflictos Armados en la Infancia. Graça ha declarado que "los conflictos armados matan y mutilan a más niños que soldados y esta realidad se sustenta con varias razones entre las cuales, están la pobreza, la desestructuración familiar y los abusos de poder". Ella tiene confianza e infunde esperanzas: "Mi vida ha estado dedicada a luchar por la dignidad y la libertad de mi gente"; "Serán las mujeres africanas las que saquen el continente adelante".

En 1995 le otorgaron la Medalla Nansen, premio dado por las Naciones Unidas por su trabajo en defensa de los derechos humanos y en especial a favor de los niños refugiados.

Teniendo 52 años en 1998, Graça se casó con Nelson Mandela (1918- ), presidente de Sudáfrica desde 1994 a 1999. Ha recibido premio y distinciones: en 1998 el Premio Príncipe de Asturias, por su trabajo en defensa y por la dignidad de la mujer, y varios doctorados Honoris Causa por diferentes universidades.

Graça es miembro del Panel para el Progreso de Africa (APP), una organización independiente que existe desde 2007, para centrar la atención de los líderes mundiales y ayudar a movilizar los recursos, logrando el progreso en el continente.

Actualmente Graça Machel se desempeña como presidenta de la Asociación de Parlamentarios Europeos para Africa (AWEPA), Junta Consultiva eminente. Es un grupo internacional no gubernamental fundado por parlamentarios europeos, con el objetivo de reducir la pobreza y proteger los derechos humanos mediante el apoyo al buen funcionamiento de los parlamentos en Africa.
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Fridtjof Nansen (1861-1930) científico y humanista noruego; en 1921 fue nombrado Alto Comisionado para los Refugiados. En su memoria se instituyó en 1954 el Premio Nansen. 
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Nelson Mandela falleció en diciembre de 2013. 

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Somaly Mam

Breve Biografía de Somaly Mam

Somaly Mam nació en 1970, en Camboya, activista en favor de los derechos humanos. Originaria de la minoría étnica Phnong, huérfana desde pequeña, fue recluída en un burdel y obligada a ejercer la prostitución.

Como consecuencia de varias décadas de guerra, la dictadura desde 1975 de Pol Pot (1925-1998), una de las más sanguinarias de la historia del siglo XX, con el genocidio de más de dos millones de personas, - cerca de una cuarta parte de la población - unido a la malnutrición, los trabajos forzados y las torturas, han hecho de Camboya uno de los países más pobres del Extremo Oriente. Los niños son secuestrados y vendidos a la esclavitud sexual, a veces es la propia familia, afectada por la pobreza, que los venden por pequeñas sumas de dinero y esto está protegido por el gobierno corrupto.

Somaly estudió para partera y en 1991 logró salir de ese mundo marginal; tras permanecer unos años en París, donde aprendió el idioma, volvió a su país como traductora voluntaria, en una misión de Médicos sin fronteras. Con este grupo, entró de nuevo a los burdeles y comenzó a ayudar a las chicas primero con jabones y condones, luego las ayudó a escapar a otro poblado.

En 1997, Somaly junto a su marido Pierre Legros, un activista francés, creó Acción por las Mujeres en Situación Precaria (AFESIP), una organización de ayuda humanitaria, que trabaja en Camboya, Tailandia, Vietnan y Laos para rescatar a las jóvenes mujeres de los burdeles, capacitándolas para reintegrarlas socialmente. Como presidenta de AFESIP, ha ayudado a miles de mujeres y niñas a las cuales se les brinda tratamiento médico y alojamiento y se les enseña tareas manuales, como peluquería y confección y el idioma inglés, permitiéndoles independizarse económicamente y alcanzar una vida digna y en libertad.

A pesar de las agresiones y amenazas de muerte que Somaly ha recibido, con valentía y gran decisión, continúa desafiando a las poderosas y corruptas redes mafiosas, que incluso han atacado los centros de acogida, pues consideran a esas mujeres como "su propiedad".

En 1998 fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias por su trabajo en defensa y por la dignificación de la mujer. En octubre de 2005, fue invitada al Primer Congreso de Explotación Sexual y Tráfico de Mujeres realizado en Madrid, y por su trayectoria ha recibido varios reconocimientos, uno de los cuales ha sido el Premio Pilar Miró a la mujer del año 2006.

En el "Dia Internacional para la Abolición de la Esclavitud", que se celebra el 2 de diciembre, Somaly ha declarado: "...Es una de las prácticas más antiguas en las que se perpetúa la desigualdad entre hombres y mujeres y que constituye una forma de violencia contra éstas últimas..." "Nuestros esfuerzos son estériles ante la privatización y la anulación de servicios educativos o de salud en países donde la gente no puede pagarlos. Si no creamos hombres y mujeres que se relacionen desde la equidad y libertad, más y más niñas que crecen hoy en la pobreza, sin educación, se verán reducidas, al hacerse mujeres, a objetos de consumo". "La violencia, física y cultural, nos sigue educando para ser sumisas, para obedecer y considerar justa la injusticia de nuestro sometimiento".

Somaly Mam ha escrito "El Silencio de la Inocencia" (2006) donde narra su triste experiencia: un testimonio valiente de una mujer que ha sabido superarse, luchando contra la injusticia y ayudando a otras mujeres víctimas de trata.

La Red Global AFESIP tiene oficinas en Asia, Francia, Estados Unidos y España y hacen una labor de sensibilización, para que la sociedad tome conciencia y se comprometa por el fin de la Esclavitud del Siglo XXI. Desde su fundación en 1997 la asociación ha rescatado a más de 5.000 niñas de los burdeles. En 2007 creó la Fundación Somaly Mam, una organización dedicada a luchar contra la industria del tráfico sexual, financiando proyectos para rescatar y rehabilitar a los niños vendidos como esclavos.

Somaly Mam es una incansable luchadora en la defensa de los derechos de las mujeres de distintas partes del mundo, sin distinción de raza.
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A fines de mayo de 2014 Somaly Mam presentó su dimisión como responsable de la fundación que lleva su nombre. La directora de la ONG declaró que a pesar de la decepción por las mentiras de Somaly acerca de su historia personal, el trabajo seguirá adelante, ayudando a niñas y mujeres. 

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Nineth Montenegro

Breve Biografía de NIneth Montenegro

Nineth Montenegro nació en 1958, en San Marcos, Guatemala. Activista por los derechos humanos y política.

Trabajó durante muchos años como maestra, dedicándose desde 1979 a las luchas sociales. Años después se graduó en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de San Carlos y tiene una maestría en políticas públicas.

Fue la primera persona que se enfrentó al ejército nacional, cuando reclamó por el paradero de su esposo que fue capturado ilegalmente y desaparecido en febrero de 1984, junto a cientos de profesionales y dirigentes sindicales.

Es presidenta del grupo de Apoyo Mutuo (GAM) organización integrada por familiares de desaparecidos en Guatemala y fundada por ella misma. Esta organización GAM está propuesta para el Premio Nóbel de la Paz, por un grupo de parlamentarios británicos y europeos.

Desde 1996 al ser electa diputada, se ha dedicado a monitorear el funcionamiento de las instituciones públicas, entre otras, a las fuerzas armadas, donde detectó el enriquecimiento ilícito de cientos de oficiales. En 2004 fundó su propio partido político "Encuentro por Guatemala", con el que participó en las elecciones del 2007, llevando como candidata a la presidencia a Rigoberta Menchú. Por sus actividades ha sufrido cientos de amenazas de muerte, pero también ha sido galadornada con diversos reconocimientos internacionales, incluido un doctorado Honoris Causa.

Ha reiterado que "hay una indiferencia e ingratitud por parte del gobierno con el caso de los desaparecidos". "Creo que las luchas sociales siguen siendo válidas, legítimas y necesarias, porque vivimos en sociedades imperfectas, incluso la democracia lo es".

Ha sido reelegida diputada para el período 2008-2012 y ha luchado por la Ley de Comisiones de Postulación, para transparentar las elecciones de funcionarios y magistrados.
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La Ley de Comisiones de Postulación ha sido aprobada en el año 2009. Nineth se siente vigilada y sigue recibiendo amenazas de muerte: a pesar de los riesgos, de la adversidad, rechazó la posibilidad de abandonar el país, enfrentando la situación con valentía y tenacidad, aunque pidió al gobierno que le garantice su integridad física, porque son los únicos responsables. Hay interés en varios sectores políticos de acallar a la diputada para que se olvide de la fiscalización social que realiza.
Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Rigoberta Menchú

      Breve Biografía de Rigoberta Menchú

Rigoberta Menchú, nació en 1959 en Guatemala, desciende de la antigua cultura Maya-Quiché; líder indígena defensora de los derechos humanos. Ganadora del Premio Nöbel de la Paz.

Su padre fue un activista en la defensa de las tierras y su madre, indígena experta en problemas de partos, en zonas rurales, donde no llegaban los médicos. Rigoberta conoció desde pequeña las injusticias, la discriminación y la explotación hacia los indígenas que viven en las zonas pobres de Guatemala. Se involucró muy joven en las luchas reivindicativas de los pueblos indígenas, por lo que fue perseguida política y luego el exilio. Sus padres y sus hermanos fueron asesinados por el Ejército durante el período de represión (1960-1996) contra los movimientos campesinos indígenas y la guerrilla en Guatemala.

En 1980 Rigoberta se exilió en México, luego viajó a Ginebra, donde participó de un grupo de trabajo de la ONU sobre poblaciones indígenas, para reivindicar y promocionar los derechos y defender la vida de todos los pueblos indígenas de América.

En 1992 se convirtió en la primera indígena y la mujer más joven en recibir el Premio Nóbel de la Paz, por su contribución a la justicia social y a la reconciliación entre diferentes grupos étnicos. Ella declaró: "Soy hija de la miseria y la desigualdad social; soy un caso ilustrativo de marginación, por ser maya y mujer; he sobrevivido al genocidio y la crueldad". Con el dinero del Premio Nóbel creó la Fundación Vicente Menchú, su padre, para ayudar a los más necesitados, no sólo indígenas, y una organización que se encarga de representarla en zonas de conflicto y de participar en encuentros internacionales. Desde 1994 regresó a vivir a Guatemala.

Rigoberta fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad en el Año Internacional de los Pueblos Indígenas y en 1998 recibe también el Premio Príncipe de Asturias, en defensa y dignificación de la mujer. Es asesora personal del Director General de la Unesco y presidente de la Iniciativa Indígena para la Paz.

Defensora incansable del respeto de los derechos humanos y de todos los pueblos indígenas, sigue trabajando para resolver las carestías sociales y a pesar de su esfuerzo, en su propio país, no todos apoyan su labor. Recientemente se involucró en la industria farmacéutica mexicana, con la finalidad de promover medicinas genéricas a los indígenas guatemaltecos.

Dispuesta a enfrentar adversidades, Rigoberta pretende participar en un movimiento de mujeres mayas y crear una escuela política de transmisión de experiencias para convertirse en líderes de la cultura ancestral de los pueblos mayas.

En 2007 se presentó como candidata presidencial de "Encuentro por Guatemala" partido que fundó la diputada Nineth Montenegro. Rigoberta resaltó la importancia de votar: "Votar es poder, por eso nosotros le pedimos a este pueblo que salga a votar, porque cuando le damos el voto a una institución o a un político, le damos nuestro poder".

Para esta mujer ejemplar toda esta lucha es para un futuro mejor: "soñemos un milenio de paz, sin derramamientos de sangre, que nos involucremos en la lucha para la paz, que sintamos amor y entrega por la Humanidad".
Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Esther de Cáceres

Breve Biografía de Esther de Cáceres

Esther Correch de Cáceres, médica, docente y poetisa mística uruguaya, nació en 1903 en Montevideo.

Estudió en la Universidad de Mujeres, donde fue alumna de María Eugenia Vaz Ferreira, a quien admiró mucho. Más tarde ingresó a la Facultad de Medicina y en 1929 se graduó de Médica. El mismo año de su graduación publicó su primer libro de poemas "Las ínsulas extrañas". Comenzó su labor como Médica Inspectora del Asilo Dámaso Larrañaga, luego ejerció  la medicina en el Hospital Maciel y en la Intendencia Municipal de Montevideo.

Poco después de graduarse, Esther se casó con el médico psiquiatra Alfredo Cáceres, a quien conocía siendo estudiante de medicina, ya que era compañera de estudios de su hermano, Gonzalo Cáceres. Alternó su profesión de médica con la docencia como profesora de Literatura; daba charlas informales a grupos de diferentes edades, contestaba preguntas y con sus palabras cálidas y mucha generosidad, alentaba a los principiantes a desarrollarse en alguna actividad.

En la casa de Esther y Alfredo se formaban reuniones de intelectuales, escritores, artistas, psicólogos; el matrimonio mantuvo una larga y entrañable amistad con la poetisa Juana de Ibarbourou. A su vez, Esther frecuentaba otros círculos culturales montevideanos, como el Taller de Torres García, la Academia Nacional de Letras, entre otros.

La actividad literaria será la que más caracterizará la trayectoria de Esther. Es muy vasta su producción tanto poética como en prosa: "Libro de soledad (1933), "Cruz y Extasis de la Pasión" (1936), "El Alma y el Angel" (1937), "Espejos sin Muerte" (1941), "Concierto de Amor" (1944), "Los Cantos del Destierro" (1963), "Tiempo y abismo" (1965). Fue asimismo, destacada ensayista. 

Escribió además varios artículos, acerca de problemas artísticos y espirituales: "Carlos Vaz Ferreira y la Cultura Uruguaya", "Ensayo sobre la poesía de Jesualdo Sosa, María Eugenia Vaz Ferreira, Delmira Agustini y Enrique Casarvilla Lemos" y el prólogo a las obras completas de Parra del Riego.

Los temas religiosos ahondados e inspirados en la tradición cristiana, aparecen tratados con una gran pureza y alegría, con ardor y devoción intensa: en sus poemas cita mucho a los Ángeles buenos o de Luz, porque siempre están cerca del Creador. Su obra está considerada como la máxima expresión del lirismo místico uruguayo. Se destacó como profesora de literatura en Enseñanza Secundaria y en el Instituto Normal, sin abandonar, ni su carrera médica, ni su labor literaria. 

Esther de Cáceres representó a Uruguay en diversos eventos intelectuales y obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1933, 1934 y 1941. Viajó a París, donde estudió en la Sorbone desde 1945 a 1948; fue agregada cultural en la Embajada de Uruguay en Washington, Estados Unidos, e integró la Academia Nacional de Letras desde el año 1961. Admiradora del pintor Joaquín Torres García difundió su obra; fundó y presidió el Museo Torres García.

Esther de Cáceres falleció en España, en 1971.

Fuentes y Bibliografía
https://es.wikipedia.org/wiki/Esther_de_C%C3%A1ceres 
https://www.smu.org.uy/dpmc/hmed/historia/articulos/esther_de_caceres1903%201971.pdf

Siglo XX - Dolores Castillo

Breve Biografía de Dolores Castillo

Dolores Castillo Díaz, nació en 1920, en Montevideo. Fue periodista, docente y militante sindical.

Estudió en la Universidad de Mujeres; muy joven se casó con el violinista Francisco Rial, en 1939 y tuvo tres hijos. En su casa se organizaban veladas musicales y culturales, entre los que se encontraban Nybia Mariño,  Abel Carlevaro, Esther de Cáceres, entre otros.

Dolores fue profesora de filosofía de Secundaria y fundó en 1949, con un grupo de profesores, el Instituto de Profesores Artigas (I.P.A), cuyo director fue el abogado y educador Antonio Grompone (1893-1965); era un proyecto largamente anhelado que fue hecho realidad: la formación científica del profesor de enseñanza secundaria. Con entusiasmo y dedicación, iniciaron los cursos en 1951 y de allí egresaron los nuevos profesores de la cultura nacional.

En 1956 ingresó como profesora en el Instituto Alfredo Vásquez  Acevedo (IAVA), siendo la única docente mujer que impartía esa materia. Participó activamente en el gremio de profesores. Dolores fue miembro de Zonta, una organización mundial que agrupa a mujeres destacadas de todas las profesiones, con el objetivo de mejorar las condiciones laborales de las mujeres mediante el apoyo, la educación y la solidaridad entre sus miembros.

Separada de su esposo y con tres hijos a su cargo, alternaba la docencia con su trabajo como periodista. Tuvo durante varios años una columna en el Suplemento Femenino del diario La Mañana. Dirigente incansable de la Asociación de la Prensa Uruguaya, durante los años 1958 a 1983 trabajó en el periódico El Diario. Escribía sobre diversos temas; donde había una noticia, allí estaba Dolores: desde la cobertura de la inundación del interior del país en 1959, hasta comentarios sobre deportes y entrevistas a los jugadores. De carácter reservado, discreta en su vida privada, a pesar del rechazo inicial de sus compañeros de la redacción, era muy generosa y humanitaria. 

En 1981 fue fundadora de la Asociación de Mujeres Periodistas del Uruguay (AMPU). grupo que integraban reconocidas periodistas como Cristina Morán, Sara Otermin, Graciela Baccino, entre otras. Su coraje, su lucha infatigable y solidaria, forjan el recuerdo que esta mujer ha dejado.

Dolores Castillo murió en enero de 1991.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Armonía Somers

Breve Biografía de Armonía Somers

Armonía Somers nació en 1914, maestra, pedagoga y escritora uruguaya.

Desde 1933, en que obtuvo su título de maestra, trabajó en distintas escuelas, conociendo la problemática social de diferentes zonas que influyeron en sus publicaciones pedagógicas. Abordó el problema de los marginados sociales y de la delincuencia juvenil: "La antisocialidad juvenil en el Uruguay", "Educación de la adolescencia", por este último obtuvo un merecido reconocimiento, otorgándole el premio del Consejo Departamental de Montevideo en 1957.

Armonía Etchepare tomó el seudónimo de Armonía Somers para firmar todas sus novelas y así ocultar su verdadera identidad. Transgresora, liberal y combativa en sus escritos, su primera obra apareció en 1950, "La mujer desnuda", provocó un gran escándalo, por su cruda y mórbida libertad sobre el sexo, violadores y lesbianismo. Hay una abierta crítica moral y metafísica a la sociedad, pero asombró más el hecho de haber sido escrita por una mujer.

Armonía ha recibido numerosos premios: "El derrumbamiento" (1953) mereció el Primer Premio Narrativa del Ministerio de Instrucción Pública. "De miedo en miedo" (1965), "Un retrato para Dickens"(1969) por este libro se le otorgó el Premio Intendencia Municipal de Montevideo. "Sólo los elefantes encuentran mandrágora" (1986) aquí transformó su enfermedad en creación masoquista, con crueldad y alevosía.

Los cuentos de Armonía son complejos; aunque los temas son muy humanos: amor, muerte, soledad, incomunicación, también aparecen la miseria humana, lo sórdido, lo abyecto, la violencia ejercida sobre el más débil y el erotismo. Transgreden las fronteras tradicionales, hay rechazo y fascinación ante lo demoníaco, horror y perversión de lo humano, personajes crueles y obscenos. 

En 1962 es nombrada Directora del Museo Pedagógico del Uruguay. Viajó a París en 1964, invitada por el gobierno, para estudiar la organización de los centros de reeducación e instituciones penitenciarias. Fue a Londres, para el Congreso de Prevención del Crimen y el Tratamiento de Delincuentes, invitada por las Naciones Unidas.

En 1971 se retiró de la función pública, dedicándose a sus actividades de escritora. Su obra literaria fue traducida al inglés, francés y alemán. Su vida privada fue discreta y preservó su intimidad. 

Armonía Somers murió en Montevideo, en 1994, con casi 80 años de edad.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XIX - Luisa Luisi

Breve Biografía de Luisa Luisi

Luisa Luisi maestra, poetisa y crítica literaria uruguaya, nacida en Paysandú en 1883.

Sobre su familia ir a biografía de Paulina Luisi. --- Radicado en Montevideo desde 1887, el matrimonio Luisi brindó a sus hijos una esmerada educación. Luisa y sus otras hermanas estudiaron para maestras.

Luisa se recibió en 1903; asistió como delegada oficial al Congreso del NIño realizado en Buenos Aires en 1916 y tres años más tarde, fue secretaria en la Sección Educación del Segundo Congreso del NIño, en Montevideo. A partir de 1925 integró el Consejo Nacional de Enseñanza Primaria y Normal hasta 1929. Fue profesora de Idioma Español, de Lectura y Declamación y dirigió el Instituto de Magisterio de Montevideo.

Frecuentó los ambientes literarios y colaboró con numerosos artículos con sus opiniones políticas y de crítica teatral en varias revistas culturales del momento. Paralelamente a sus actividades de crítica literaria y docente, Luisa escribió varios trabajos pedagógicos: "Educación Artística" (1919), "Ideas sobre la Educación" (1922), fue una entusiasta defensora de la escuela valeriana: laica y democrática. Era consciente de que la educación superior debía estar abierta a la mujer, para que ésta pudiera valerse por sí misma.
 
También escribió libros de poesía, donde expresó hondas preocupaciones existenciales, sobre el amor y la vida: "Sentir" (1916), "Inquietud" (1921), "Canciones al sol" (1926); pero su obra no tuvo buenas críticas: fue catalogada de no tener emotividad, de ser racional, especulativa, muy intelectual. Pero es el Dolor real, al quedar paralítica durante años, confinada en una silla de ruedas, el que cantará en su libro "Poemas a la inmovilidad" (1926), donde trasmitió con profunda emoción la angustia de sentirse marginada, el desaliento y la soledad. Para Luisa, es el sufrimiento el que nos hace humanos, y el placer nos desvía de la virtud: el placer como sinónimo del Mal.

Luisa Luisi fue una luchadora que elevó su voz clara, coherente, decidida, sintiéndose hermanada con todos sus semejantes. En un discurso que dio en 1936 expuso una breve declaración de principios: democracia justa y firme, mejor distribución de la justicia social, protección a la infancia, reparto de tierra y terminación de los "odiosos" privilegios que dividen a la humanidad en clases de explotadores y explotados.

En 1940, Luisa Luisi falleció en Santa Lucía, donde estaba retirada de las actividades públicas.

Fuentes y Bibliografía

Siglo XX - Julia Arévalo

Breve Biografía de Julia Arévalo

Julia Arévalo, luchadora social y política uruguaya, nació en 1898, en Lavalleja. Al trasladarse su familia a Montevideo, empezó a trabajar, con apenas 10 años, en una fábrica de fósforos, lo que le impidió seguir yendo a la escuela. Sólo llegó a cuarto año escolar.

Teniendo 15 años se afilió al Partido Socialista, al que pertenía su padre, un trabajador de la compañía de tranvías, y comenzó a participar en las luchas sociales. Habló por primera vez en público en un mitin de protesta por la represión policial y fue reconocida por sus compañeros como dirigente del sindicato tabacalero.

En 1920 participó en el Congreso que llevó a la fundación del Partido Comunista. Sufrió la represión de la dictadura, de 1933 a 1938 de Gabriel Terra (1873-1942), siendo varias veces apresada por organizar actos opositores. Apoyó las actividades de solidaridad con España, durante la Guerra Civil Española (1931-1939), y por su firmeza y fogosidad fue apodada "La Pasionaria Uruguaya".

En 1945 viajó a París, invitada por Dolores Ibárruri (La Pasionaria), para asistir a la fundación de la Federación Democrática de Mujeres. Como dirigente obrera y parlamentaria, fue defensora de los derechos de los trabajadores y de las mujeres; fue edila y luego en 1942, diputada, y en 1946, llegó a ser la primera mujer senadora comunista de América.

A partir del golpe de Estado de 1973 y la posterior dictadura cívico militar en el Uruguay, Julia ya anciana, participó de actividades de resistencia política al régimen. Es recordada como modelo de valentía, firmeza, inteligencia y capacidad organizativa.

Julia Arévalo falleció el 18 de agosto de 1985, poco meses después de la finalización de la dictadura.

Fuentes y Bibliografía